Торжественная речь не вызвала благодарности у слушателей. Повисла тяжелая тишина. Первым вскочил с места Роман-пивной-живот; мужчина бросился к Фрэнки, но его перехватил Максим ударом по щам.
— За спиной у меня компанию разбазарили?! — процедил Егерь. — Ну так и получайте то, что заработали непосильным трудом.
Верочка всхлипнула и закрыла рот рукой. Она покачнулась в кресле и посмотрела в сторону Сатаны.
— Костя… а что происходит? — пропищала она, но первой Верочке ответила Зоя:
— Костя тебя обобрал, деточка. Это его любимый метод работы с подчиненными.
Значит, все-таки знала мама о Верочке… И тем не менее стоит, как кремень, рядом с мужем. Что за потрясающе нездоровая пара!
— Можете расходиться, больше мне вам сказать нечего, — Максим сказал, как отрезал. — Встретимся на рабочем, последнем для вас, совещании во вторник. С Новым годом!
— Разблокировать, — так же сухо поддержала его Фрэнки, и дверная замочная система многозначительно щелкнула.
Роман не стал больше нарываться на побои, остальные тоже притихли, понимая, что сами вляпались в сети Уварова. Верочка уходить не желала, и ее выпроводила Зоя. В кабинете остались Екатерина, Сатана, Максим и Фрэнки.
— Костя, — поздоровалась Езерская.
— Катя, — сухо ответил отец, поднявшись и направившись к выходу.
— Я была неправа когда-то, — неуверенно, но достаточно громко заявила Екатерина. — Хочу, чтобы ты знал.
— Я это всегда знал. Но прости, нет времени на пустые разговоры. Меня ждет моя кобра… Надеюсь, она Веру не спустила с лестницы.
Сатана ушел: не любил он сантиментов, да еще когда слаб физически на потеху своим мифических врагам. Пора ему обратно на лечение. Да и какой он теперь Сатана? По привычке это прозвище с языка слетает, а на деле уже коробит.
Сбросив давний груз с души, Екатерина ликующе улыбнулась и надрывно выдала:
— Наконец-то! Все! Дети, все!!! Можно свадьбу готовить!
— Я еще не согласилась, — устало напомнила Фрэнки.
— Ну так что ж вы тянете? Макс, сынок?
— Мать моя женщина, я жду, пока ты уйдешь.
— Ой, извините! — она рассмеялась легко, по-девичьи заливисто и, сделав книксен, запахнула воротник пальто на шее и уплыла из кабинета.
Максим и Фрэнки остались одни. В кабинете Сатаны.
— Никогда не думал, что сделаю это здесь. — Макс оттянул узел галстука в серо-золотую полоску и приблизился к Франсуазе с хитрым выражением на родном лице. Пришлось ретироваться и спешно сесть на край стола, чтобы не упасть, а потом сцепить пальцы в замок перед собой, дабы не дрожали. В серых глазах Максима плясали бесята, и Фрэнки все еще казалось, что он рассмеется сейчас и скажет, будто пошутил по поводу предложения. Это ведь слишком быстро…
«И именно то, чего тебе хочется», — шепнуло сердце.
А Максим до безобразия медленно достал из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и положил ее на замок из окоченевших от напряжения пальцев. Потом Егерь опустился на одно колено и долго смотрел разомлевшей Фрэнки в глаза, пока скептически ни приподнял бровь и ни уточнил:
— Тебе не интересно, что внутри?
— Ах, да. — Она с трепетом, затаив дыхание, открыла коробочку. Там сверкало бриллиантом кольцо, а к нему была прицеплена давно утерянная сережка. В носу защипало от эмоций, и Фрэнки нахмурилась, поджав губы, чтобы не расплакаться от умиления и ударившей в голову эйфории. — Я… согласна. Так ведь отвечают?
— Не знаю, другим своим невестам я колец не дарил и на колени не вставал.
— Даже Соне? — пробилась ревность на мгновение.
— Никому. Иди ко мне… Давай еще раз повторим, мне понравилось смотреть, как ты смущаешься. — Максим поднялся и, обняв Фрэнки за талию, стащил со стола. — Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
— Да…
Максим подхватил Фрэнки на руки и закружил по кабинету, пока снова не опустил на стол и не прошептал воодушевленно:
— Отпразднуем наш союз сценой разврата прямо в кабинете Сатаны?
— Вообще-то, это мой кабинет. Я ведь пока еще и.о. президента.
Максим притянул Фрэнки ближе, заставляя обхватить его ногами, и нежно укусил в шею, как вампир. Точно след останется.
— Так что скажете, мисс президент?
— Одобряю, мистер президент.
— Как легко установить мир, оказывается… — Максим спустил с девичьих плеч жакет и принялся за пуговицы на блузке. — Я люблю тебя, Фрэнки, ты свела меня с ума и я скоро умру от бешенства.
— И я тебя люблю, так что выживешь. Я тебя вылечу… вот так… — Фрэнки поцеловала Максима не торопясь, наслаждаясь, чтобы снова закружилась голова, а потом, отвернувшись, нетерпеливо выкрикнула: — Заблокировать!
— Какое полезное заклинание… — Максим дотянулся до коробочки, отцепил от кольца из белого золота сережку и торжественно надел его на безымянный палец невесты. — Ты смотри, подошло. Магия, не иначе. — Он поднес ее руку со сверкающим бриллиантом к губам и поцеловал.
Фрэнки вдруг вспомнила кое о чем важном и схватила Макса за запястье, ценподтягивая рукав пиджака. Наручные часы показывали без четверти восемь.
— Я выиграла! — возликовала Уварова. — Я выиграла наше пари!
Максим коварно улыбнулся и вздохнул с показным сожалением.
— Возможно. Однако в нашей ожесточенной схватке ты потеряла целое государство. Отныне и навеки ты моя, Франция Константиновна.
— И это — мой приз.
Эпилог
— Занимался ли ты непотребством со Светланой Селивановой, подругой Фрэнки?
— Нет.
— Хм… Не врет. Ты охмурил Фрэнки ради денег Уваровых?
— Нет, конечно! Что это за бредовые вопросы?! — Максим снял с пальца насадку, которую на него нацепил Иосиф в надежде испытать детектором лжи, и возмущенно посмотрел на Франсуазу.
Они находились в домике Столетовых, в мрачном кабинете старика, куда пришли за полтора часа до полуночи с приглашением к ужину. Все же новогодняя ночь, не хотелось оставлять Иосифа с матерью одних. Роберт обещал привезти Борю с Юлей, они вот-вот должны были подъехать.
Сайгон уже прибыл, вместе с Дашей и двумя помощниками, но после боя курантов собирался умчаться по делам. Вездесущий он, как ни крути. Байкер дожидался Фрэнки с Максимом в золотой гостиной, где на скорую руку накрыли праздничный стол: нераспечатанные упаковки еды прямо из холодильников и вино из погреба. Сервировать принялась домохозяйка, которая не ожидала наплыва гостей и так обрадовалась, что плакала слезами радости.
И вот до боя курантов — меньше часа, а Иосиф не отпускал визитеров, вознамерившись исполнить обещание и допросить Фрэнки в новогоднюю ночь. Все-таки срок контракта стервы истекает. Но вместо Уваровой попался Максим, который не предвидел коварства старика и согласился на быстрый эксперимент. Про Свету — это Фрэнки попросила уточнить, из вредности.
