Я резко остановилась, отчего прислужница налетела на меня. Головы незнакомца видно не было, поскольку она затерялась в раскидистых ветвях яблони. Еще один подарок с мертвой планеты.
Я задрожала под тонкой шелковой тканью. Сердце заколотилось, словно после долгой пробежки, а руки задрожали. Разум покинул в тот момент меня, и я, забыл о приличиях, ринулась к стоящему в нескольких метрах мужчине. Но стоило сделать шаг, как он нагнулся, чтобы не ударить голову о ветки, и показал мне свои рыжие волосы. Наши взгляды пересеклись. Глаза незнакомца были совершенно пустыми серыми. Пугающий оценивающий взгляд. На меня смотрели с любопытством и насмешкой.
Он ли спас меня на Земле и чуть не погубил? Я не могла вздохнуть нормально, как и отвести взгляда.
— Дерзкие принцессы на Марине. А мне говорили, что империя не позволяет женщинам и глаз поднять, — произнес рыжеволосый мужчина с легкой иронией. Голос бархатистый мягкий, словно теплый ветер, совершенно не совпадал с внешним видом стоящего передо мной мужчины.
Я запоздало опустила глаза и попыталась вернуться на имперскую аллею, но ощутила болезненный захват. Резкий разворот и вот я стою лицом к лицу к мужчине. Его красота завораживала, а вот глаза пугали.
Мать часто повторяла мне: “глаза — зеркало души”. Насколько же прогнила душа незнакомца, если взгляд настолько холоден.
Мгновение близости длилось секунду, пока активизировалась охрана.
Рыжий брезгливо оценил ее действия:
— Если бы я хотел зла, то ваша принцесса уже лежала в лужи крови. Халатная работа, ребята!
Я представила, как отреагирует отец на донесение о происшествии в садах, которое наверняка обрастет слухами. Хотела попросить о молчании, но голос не повиновался мне. Звуки получились хриплые ели слышные. Стыд затопил с головой. Не услышав ответа, я попыталась удалиться. Вслед донеслось:
— Хорошо, моя госпожа.
Эта встреча выбила меня из колеи. Я никак не могла взять себя в руки. Бокал с игристым напитком дрожал, пришлось поставить обратно на стол. Ладони вспотели, а сердце колотилось, как сумасшедшее. В голове роились и путались мысли о том, этот ли человек спас меня десять лет назад или нет. И могла ли я ошибиться?! Ведь подобную обувь могли носить миллионы мужчин. Почему мне кажется, что это тот самый юноша.
Пребывая в собственных мыслях, не заметила, как придворные начали подниматься. И только толчок в спину от верной прислужницы заставил меня вернуться в реальный мир. Передо мной стоял отец вместе с рыжим незнакомцем, глаза Александра пытали яростью. Я опозорила сейчас свою семью и всю империю Марина своим бестактным поведением.
Но неожиданно мне на помощь пришел тот, о котором я пока ничего не знала.
— Император, прошу простить вашу дочь. Думаю, происшествие в саду напугало девушку, оттого она так непочтительно себя ведет.
Отец хмыкнул в излюбленной манере и попросил поведать подробнее о случившимся.
— Иен Ан Брадос, империя благодарить вас за понимание и терпение.
В конце произнес Александр, тем самым обрекая моих охранников на жестокое наказание. Я стояла с опущенной головой и злилась. Возможно, Иен спас мою честь, но проявил жестокость к другим созданиям.
Долгих разговоров не велось, да и прекрасная церемония, которую организовала моя мать, пролетела, как один миг. Человека, что встретился мне в саду, назвали моим суженным. Только вот что ожидать от столь неординарной личности, я не знала.
Я поднималась по лестнице, отпустив охрану, периодически останавливаясь и мыслями возвращаясь к Иену Ан Бра. По спине пробежались мурашки, когда я услышала чьи-то шаги. Человек спускался вниз мне навстречу. В это крыло попасть постороннему крайне затруднительно: вход только по отпечатку крови. Но все мои родственники остались обсуждать предстоящую свадьбу, пытаясь выискать наиболее оптимальный вариант для бракосочетания. Ведь соединить традиции двух разных народов, при этом не оскорбив их чувства, очень щепетильное дело.
Шаги становились отчетливее, но строение лестницы (крутая, круглая и резко уходящая вверх) не позволяло мне видеть спускающегося. В голове всплывали страшные истории, рассказанные отцом. В какой-то момент я так сильно накрутила себя, что как только поравнялась с идущим, закричала.
Иен испугался не меньше моей странной реакции:
— Женщины Марины все больше и больше и больше меня удивляют, — рассмеялся мужчина.
— А что вы знаете много женщин с нашей планеты? — это был некрасивый вопрос, который не должна позволять себе произносить девушка, тем более будущему мужу.
Мужчина нахмурился. Его глаза стали темнее, а лицо окаменело. Но через секунду он снова улыбался. Вот только я не вчера стала принцессой, не раз видела фальшивые улыбки и каменные лица, полные злости и негодования.
— Я собираюсь узнать только одну, — недвусмысленность сказанного заставила меня опустить голову, а щеки запылать. Жаль, от отца я не смогла заполучить дар эмпата. Хотя наивно полагать, что к нам в гости прилетят не подготовив отражающие медальоны. У меня самой такой висел на шеи. Не желала, чтоб Александр Дит знал о всех моих переживаниях.
Иен ждал, когда смятение покинет меня. А я никак не могла вернуть себе самообладание. Мужчина мне нравился. В нем было особое загадочное притяжение. Закрытая галактика, что не допускала к своим границам посторонних, вдруг решила породниться с одной из кровавых империй, не ища особой выгоды. Ведь обмен ресурсами велся между нашими мирами давно на нейтральных территориях. Но они в отличии от нас были самодостаточными и не зависели от настроения соседей. Безусловно правление Александра Дита ситуацию улучшило, тк он упростил храмовые законы. Он правил жестко и всецело оправдал свое имя кровавого тирана.
— София, вы напуганы? — приятный мужской голос ласкал слух.
— Скорее в смятение, — ответила я правду, — не могу понять, как вы влияете на меня? Что это за магия?
Глаза Иена округлились, мужчина удивился моим словам. Было видно, что они приятно порадовали его.
Он наклонился так, чтобы наши глаза поравнялись. Посмотрел внимательно и выдал фразу от которой я готова была провалиться сквозь землю.
— Я тебе нравлюсь?
Я задохнулась от возмущения. Во-первых, обращение ко мне не соответствовало моему статусу. Во-вторых, нравился. Я видела в нем своего старого спасителя и не могла отделаться от этой мысли.
— Вы были когда-нибудь на Земле? — Спросила я, чтобы сменить тему и разрядить обстановку. Но вопрос Иена расстроил. Он повернулся ко мне полубоком, впиваясь взглядом в перила и ответил:
— Да, был. Десять лет назад.
Мое сердце пропустило удар.
— Но воспоминания об этом путешествии не самые приятные. Я был молод и глуп.
Я перестала дышать, вслушиваясь в каждый вздох мужчины.
