— Да он скорее сдохнет от твоего яда! — рассмеялся Люк.
— Ха-ха! — передразнила я Нельса и вошла в круг. Если он мне сейчас выдаст: «Да не очкуй ты, я уже один раз так делал!», у меня коленки дрожать начнут.
Я вошла в круг. Из тьмы навстречу мне шагнула фигура.
— Получилось! — заорал Люк.
О нет. пойду-ка я отсюда. Напротив меня стояла я, поигрывая точно таким же амулетом.
— Аверс! — хором сказали мы, пристально посмотрев друг на друга. Она мне усмехнулась и подмигнула.
— Тебе что? Делать нечего? — спросил меня мой двойник, — Рисковать жизнью ради какого-то придурка, который имел несчастье влюбиться в тебя? Господи, вспомни, сколько раз ты о таких ноги вытирала? Плюнула в душу и прошла мимо! Схема проверенная. Годами отточенная. И заметь, еще ни разу не подводившая. А тут что-то слабину дала. Да нафиг он тебе сдался с его — то приколами и тараканами?
Я молчала, прикидывая, что мне делать. Странная ситуация получается.
— Да чтоб ты всю жизнь в Академии училась! Мы как с тобой договаривались? Не влюбляться в первого встречного! — заявил мой двойник, некрасиво улыбаясь, — А тут ты снова на те же грабли! Да что сказать? Ты просто танцуешь на этих граблях! Вернешься домой, заваришь чай, а если совсем взгрустнется, зарегистрируешься на каком-нибудь самиздате и книжечку напишешь! О трагической любви со всеми вытекающими.
Я промолчала. Правильно говорят, что разговаривать сама с собой — признак сумасшествия. А я сошла с ума. Какая досада!
— Мы как с тобой решили? Сваливаем, не оглядываясь. Плевать на всех. Пусть тут что хотят, то и творят! На какой икс тебе чужие проблемы? А ты у нас положительный герой. Положила на все и спи спокойно. И с чего это ты решила, что он тебя спасал? Может, у него какой-то план, к которому ты никакого отношения не имеешь? Вдруг он тебя в жертву решит принести? Вполне в его духе. А спасает он тебя для того, чтобы ты дожила до этого эпического момента!
Ладно, надо что-то делать. Я сделала выпад, но она увернулась. Не скажу, что ловко, но неплохо. Я попробовала снова достать ее мечом. С тем же успехом. Да, более унылого боя зрители еще не видели.
— А ничего, что уворачиваться, он тебя научил, — съехидничала я, пытаясь достать до двойника.
— Велика заслуга! Земной поклон ему за это! — рассмеялась она, — Мне плевать, кто чему меня учил! Я вообще учиться не хочу. Ни просто так, ни на своих ошибках. Знаешь почему? Потому, что я не допускаю ошибок. В некотором понимании я — идеальна. А кто не согласен и кому не нравится — пусть формируют колонну и идут в задницу!
Она стала пытаться достать меня мечом. Я отскочила и увернулась.
— Ника! Какая из них ты? — спросил обеспокоенный Люк.
— Не мешай! — хором ответили мы, продолжая ходить кругами и обмениваться редкими и неуклюжими ударами.
— Если вы такое крутое зло, то почему вы такие бедные? А? Что он за мужик такой, если не может тебе даже теплые носки принести? Призвал бы Тьму, разгромил бы Академию, принес бы тебе твои теплые носочки. Он же мужик, он должен! — съехидничала другая я, — А как на счет элементарных средств гигиены? На четыре капли? Построил бы всю Академию, быстро бы нашли и на три, и на четыре, и с крылышками и без. Да он тебе даже ничего не дарил! Нет, чтобы букет алых роз принести или молочную шоколадку с цельным лесным орехом?
— Он мне пару лишних месяцев жизни подарил, — ответила я, делая неуклюжий выпад.
— Слушай, давай договоримся. Все остается по-старому. Без глупостей. Просто выбрось это из головы и живи как жила. Как тебе такой вариант? Если на Академию нападут, ты думаешь, он тебя не вытащит? Вытащит, куда денется. Кстати, ты сколько раз уже реверс делала? — спросил мой не в меру общительный двойник.
