«Может, бросить это все нахер?» — думал он, заваривая себе кофе, поскольку Ланы на работе еще не было. Но тут вспомнилось, что Фрэнки далеко не паинька и собиралась перекупить акции для Сатаны. В памяти в который раз зазвучала запись разговора, когда Фрэнки высказала отцу все, что думала о злодее Егере. И Макс наконец признал себе, насколько сильно его зацепило ее недоверие. Он пытался найти в себе силы и поверить Фрэнки, но теперь мешали не только стены. В Максиме проснулась гордость, которая было ушла в тень на всю прошлую неделю.
Да, у него было много женщин, и что с того? Теперь он должен извиняться до конца дней и бесконечно доказывать, что бабник — это избитое клише, которое говорит только о его физическом здоровье? Да с тех пор, как появилась Фрэнки, он ни на одну женщину не посмотрел. Еще и виноват остался.
Не выспавшись, Максим зверел.
И когда три часа спустя Ланочка сообщила о том, что пришла Светлана Селиванова, он сказал пропустить.
— Она… какая-то другая сегодня, — с сомнением прошептала Лана.
— Накрасилась потому что! — рявкнул Максим.
Света была миловидной шатенкой с модной стрижкой и готовностью отдаться во взгляде. Типичная охотница, но не профессиональная, потому и подать себя красиво не умела.
— Я звонила, но ты не ответил, — сказала она, войдя в кабинет, и сразу начала кокетливо раздеваться. Она медленно расстегнула пуговицы на кофте, являя пышную грудь, приподнятую бюстгальтером. — Я в универ не поехала, решила побыть плохой девочкой сегодня.
«Боже, как скучно…» Он оставил Свете свой номер перед началом показа исключительно на зло Фрэнки, но отвечать на звонки не собирался, потому что новая знакомая вызвала у него отторжение. Правда, предупредить Лану о том, что Селивановой запрещен вход в «Дол», забыл… Не сообразил, что Света — хищница, хоть и зубы пока еще не отрастила, и что не отвеченные звонки только подстегнут ее к действию.
Максим сходу придумал, как поступить. Он ловко сфоткал гостью на смартфон, а потом достал из выдвижной полки толстенный том «Богача, бедняка» в твердом переплете, надел очки и сказал:
— Ну что, присаживайся? Я начал перечитывать недавно, остановился на четвертой главе. — Он нажал на кнопку коммутатора. — Ланочка, душа родная, принеси два кофе. Тебе с молоком?
Света обалдело кивнула и начала медленно застегивать пуговицы, не до конца понимая ситуацию.
А Максим начал вслух читать… и читал в течение полутора часов, увлеченный потоком событий, пока на глазах Светы не выступили слезы и она не поднялась с кресла.
— Я пойду, мне на учебу нужно. Позвони мне, когда… дочитаешь, — сдерживая истерику, оскорбленно произнесла она и, трясущимися руками подняв с пола сумку, пошла на выход.
В кабинете показалась Ланочка, чтобы забрать грязные чашки.
— Ей что, не понравилось? — удивился Максим, улыбаясь. — А по-моему, шедевр.
Ланочка взглянула на обложку и укоризненно покачала головой.
— Страшный вы человек, шеф. Неокрепший ум Ирвином Шоу пытать решили. Девушка ведь не на лекцию пришла.
— Меньше будет универ прогуливать, чтобы по чужим мужикам бегать, — заключил Максим и написал Фрэнки лицемерное сообщение, а потом и еще одно, прикрепив обрезанную фотку Светланы без головы.
Он нутром чувствовал, что Уварова поверила в его сволочность, и испытывал непонятное мазохистское удовольствие. Макс не удивился бы, если бы Фрэнки попросила больше никогда не показываться на ее горизонте.
Именно этого он и ожидал, когда приехал в «Константу» за «жучком». Но Фрэнки, как всегда, его удивила.
Не сдается… Почему? Неужели она такая же помешанная, как и он сам? А может, ей просто хочется увидеть Максима на коленях, умоляющим о любви? Особенно теперь, когда он «поимел» ее подругу?
Как трудно поверить в искренность, и как легко дается тлен.
Макс простоял у ворот «Константы» еще минут пять, размышляя о том, не перегнул ли палку, а потом наконец развернул лист, которым его наградила Фрэнки.
Ого, еще одна художница в его жизни, а какие штрихи вокруг мишени на лбу! Прямо в цель. Максим скомкал рисунок и швырнул на заднее сиденье. Он улетал на переговоры в Астану на три дня, как раз к мотогонкам вернется и выбьет дурь из башкира за то, что пускает девчонку на трассу.
В Астане дела были неотложные. Егерь хотел найти каналы, по которым Сатана торгует оружием, чтобы оперировать не только старыми документами, но и новыми. Юрист сказал, что нити ведут в Казахстан.
Интересно, а стала бы Фрэнки упираться и оставаться в «Константе», если бы узнала, что корпорация замешана в криминале? Вряд ли девчонке известно о незаконной торговле. Но Максим не собирался подставляться раньше времени и рассказывать ей об этом.
«Я тоже буду по тебе скучать», — набрал он сентиментальное сообщение, но так и не отправил эти «ванильные слезы». Не докатился еще.
Глава 23
Вскоре Фрэнки отправилась на другой край столицы, чтобы встретиться с представителями Вероники Кэр. Сотрудничество с этим домом моды могло принести очень выгодный долгосрочный контракт. «Константа» через цепь благотворительных мероприятий могла прорваться в ряды дистрибьютеров и подрядчиков зарубежного гиганта. Главное — понравиться во время обеда, зажечь своими идеями.
— Добрый день, Франсуаза, меня зовут Игорь, — поздоровался мужчина лет сорока, одетый в стиле кэжуал, с ухоженной бородой. — Рад… более близкому знакомству.
Фрэнки удивилась.
— А мы были знакомы раньше?
— Да, мы столкнулись на показе «Дола» вчера, вы разве меня не узнали?
О черт…
— Вчера я была немного неадекватной от холода.
— Да, ваш… костюм выглядел интригующе.
— Благодарю. Так вот что я бы хотела предложить в качестве…
Но мужчина ее перебил.
— Погодите. Мне нужно сначала разобраться, с кем мы собираемся сотрудничать. Вы не расскажете немного о себе?
Фрэнки опешила. Странное требование.
— Я могу прислать вам на почту подробную автобиографию, если необходимо. Но у меня был личный разговор с Вероникой несколько месяцев назад, и если нам дали свет, то… не могу понять, в чем вопрос.
Таким сухим тоном Фрэнки раньше никогда не общалась на переговорах. Всегда пыталась смягчить интонацию, чтобы случайно не задеть собеседника грубостью, подыскивала эвфемизмы и рассказывала все, что просили. Но сейчас в ней проснулся здравый смысл.
— Ну хорошо. Сознаюсь: вы смутили меня, а я в доме Кэр — руки и ноги, без меня Вероника ничего не подпишет. Я не стану работать с… инфантильной девушкой, которая позволяет себе, будучи лицом «Константы», появляться в откровенном виде на серьезных мероприятиях. Причем на мероприятиях своего конкурента.
