Так, с первым ингредиентом мы определились. Интересно, если бы тогда Асфард не вылил содержимое моей коробочки с анализами, был бы у меня шанс увидеть настоящего дракона, доедающего учебный отдел? «Следующий» — сказал заведующий. Реагент Неместриса. Судя по описанию какой-то серый порошок. Сколько надо? Много. Так, ищем этого Неместриса. Опа! Асфард? Ты точно не заболел? Ты подписал его как следует? Ура! Что у нас дальше? Концентрат… что? Нет, Асфард, нет… Только не это…урины грифона. Не хочу знать, в каких суровых условиях его добывают. Есть три баночки. «Гр.» «Ур.» и какая-то без названия с содранной биркой. «По запаху напоминает конский пот». Спасибо, всю жизнь лошадок потных нюхаю. «На вкус хорошая урина напоминает…». Я закашлялась. Есть профессия похуже, чем «добытчик» столь ценного и редкого ингредиента. Дегустатор. Представила объявление о вакансии: «Требуется дегустатор урины грифона. Срочно. Оплата высокая. Соцпакет». Ладно, прочитаем, про горький опыт несчастного дегустатора. «Морскую воду с высокой концентрацией солей и легкой горчинкой». Сразу вспомнился анекдот, про то, как одного таежника, решившего сходить по малой нужде, за оголенный участок тела укусила змея. И теперь, чтобы спасти ему жизнь его другу предложили отсосать яд. «Умрешь ты, Вася!» — ответил «друг». «Умрешь ты, Асфард», если Ника не отважится это попробовать. «Да ладно тебе. Представь себе, что ты отдыхаешь на море и купаешься на пляже без туалета на горизонте. Когда сплевываешь воду, ты как-то не думаешь о плохом!» — утешила я себя, пробуя «Гр.» на язык. Нет! Не то! Это что-то сладкое. А ну-ка «Ур.». Оно! Все, Асфард. До конца жизни не рассчитаешься. И пусть кто-то мне что-то скажет! Да я, ради тебя тут уринотерапией занимаюсь! В научных целях.
Я полезла дальше, занимаясь раскопками. Словно археолог, снимая слой за слоем баночек в шкафу. Попалась мне какой-то брусок, завернутый в бумажку. Любопытства ради, я развернула и глянула. Халва. Ну честное слово. Большой кусок халвы. Судя по светлым вкраплениям с семечками и орешками. Я даже понюхала. «Сколько не говори «халва-халва» во рту сладко не будет!». Я посмотрела подпись, сглотнула и завернула все обратно. Скажу прямо. Не халва это. Не халва. Сто процентов не халва.
Концентрат белладонны. «Бел.»? Что ли? Может быть, это вытяжка из печени белки? «Осторожно! Яд! Сладко — прелый запах!». Понюхали. Вроде оно.
Что у нас в списке? Тертая кость… маленького единорога. Ладно, заочное знакомство с местной флорой и фауной продолжается. Смотрим порошки. Тут остается только надеяться на добросовестность Асфарда. А ведь сволочи. Лошадку на ингредиенты пустили. Наверное, пока единорожку на «махан» крутили, кости решили не выбрасывать. Тут, наверное, все, кто любит «няшек-поняшек» с грустными глазками, обрыдается. А тем, кто смотрел все сезоны «Май литтл пони» вообще нечего делать в Академии. Нашла! Уря!
Все! Трамбуем все ненужное обратно, а добычу распихиваем по карманам. Теперь, наверное, меч надо взять, а то мало ли что. И дождаться Асфарда с амулетом. Без амулета я больше и шагу не ступлю. Я уже собралась уходить, как глаза Люка загорелись.
— Спасибо, Ника. Прости, что наговорил тебе глупостей. Я буду переживать за тебя. Лучше всего это делать ночью в зале вызова… — ответил Люк, — И вот еще. Если ты действительно все правильно сделаешь, и если он на самом деле тебе дорог, то ты это сразу поймешь. Меч возьми обязательно. И тот амулет горячий тоже возьми. Без него ты не сможешь сделать круг.
