— У тебя волос седой, — ехидно заметила я, вытаскивая из хвоста первый попавшийся волос.
— Стой, как памятник! — прошипел некромант, вырывая хвост из моих шаловливых рук.
Я уже терялась в лицах, нарядах и именах. Столы ломились от блюд и напитков, правда, непринужденной атмосферу было назвать сложно. Я изнывала от скуки, закатывая глаза. Через полчаса заиграла музыка. Откуда она доносилась, я не поняла, но факт оставался фактом. Она играла. И мне она нравилась. Есть у меня предположение, что после вынужденного музыкального голода, мне бы понравился даже Укупник.
Наконец-то Лорды и Леди поднялись с кресел и отправились в зал. Асфард тоже встал, но к гостям отправляться не торопился. Мы затесались в уголочке, стоя как бедные родственники на свадьбе у богатых.
— Ника, будь предельно осторожна. Они ищут повод, чтобы испортить с нами отношения. Я не хочу, чтобы этим поводом стала ты! Кто угодно, но не ты! — тихо сказал Асфард.
— А разве для того, чтобы испортить отношения, нужен повод? — живо поинтересовалась я.
— Им нужно показать, что мы — чудовища, которых надо истреблять. Они попытаются нас спровоцировать под любым предлогом. Они не полезут к чародеям, а вот ученики — отличная мишень. Тем более, что ученикам запрещено применять магию, — в полголоса произнес некромант.
— А девочка в том году отравилась водой и подавилась хлебушком? поинтересовалась я, глядя на приглашенных.
— А ты как думаешь? Она была ученицей Гидеона, — ответил Асфард, — Ее убили кинжалом в спину. Думали спровоцировать Гидеона, но он сделал вид, что ничего не произошло. Разумно.
— Гидеон — это кто? — спросила я, так и не удосужившись выучить по именам большинство учеников, что уж там говорить о Лордах и Леди.
— Тот, чья ученица погибла на экзамене по владению мечом, — ответил некромант.
К нам подошел какой-то немолодой мужчина, высокий, изысканно одетый, с волчьими глазами, темными волосами, и предложил мне танец. Мне очень хотелось потанцевать, глядя на то, как Мэри Сью кружится в карминовом платье, а вокруг наготове стоит целая очередь потенциальных кавалеров.
— Моя ученица не танцует, — коротко заметил Асфард, сузив фиалковые глаза.
— Извините, — откланялся гость и растворился в толпе приглашенных. «Кто девушку учит, тот ее и танцует!» — мысленно подумала я. Но, увы, я ошиблась.
Я, конечно, не надеялась, что мы с ним будем рассекать танцпол, но и думала, что мы будем стоять в стороне, как засватанные. Колдуны не танцуют. Им палочка мешает… Ха-ха.
— Целее будешь, — вздохнул некромант, глядя на мое огорченное и расстроенное лицо.
И мы постояли еще.
— А может, перекусим? — с надеждой спросила я, глядя как быстро пустеют столы.
— В комнате поешь, — отрезал Асфард, внимательно следя за танцующими парами и группками гостей, перемещающихся вдоль зала. Леди Альриша в невероятном нежно голубом платье с белоснежным узором скользила по полу, улыбаясь какому- то незнакомому толстяку и его спутнице. Но глаза чародейки оставались холодными, а взгляд — напряженным. Прошло еще полчаса.
Гости танцевали, веселились, столы пустели и снова наполнялись. К нам подошел Лорд Шеат и увел Асфарда в неизвестном направлении. Я осталась подпирать стеночку в гордом одиночестве. «Стоит девчонка, стоит в сторонке, накидку в руках теребит. Потому что учитель суровый ей танцевать не велит!». Или лучше так: «Стоит девчонка, стоит в сторонке, желудком позорно урчит. Потому что учитель суровый, есть со стола не велит!»
Я постояла минут пятнадцать, разглядывая гостей. Осмотревшись по сторонам, я подошла к столу, взяла наполненный кубок и понюхала. Вино. «Эх, выпьем с горя, где же кружка, сердцу будет веселей!». Я пригубила вино, чувствуя, что оно действительно приятное на вкус. Меня попытался пригласить на танец какой-то захмелевший толстяк, но я отказалась. «Некроманты не танцуют!» — гордо ответила я. Кстати, хорошая отмазка. Солидная. Словно нам религия не позволяет. Подошел какой-то молодой человек и тоже решил пригласить меня, отвесив мне банальный комплимент в стиле: «А что такая симпатичная колдунья стоит одна и скучает?»
— Симпатичная колдунья — некромант. Она не скучает. Кстати, у вас красивая форма черепа, молодой человек… — произнесла я хищно глядя ему в глаза, — А главное — редкая…
Кавалера передернуло, и он испарился. «Не надо некромантку клеить, а то ласты склеишь!» — пронеслось у меня в голове. «Некромантка» похоже на «наркоманку». Фу! Не пойдет. А как правильно? «Некромантина»? Ага, по 599 рублей за килограмм. «Некромантятина»? Я чуть не прыснула. «Меня не пугают ни запах, ни тело, я делаю молча ужасное дело!» Чуть слезы на глаза не навернулись от умиления. «Некромантительница»? Укротительница и совратительница трупов. Нет, не то… «Некромантша»? Почему — то перед глазами встала Разбойница из «Бременских музыкантов». «Г-а-а-аворя-я-ят мы бяки-буки, ка-а-ак выносит нас земля! Да-а-а-айте что ли трупик в руки, чтобы сделать упыря! Ой-ля-ля, ой-ля-ля! Воскресили упыря! Йи-и-ха!» Класс! «Некроманточка»! «Ах ты, бедная моя, Некроманточка, в Академии живешь, как арестанточка! Я заботами тебя охвачу!» Какая прелесть! И мое соло: «Ни-че-го я не хочу!». А может быть я… «Некромантесса»? Почти принцесса! Все! Я теперь некромантесса! Решено! Самооценка неумолимо поползла вверх.
Через минут пять ко мне опять подошел какой-то хмырь, и тоже предложил потанцевать. Я ответила стандартное: «Некроманты не танцуют!» и отвернулась. Какой скучный бал. Жаль, что я обещала вести себя хорошо…
— Девушка, а можно вас пригласить? — поинтересовался какой-то юнец, с опаской глядя на мой готичный прикид.
— Некроманты не тан… — ответила я, поворачиваясь в его сторону, и тут же увидела пару, которая повергла меня в состояние ступора. Карминовое платье и черный сюртук медленно танцевали и разговаривали. Мои глаза расширились от удивления. Мой потенциальный кавалер уже слинял в горизонт, а я стояла одна, чувствуя, как внутри меня поднимается буря негодования. Я залпом допила вино до дна, со стуком поставив кубок на стол.
«Ника, ты ревнуешь?» — спросила я себя. Ответить я ничего не смогла. Душа наполнилась какой-то гадостью, похожей на содержимое давно не чищеной раковины. Конечно, она — красавица. И моложе меня лет на девять, что тоже немаловажно! А как она одета? Одно только платье чего стоит. А еще у нее и ноги длиннее, и грудь больше, и талия тоньше….
«Ника, это тебе не провинциальная дискотека, где принято бить морду, если у тебя увели парня», — сказала я себе, пытаясь проглотить комок в горле. Содержимое души стало капать и слипаться в огромный ком. В голове заиграла грустная музыка, от которой мне захотелось напиться и забыться. Ком рос, как на дрожжах. Я скривилась, глядя на то, как он осторожно придерживает ее за талию.
