Одно мгновение и мир изменился. Капризный и избалованный мальчик лежит у моих ног, заливая кровью разбросанные листы и каменную дорожку. Бумага напитывается кровью, а мои глаза слезами. Создание, которое похитило принцессу Марины и окунуло в водоворот интриг соседней галактики, направляется к озеру душ.
Пусть мое сердце принадлежало Иену, но Малик стал дорогим и важным, как родной брат. Настоящему некогда уделять внимание взбалмошной сестре, что сбегает из дома на умирающую Землю.
Именно, Малик спас и чуть не убил меня десять лет назад. Но если бы не он, у меня не осталось времени, что подать сигнал спасения отцу.
Вик первым бросился к телу Ан Брадоса, а я продолжала наблюдать за происходящим, как в замедленной съемке. Второй выстрел попал в плече мужчине и отбросил назад. Лицо скривилось от боли, а уста произнесли страшные слова:
— Самозванец! — закричал Вик в порыве гнева, — требую проверки живой водой!
Император попытался завершить начатое, но один из охранников выхватил оружие и преклонил колено, протягивая пистолет обратно.
В библиотеке Андосов находилось множество книг о культуре, древних обычаях и обрядах, один из которых прошла сама, когда вступила в род Анбас. Но проверка живой водой — опасное мероприятие для самозванца.
Копиры, подобные тому, что встретился у озера душ, существовали издревле на Юме. Они являлись коренными жителями планеты. Пришельцы, которые ассимилировали Юму столкнулись с тем, что копиры принимали облик родных и близких, занимая их место. От блеклой копии, которая не могла разговаривать и связно мыслить, опираясь на инстинкты подобно животному, создания эволюционировали до простого общения и возможности размножаться, вступая в связь с пришельцами. Проблема начала выходить за рамки обычного недоразумения. Решение — страшный геноцид.
Но несмотря на полное уничтожение коренного населения, самые древние рода на планете имеют частичку крови копиров. Полоски с материалом. запечатаны в хранилище близ императорской библиотеки.
После глотка живой воды, по легенде с капелькой из озера душ, состав крови меняется. С помощью специального анализа цвет сравнивают с образцами в хранилище. Чем темнее зеленый оттенок крови, тем более древнюю историю имеет род. Тем он ближе к копирам. Бледные тона принадлежат поколению детей, которые появились на свет благодаря грехам родителей, такие как Малик.
В древности обряд проходить боялись, потому что слишком близкое родство с коренным населением Юмы, являлось поводом для казни. Так избавлялись от врагов и соперников.
Минули тысячелетия. Времена поменялись и теперь чем темнее зелень в крови, тем больше вероятность родового дома занять правящую верхушку на Юме.
Сомневаюсь, что лживый император пойдет на подобное. Несмотря на родство с Лан Финресом, кровь Виктора разбавлена. Сразу будет понятно к какому приблизительно роду можно отнести нынешнего правителя. Разбавленная кровь уменьшает так называемую древность.
Члены императорской охраны уважали старые обычаи, потому повели себя столь непочтительно со своим господином.
Малика уносили на руках двое мужчин, один из которых держал за руки, другой — за ноги. Никакой нежности и заботы к уважаемому сыну рода Ан Брадос, словно мужчины с каменными лицами транспортировали биологический мусор.
Хотелось крикнуть им след, обругать, а потом расплакаться. Душу разрывали на маленькие кусочки отчаяние и боль. Кажется, они никогда меня не покинут.
Но принцесса должна держать лицо, и так достаточно сплетен ходит вокруг моей персоны.
Путь до тюремного блока не запомнила. Перед глазами стояла пелена. Сейчас казалось, что я в западне, из которой нет выхода. Ко всему прочему правый бок безумно болел. Из-за случившегося совершенно позабыла о недолеченной ране.
С каждым шагом боль становилась невыносимее. В какой-то момент споткнулась и полетела на синюю дорожку с желтой полосой посередине. Перед глазами замаячили ноги в сапогах покрытых толстым слоем пыли. Промелькнувшая мысль о неряшливости хозяина угасла вместе со следующей вспышкой боли, которая больше не накатывала время от времени, а ярко пульсировала внутри тела.
Чувство защищенности и спокойствия родилось, когда отец взял меня на руки. Александр бежал. Меня нещадно трясло, а сбивчивое дыхание марианца грело шею. Полумрак небытия звал за собой. Манил спокойствием и легкостью, обещая долгожданную встречу. Вот только я помнила слова Иена, и не могла откликнуться на призыв из озера душ.
— Он вернется! — прошептал в бреду и ощутила тепло медицинской капсулы.
Когда очнулась, испытала ужас. Александр выместил весь гнев и страх на императорской страже. Пол блестел от разбрызганной крови, по углам лежали в неестественным позах тела. Посередине комнаты переливался радужным светом пистолет с полным зарядом, которым не успели воспользоваться. Сам император сидел напротив на полу, облокотившись на стену и задрав голову. На крылья застыла запекшаяся кровь. Глаза отец закрыл. Не понятно дремал он или охранял лечение непутевой дочери.
— Папа, — прошептала с дрожью в голосе. Раньше никогда не видела, чтобы император Марина вел себя столь агрессивно. Ярость, судя по обстановке, хлестала через край.
Александр открыл глаза, которые налились кровью от усталости. Перья над очами потускнели, а начиная от клюва по щеке и заканчивая на ухе, размазалась чья-то кровь.
— Софилия, давай вернемся домой!
Впервые наблюдала отца в столь упадническом настроение. Он словно потерял веру и всякую надежду на положительный исход дела.
“Да, мы в западне. Но нужно выжить! Столько бы смертей не принесла наша борьба.” — подумала и задохнулась от страшных мыслей. Следовала наконец признаться самой себе, что собственное здоровье и жизнь всегда ближе. Я не герой и воин, готовый отдать свою жизнь за сомнительную идею.
Малик. Создание, что своею смертью выиграло для нас время. А каков итог в игре с лживым императором решать только нам самим.
— Я думаю согласиться на предложение Виктора! Никто из рода Ан Брадос не сможет защитить нас от нападок. Остается только породниться! — произнесла, взглядом указывая наверх.
Предложение заставило дергаться левый глаз отца. Но осмыслив сказанное, мужчина улыбнулся. Мимолетно взглянул на камеру, правильно истолковав мой намек.
— Ты права! Виктор не посмеет убить собственную жену. Ему просто не позволят. Безусловно тебя ждет золотая клетка на Юме, но даже такая жизнь лучше казни. Моя судьба не так важна, как твоя, моя девочка! — голос сочился фальшью и наигранностью. Александр не умел врать. Но, думаю, Виктор нам поверит.
По три тысячи двести восемьдесят пятому закону галактики, который подписывал еще дед предыдущего императора, родственников жены нельзя казнить. В случае, подозрений в измене государству, их велено передавать совету галактики, который решает дальнейшую судьбу заговорщиков. Виктор попадется в ловушку и будет вынужден отпустить Дита с планеты. Остается надеяться, что лживый император не так умен, как наш дуэт.