— А ты со мной пойдешь? — спросила я, — Ты ведь можешь разговаривать, когда другие уже выдохлись?
— Могу. Хорошо, возьми меня с собой. Правда проку от меня будет мало, но постараюсь помочь, хотя бы советом, — вздохнул Люк.
Операция была спланирована, оставалось дождаться Асфарда и амулет. Были мысли перенести все на завтра, послезавтра, послепослезавтра, но я себя знаю. Чем больше, я думаю, тем меньше вероятность, что надумаю.
Асфард пришел злой, не поинтересовавшись как у меня дела, он взбежал по лестнице и с размаху хлопнул дверью, причем так, что впечатлительный Фублик стал искать пятый угол от страха. Может, некроманту в туалет срочно приспичило? Хотя, ладно, шутки-шутками, а у меня тут серьезные неприятности намечаются.
Я разложила на своем столе все, что касается Ритуала, и потренировалась на бумажке, как рисовать этот круг. Вроде получается. А вдруг я погибну? Как Люк? Я бросила взгляд на чистый лист и написала записку. Это на случай, если я не вернусь. Хотелось написать с юмором, весело и задорненько, но в такой ситуации было явно не до шуток.
«Асфард! Прости меня. Если ты это читаешь, то я уже умерла. Я прошу тебя только об одном. Не нужно делать из меня говорящую черепушку. Мне не нужна полужизнь. Либо все, либо ничего. Это — моя личная просьба. Надеюсь, ты ее выполнишь. Не нужно впадать из-за меня в депрессию. Оно того не стоит, поверь мне. Маленькое Чудовище, которое при жизни очень любило трепать тебе нервы, о чем очень сожалеет. Посмертно.»
Перечитала — прослезилась. Полчаса я оплакивала собственную смерть, представляя, его страдания над моим телом и соблазн сделать из меня новый экспонат для коллекции. Теперь я понимаю, почему застала некроманта в состоянии овоща. У него недавно погиб единственный друг. Друг, который отдал свою жизнь, чтобы спасти его. Ладно, часы пробили полночь. Пора за амулетом и за Люком.
Я выскользнула из комнаты, одетая и готовая, с полными карманами барахла. Я прокралась в комнату Асфарда. Он спал. Амулет лежал на столике недалеко от сброшенной наспех одежды и перевернутого на радостях кресла. Я взяла амулет, взглянула на спящего страдальца, которого предстоит спасти, и тихо вышла из комнаты, прикрывая дверь.
В зале вызова было темно и пусто. Я зажгла свечку. Положив меч и Люка на пол, я принялась чертить круг, сверяясь с рисунком. Пару раз я ошиблась, но после недолгих мучений, круг был готов.
«Разложить все ингредиенты в порядке, указанном на рисунке и в пропорциях, указанных в таблице». Сделано. Я положила руку на круг, прочитала ритуальную формулу и… ничего. Вторая попытка тоже ни к чему не привела. Короче, я не маг. Стоп! А как же Фублик? Его-то я смогла вызвать? Ладно, попробуем внимательней. Я взяла в руку обжигающий амулет увеличения магической силы. Либо неведомая сила хранит меня от ошибок, либо из меня такой маг, как из Академии — Хогвартс, но снова ничего. И вот с восьмой попытки круг слегка засветился. Значит, я на верном пути. Люк молчал. Он старался мне не мешать. Я снова прочитала формулу и… Есть! Ха! Повезло. Или не повезло. Тут смотря, с какой стороны смотреть.
Спонсор намечающегося зрелища «Любовь зла». «Любовь зла» — лидер на рынке неудачных отношений с момента основания мира. «Любовь зла» — вот что толкает людей на идиотские поступки!
Взяв меч в правую руку и амулет в левую, я завязала волосы и проверила шнурки.
— Ты чего так долго? — спросил Люк.
— Шнурки завязываю на узлы. Может быть, меня сейчас дракон доедать будет, а у меня шнурки не завязаны. Подавится бедный, икать будет, — усмехнулась я, пытаясь скрыть волнение.
