— А чем вас кандидатура моего учителя не устраивает? — хитро спросила я.
— Последнее время Лорд Асфард ведет себя как-то странно. Ты не замечала за ним никаких странностей? — поинтересовалась Бульдожка.
— Нет, не замечала… — вздохнула я, не сводя глаз с присутствующих.
— Пойми, девочка. Нам очень не хочется стирать тебе память и выбрасывать на улицу, хотя твои поступки заслуживают отчисления. В другой бы раз мы не раздумывали… Но… Сейчас мы решили сделать исключение. Из-за того, что Лорд Асфард занялся твоим обучением.
— Да не учит он меня ничему! — возмущённо ответила я, — Сидит себе целыми днями в кресле и пялится в свое зеркало!
— Значит, нам нет смысла держать ее здесь, — холодно произнесла Леди Альриша, — Мы зря теряем время! Подготовьте все необходимое для ритуала стирания памяти!
— Мы же договорились, Альриша! — произнесла «Бабушка Кейни», — Мы больше не будем стирать память ученикам. Это — слишком рискованно в свете последних событий! Особенно, если это — будущий некромант. Откуда нам знать, врет она или нет? А вдруг ей удастся что-то вспомнить? Орден Невежества не дремлет! Мы просто уничтожим ее прямо здесь и прямо сейчас. А потом спишем все это на несчастный случай. Как обычно.
— Реверс… — испуганно прошептала я, чувствуя, что от меня сейчас замордуют по доброте душевной.
Я снова стояла перед Советом, чувствуя, как дрожат мои коленки. Этого еще не произошло… Этого еще не произошло…
— Знаешь. Мы провели расследование и выяснили, что это была та коробочка, которую принес твой учитель. Ты не хочешь ничего сказать по этому поводу? — снова спросил незнакомый чародей.
Сказать? По поводу? Да тут нужно думать над каждым словом. Эти товарищи на расправу коротки. Им долго думать не надо.
— Я не знаю… Мне нечего сказать… — ответила я, опустив голову. «Взвешивай каждое слово! Думай перед тем, как что-то им говоришь…» — повторяла я себе.
— Мы и так закрываем глаза на твое поведение, потому что некроманты нам очень нужны! — отозвался Лорд Шеат.
— Ты сорвала несколько уроков, — произнес сухонький мужичок, — выказывая свое неуважение к преподавателям!
Я промолчала. Речь передо мной они, очевидно, продумывали заранее.
— Мы видим, что ты — девочка неглупая. И ты можешь стать достойной заменой своему учителю. Ты будешь восседать в этом кресле, иметь полноправный голос в Совете… — заметила Леди Альриша.
Понятно. Мой учитель чем-то их не устраивает. И им нужна замена. Им срочно нужен некромант. Поскольку я — единственный кандидат на эту должность, то мне предлагают подсидеть своего сенсея. Отлично. Для чего им нужен некромант? Почему непременно некромант? Ладно, попробуем изобразить щенячий восторг! Они ведь этого добиваются, не так ли?
— Неужели! Это такая честь для меня! Вы себе не представляете! — радостно ответила я, — Ради этого я буду старательно учиться! Я приложу все усилия для того, чтобы стать достойны Членом… хм… Совета!
— Этого не достаточно… — отозвалась Леди Альриша, — Мы все считаем, что Лорд Асфард ведет себя очень странно и демонстративно игнорирует свои обязанности перед советом. Это означает, что ему пора освободить место и передать свои полномочия кому-нибудь другому. Нам нужен некромант, девочка. Очень нужен. И если ты согласишься сотрудничать с нами, ты займешь место среди нас!
— Леди Альриша имеет в виду, что Лорда Асфарда не так-то просто будет лишить членства в Совете, — заметил какой-то чародей в зеленой мантии, — Мы предполагаем, что история с демоном — это его рук дело. И ты в этом не виновата!
— Скажи, может быть, ты заметила какие-то странности? — поинтересовался лысый чародей.
— Нет… Не замечала… — ответила я, понимая, что из меня пытаются сделать стукача и ябеду. «Царица полей! Ку-ку-ру-за!»- пронеслось в голове, а перед глазами появились крадущиеся детские ножки в сандаликах.
— Я думаю, что если ты увидишь, услышишь или узнаешь нечто интересное, то ты обязательно нам об этом сообщишь! — улыбнулась Леди Альриша.
— Конечно! — воскликнула я, понимая, что на кону моя жизнь.
— Мы очень рады, что побеседовали с тобой, Берениса. Думаю, что не стоит напоминать тебе о том, что этот разговор не должен выходить за стены этого зала. Если твой учитель об этом узнает, то пеняй на себя! — отозвался Лорд Шеат, — Я не рассчитываю на то, что тебе удастся сблизиться с ним настолько, чтобы он стал тебе доверять, но… если удастся, то мы закроем на это глаза. И на многое другое…
— Я все поняла, — кивнула я, понимая, что только что меня чуть не убили.
— Ты свободна. Возвращайся к своим занятиям. Помни, что если тебе удастся благополучно закончить обучение — это кресло, — Леди Альриша кивнула на пустое кресло моего учителя, — твое…
— Большое спасибо! Я буду стараться! — восторженно воскликнула я, выходя за дверь.
Идя по коридору, я чувствовала себя просто ужасно. Моего учителя хотят подсидеть, меня засунуть на его место, только потому, что, им, ой, как нужен некромант. Без него никак! Надо бы по — хорошему предупредить его об этом… Из всего этого ненавистного мне гадюшника, один лишь он вызывает у меня симпатию. Боже! Будь проклят тот день, когда я сюда попала и вляпалась в эту мутную историю!
На кресле невозмутимо сидел и пялился в разбитое зеркало мой овощ, явно не подозревающий о том, что против него готовится целая кампания. Боже, как я ненавижу это место! Одни интриги, сплошные интриги…
Теперь абсолютно все здесь вызывало у меня приступы бессильной ненависти. Я поднялась к себе и бросилась на кровать, закрыв лицо руками. Нет, это невозможно. Если раньше я воспринимала это как дурной сон, то теперь дурной сон стал отвратительной явью! Я лежала и вспоминала всю свою жизнь. Все хорошее и все плохое, что в ней было. От этих мыслей мне становилось еще гаже… В итоге, я перевернулась на другой бок и уснула. «Я не смирюсь с этим! Я разнесу эту Академию по кирпичикам!» — утешала себя я, — «Они проклянут тот день, когда ошиблись именем!»
Что-то холодное дотронулось до моего плеча. Я открыла глаза и увидела перед собой демона. Он зажал мне рот рукой, чтобы я случайно не вскрикнула.
— Молчи, потому, как за тобой наблюдают! Слушай меня внимательно! — прошелестел демон из темноты мне на ухо, — Я слышал твой разговор с Советом. Это — недобрый знак. Их поспешность очень огорчает моего хозяина, поэтому он лично желает с тобой поговорить. Тебе нужно попасть на крышу. Люк не заперт. Речь пойдет о твоей единственной возможности вернуться домой.
Я молча поднялась, залезла в тапки, накинула халат и вышла из комнаты, сжимая в руке свою игрушку. Предположения на этот счет у меня, разумеется, уже были, но делится ими преждевременно не очень-то и хотелось.