— Ни одного, — ответила я, прикидывая, как бы подобраться поближе. Стоп. Поняла. Я стала подходить ближе, поглядывая на свои ноги.
— Ой-е-ей! Мы такие грозные! — усмехнулся мой двойник. Я замахнулась мечом, она дернулась влево и… упала, выронив меч.
— Что? Шнурок развязался? — съехидничала я, убирая ногу с черного шнурка. Я занесла меч, но тут же увидела, как лицо моего двойника меняется. Меня отбрасывает невидимая сила.
Передо мной стоял мой учитель.
— Аверс! — выкрикнула я.
— Поиграли, и хватит, — холодно ответил Асфард. В его руке блеснуло лезвие меча. Целая комбинация ударов. Мое сердце чуть не выскочило из груди, пока я лихорадочно уворачивалась. Ничего себе скорость. Это тебе не с физруком сражаться. Буквально за три минуты я сделала реверс восемь раз! Восемь раз, Карл! Пару раз меня уже проткнули насквозь, один раз разрубили руку, а один раз чуть не снесли голову, но я успела за мгновение до неизбежного.
Честно, у меня уже язык стал заплетаться от страха. Это он, судя по его лицу, еще и не старался. А что будет, если он постарается? Коленки прогнулись. Я даже не обращала внимания на мелкие ранения.
— Фумля! — испуганно выдохнула я, чувствуя, что острие меча еще бы чуть — чуть и пробило бы мне горло.
— Ня! — раздалось где-то у моих ног. Фублик, тебя еще здесь не хватало! Пошел вон! И тут я увидела, как мой маленький колючка стал шипеть в сторону Асфарда.
— Да! — обрадовалась я, — Куси его!
Ага, разбежался. Зубы наточил, челюсть размял и побежал кусать. Жди, Ника!
— Фублик, а у Асфарда есть вкусняшка… — пыталась я вдохновить зверька на подвиги, — Он ест, а тебе не дает!
Ноль эмоций. А раньше срабатывало. И тут я полезла в карман. Страница из книги ритуалов. Рискнем?
— Асфард… Тьфу ты, Аверс! — крикнула я.
Я смяла ее в руке и бросила под ноги Асфарду. Она пролетела мимо и закатилась за его спину. Сработало. Фублик обрадовался и побежал терзать бумажку, а я тем временем бросилась вперед с мечом. Асфард отклонился, сделал шаг назад и… ничего. Реверс. Попробуем с другой стороны. Еще чуть-чуть. На третий раз дружный ор Фублика и Асфарда разорвал тишину в Академии. Я воспользовалась моментом и ударила. Мой меч пробил грудь моего учителя. Фублик испуганно метнулся в сторону и исчез.
Я стояла, покачиваясь от усталости и смотрела, как тело моего учителя расплывается. Передо мной стояло зеркало, а в руках я сжимала осколок. Аверс. Подойдя поближе, я приложила его к зеркалу и трещины стали исчезать. Оно засветилось, ослепляя меня молниеносной вспышкой, а потом рассыпалось тысячью осколков, которые впивались в мое лицо и тело. Реверс. И снова аверс! Я успела упасть на землю, прикрыв голову руками. Когда мне удалось открыть глаза, я медленно поползла в сторону кучи серого пепла. Вокруг меня сгущалась тьма. Я почти ничего не видела перед собой. Я стала шарить в пепле, пытаясь найти хоть что-то полезное, ради чего я тут страдала. На «Музей Поле Чудес», я, конечно, не рассчитывала, но хоть что-то должно было быть. Бумажка. Листок с каким-то очень странным кругом. Я таких еще не видела. Да символы показались мне совсем незнакомыми. Я-то обычно запоминаю как? «Хрень, похожая на птичку», «Половинка звезды» и «Буква «К», без нижнего хвостика». А тут вообще ничего знакомого. Я сжала бумажку в руках, надеясь, что это — то, что мне нужно. Тьма сгущалась, придавливая меня к полу.
