— Ника, давай определимся, кто кого ведет… Ты меня или я тебя? — с усмешкой заметил Асфард, — Если хочешь, веди ты…
Я упорно тащила его за собой, с силой сжимая его плечо, с горечью осознавая, что в очередной раз попала в ловушку собственного упрямства.
— Все, выдыхай. Давай я поведу. Расслабься, чего ты так напряглась? — усмехнулся некромант, нежно проводя рукой по моей спине, — У меня такое чувство, будто я окоченелый труп таскаю за собой по паркету.
Сравнение с трупом меня порадовало. Спасибо, это — лучший комплимент в моей жизни! Что дальше? «Трупушка ты моя, окоченелая», «Черепушка ты моя, белоснежная», «Зомбушка ты моя, кровожадная»…
— А ты на трупах тренировался? — съехидничала я, вспоминая, как в детстве училась целоваться на помидорах. Что-то помидоров я здесь еще не видала и не едала. Не хочу знать, на чем учатся целоваться некроманты. Не-хо-чу!
— И на трупах тоже, — вздохнул Асфард, — Надо же было как-то сдавать экзамен?
— Ты шутишь? — подозрительно спросила я. Сознаться честно, грешна. Я тоже танцевала во время дежурства с пластмассовым скелетом. А что? У нас классная руководительница — биологичка. У меня в дневнике даже красная запись сохранилась «Вместо дежурства издевалась над учебным пособием! Срочно примите меры!». Ниже было написано рукой моей мамы и синей пастой: «Сломала?». «Нет!» — был ответ. «А в чем тогда проблема?» — поинтересовалась уставшая от моих выходок мама. На том переписка закончилась.
Я буду тебе очень признателен, если ты немного помолчишь, — заметил некромант, ведя меня по залу, — Не надо сейчас искать повод для ссоры.
Мы молча танцевали. Каждый думал о чем-то своем. Я, например, думала о том, что мне, наверное, действительно в чем-то повезло. Другой бы учитель просто молча бы перешагнул через мой труп, если бы меня случайно убили на экзамене. И не факт, что просто перешагнул бы. Может быть, даже ноги вытер о мое бездыханное тело, с комментарием, мол, в следующем году пусть ему повезет больше. Я завидовала Мэри Сью и тому, как о ней заботится Лорд Шеат. А теперь я знаю, что она — его родная дочь. Дочери. Я честно, не видела, чтобы кто-то из учителей сильно переживал и беспокоился за своих учеников. Разве, что Бабушка Кейни. Но ее забота пахнет откровенным садизмом. «Встречай, учи и снова расставайся». И так каждый год. А смысл привязываться к очередному парнишке или девчонке, если через год ты ее больше никогда не увидишь? А может даже и раньше. Тут как повезет… И, наверное, я должна быть благодарна за то, что ко мне относятся не как к очередной детали с нескончаемого конвейера, а как к человеку. Мне помогают, меня лечат, меня, защищают и терпят. Мне хочется ему поверить… Очень хочется… Но я не могу. Я видела, как он мастерски меняет маски, как талантливо может изобразить любую эмоцию, если ему это выгодно. Как можно верить тому человеку, который способен разыгрывать такие сложные партии, что в голове не укладывается? Как можно поверить чудовищу, которое копалось в твоей душе? Чудовищу, у которого на полке стоят мои предшественники, которых он, скорее всего и убил? Чудовищу, которое очень скоро узнает про осколок? Перед глазами встал мой рисунок с косоглазой вороной, сидящей над могилой «среднестатистического боевого мага». Только на могильной плите написано «Берениса, 17 лет. Это был несчастный случай. Без нее мир будет лучше!». Я вздрогнула, представив, с каким удовольствием канцелярия и учебный отдел будут сочинять мне эпитафию. А на обратной стороне будет красоваться надпись «Маленькое чудовище».
— Что-то не так? — спросил Асфард, внимательно глядя мне в глаза и осторожно придвигая меня к себе, — Что-то случилось?
— Да нет, все нормально… — ответила я, отводя взгляд.
— Ника, все хорошо. Не переживай, — улыбнулся некромант, сжимая мою руку, которую я положила поверх его.
— О чем вы говорили с Мэри Сью? — коварно спросила я, вырывая свою руку из его руки. Я думала, что танец окончен, но мы продолжали танцевать. Одну руку я все еще держала на его плече, а он все еще обнимал меня за талию. Странно как-то. Танец закончился, а мы все еще стоим, вцепившись друг в друга, словно выжидаем, кто первый уберет руку.
— О тебе, — с улыбкой сказал Асфард, убирая прядь волос с моего лица, — Ника, скажу тебе вот что. Не откровенничай больше с ней. То, что знает Сьюзанн, знает и Мариэнн. И как бы Сьюзанн не пыталась хранить секреты, у нее это не получается. Мне неприятно такое говорить, но все твои слова передаются Лорду Шеату. И мне бы не хотелось, чтобы он был осведомлен о наших с тобой проблемах и отношениях. Это тебе на будущее. Информация к размышлению.
— То есть ты…
В коридоре раздались крики, грохот. Дверь в зал просто вылетела. Следом из нее на огромной скорости влетела огромная яркая шаровая молния, которой никто явно не ожидал. Эпическая сила! Мне не говорили, что будет салют!
— Пригнитесь! — заорал чей-то голос. Асфард резко дернулся в сторону, увлекая меня за собой. Мы упали прямо на пол. Молния разорвалась в воздухе, отметая всех от эпицентра взрыва. «Шар, диаметром два с половиной чего-то та движется на боевого мага с какой-то там скоростью с расстояния десять метров. Каковы шансы у среднестатистического боевого мага отразить удар и поставить магический щит?» Никаких. Я правильно решила задачу! Ни-ка-ких! И пусть кто-нибудь прямо сейчас докажет обратное!
— Сюда! — приказал мне Асфард, затаскивая меня за колонну.
Некромант присел на корточки, накинул капюшон мне на голову и сказал:
— Сиди здесь и не высовывайся. Поняла меня? Без глупостей!
Слушайте, он меня явно перепутал с Гарри Поттером! Как будто я сейчас как выскочу, как выпрыгну, как побегу всех спасать, размахивая волшебной палочкой и самомнением! Пусть вон, Фейлор геройствует. Ой! А куда это он пополз? Пусть поворачивает и ползет в сторону врага, а не прячется за перевернутый стол. Враг там, Фейлор, позади тебя! Подвиг ждет! Награда ищет своего героя! Такая возможность увековечить свое имя в веках!
Я осторожно выглянула и увидела, что неподалеку от меня лицом вниз лежит незнакомая девушка, в белом платье. Может быть, метнуться за ней и затащить ее сюда? Жалко ее все-таки!
— Уберите его отсюда, пока он никого не покалечил! — раздался пронзительный голос Альриши, переходящий в истерический визг, — Все назад! Я не могу его отсюда достать! Я боюсь зацепить людей!
— У него усиливающий амулет! — крикнул кто-то.
Кого убрать? Заклинания летели одно за другим. Я предпочла сильно не выглядывать из своего убежища, наученная горьким опытом. Колонна напротив меня пошла трещинами.
«И тогда в Берлине под обстрелом полз боец, и телом заслоня, девочку в коротком платье белом осторожно вынес из огня!» — пронеслись в голове строчки, вызывая ассоциации с гвоздиками, тюльпанами и ветеранами. Не прошли даром уроки патриотического воспитания.
