— А… Снова? Идиотская традиция. Приезжают на поклон к Совету Лордов, — ответил Асфард, потягиваясь, — Придется тащиться…
— Не пойду! — заметила я, голосом главной героини фильма «Любовь и голуби».
— Пойдешь. Куда денешься, — заметил Асфард, — И мне придется тащиться туда. Как ни прискорбно. Каждый год одно и то же… Пустая демонстрация могущества. Пыль в глаза.
Приезжают? На поклон? День открытых дверей? Как интересно! Нужно посмотреть, что вообще в этом мире происходит. А если там все вполне терпимо, то можно совершить самый дерзкий побег за всю историю! Амулета моего у них нет, Асфард из Башни не выйдет. Вариант, однако. И плевать на осколок! Плана по освобождению я так и не услышала, поэтому не уверена в том, что меня не используют, а потом не выбросят на помойку истории, как отработанный материал.
— А платье мне самой шить? Я курсы кройки и шитья не заканчивала! — спросила я, мысленно потирая лапки, как муха.
— Тебе должны принести, — вздохнул некромант, — Я никогда не был на этом мероприятии с ученицей. Они обычно не доживали. Даже Кора. Я поговорю с Канцелярией, чтобы прислали что-нибудь нормальное.
Не Бог, а скорее излишняя подозрительность, отвели меня в свое время от покупок в интернете на сомнительных сайтах одежды по заманчивой цене. Как бы ни улыбались красавицы — модели, демонстрируя роскошные наряды, как бы ни мигала «супер цена только сегодня и только сейчас», я молча закрывала вкладку, так и не нажав кнопку «в корзину».
Но злой рок нашел меня здесь, где отродясь не было вай фая. Коробку с платьем, которое мне предстояло надеть, принесли на следующее утро. Помолившись всем известным дизайнерам, я открыла ее дрожащими руками. Потом закрыла. Проморгалась. Открыла снова. С глубоким вздохом я вытащила платье на свет божий и поняла, что в глухом селе на выпускной дочь простой доярки и тракториста одета более изысканно и стильно. Платье цвета детской неожиданности с зеленой и красной вышивкой. Не спасал общую убогую картину даже кокетливый розовый бантик на груди. Отомстили. Ничего, я в долгу не останусь.
Я развернула платье и поняла, что его предыдущая владелица любила повеселиться, особенно пожрать. Прикола ради, я разделась и с легкостью на влезла в него. Собрав нервы и платье на талии в кулак, я спустилась вниз. Я знаю точно наперед. Сегодня кто-нибудь умрет. Я знаю где, я знаю как. Я — не гадалка. Я
— маньяк!
— Солнце мое, взгляни на меня! — нежно обратилась я к некроманту, который играл с Фубликом, надев на правую руку железную перчатку. Подвох мой учитель-мучитель почувствовал сразу. Асфард обернулся, и на его лице отразилось все, что только может отразиться на лице несчастного, который пошел на шоппинг с женщиной лишенной вкуса.
Я разжала кулачок за спиной, и платье сразу увеличилось на четыре размера. Сюрприз! На вырост! Я, конечно, столько не съем, но можно попытаться, если там будут хорошо кормить. Еще три Ники могло свободно поместиться рядом! Но я боюсь, что даже двух Ник Академия не переживет. Мятая юбка стелилась по полу. Одно неверное движение и все! Стриптиз! Я чувствовала себя в нем, как колокольчик. На кого оно было рассчитано изначально, я не знаю. Либо на хронически беременную, либо на дрессированного бегемота. Есть подозрение, что это платье похитили из цирка и сняли его со слонихи.
— Снимай, — сказал Асфард, морщась от розового бантика, который по задумке должен был притягивать взоры и услаждать их.
Через полчаса он вернулся с другим платьем. Черным, длинным и очень мрачным.
— У нас кто-то умер? В чью честь у нас траур? Ничего, что я на поминки не скидывалась? У меня просто денег нет, но я не прочь поесть за чужой счет, — поинтересовалась я, разглядывая платье черной вдовы с узкой юбкой.
— Больше вариантов нет, — ответил он, — Под угрозой смерти, лучшего они не нашли.
Я поднялась наверх и стала мерять. Если предыдущее платье было на четыре размера больше, то это было на пару размеров меньше. На выдохе я смогла протащить этот чехол через голову и натянуть на грудь. И все. Стоило потянуть вниз, как платье начинало трещать по швам. Я попыталась из него вылезти, вспотела, измучилась, но под конец мои попытки все-таки увенчались успехом.
— Мама-мама. Ты зачем меня с такими попой и грудью на свет родила? — вздохнула я, растягивая юбку, — Ты ведь должна была предусмотреть, что меня занесет в Академию, и мне выдадут этот черный футляр для гремучей змеи, в который я при всем желании не заползу.
Но настоящие Золушки не сдаются! Я предприняла вторую отважную попытку. В итоге платье лопнуло по шву на спине. На талии оно сидело «в облипку», на попе тоже, а вот ходить в нем я не могла. О каком побеге может идти речь? Разве что только упасть и ползти, как его предыдущая владелица. Сдув с лица назойливую прядь, я накинула халат и спустилась вниз.
— Асфард, у тебя есть ножницы и иголка? — нежно поинтересовалась я.
— А что такое? — подозрительно поинтересовался некромант.
— Есть или нет? Там ниточку отрезать надо… Мешает… — ласково сказала я, и мне тут же выдали ножницы. С иголкой были проблемы, поэтому пришлось брать медицинскую иглу.
Футляр для гремучей змеи лежал на кровати. Благослови меня, Армани! Ножницы клацали в моей руке, кромсая черную ткань. Через полчаса я утерла пот, помотала рукой, на которой навсегда останутся мозоли от ножниц, и сгребла с пола все обрезки. Вы еще не видели моего платья? А зря! Поверьте, такое вы увидите только на недели высокой моды в Париже! Скинув халат, я решилась на примерку. Вместо глухого горлышка теперь красовался треугольный вырез почти до пупка. Спина была фактически голой. А юбка… «Притягивает взоры волнующий разрез!» Я выставила вперед ногу и поняла на кого я смахиваю. Мартиша из Аддамсов. Только волосы у меня светлее. Жаль, русые корни отросли на три пальца, но если я подожду еще пару месяцев, то у меня будет полноценное омбре. Слава богу, бритвенным станком я разжилась месяц назад по чистой случайности. Заказывала шампунь, а получила бритву. Намек я поняла, но бритва тоже пригодилась. Когда я нарочно писала «бритва» меня игнорировали, а под конец прислали «Заклинание бритвы. Опыт применения в бою. Том второй». Вовремя. «Опыт прокладки туннелей» уже близился к концу.
Драные рукава «три четверти» свисали вниз, придавая моему образу зловещую «готишность» Укороченная по росту юбка тоже не отличалась аккуратностью. Но не подметать же пол? Мне за уборку в Академии не платят. Помыв голову и расчесав волосы, обувшись в черные туфли-лодочки, я поплыла вниз. Украшений, кроме монетки, на мне не было. Да и зачем? Я и так украшу собой любое платье!
— Я с тобой в таком виде никуда не пойду! — категорически заявил некромант, глядя на мое смелое дизайнерское решение, — Мне проще убить тебя!
— Значит, спиной к тебе лучше не поворачиваться… — обиженно заметила я. В его взгляде читалось «куда делось строгое платье а ля маман, и откуда взялась эта порнография?». Думаю, что на балу беременных детей и слабонервных животных не будет? Будем надеяться, что не будет.
