- Ваша вина очевидна. И за это я вынужден вынести вам приговор. Вашу руку, сударыня, - произнес он, не сводя глаз с моей шеи.
Я протянула ему левую руку. Он посмотрел на нее, а потом развернул запястьем вверх.
- И почему же ты не сопротивляешься, изволь спросить? – произнес Абель, глядя на мою руку и внезапно переходя на «ты», - Я ведь ее не держу. Ты можешь отдернуть ее в любой момент.
Почетный донор – передовик, у которого откачали пять литров крови, умер счастливым, прижимая к впалой груди шоколадку «Аленка». Я так понимаю, что шоколадку мне дали авансом.
-У тебя когда-нибудь пили кровь? – хрипловато вампир, глядя на мое запястье.
- Пили. Комары. Два раза клещ. Хотя, второй раз не считается. Пинцет сделал свое дело раньше, чем он успел присосаться. Ах да, была еще пиявка, которую я умудрилась найти в пруду, когда отдыхала у родственников. И бывший директор. Но фигурально, - ответила я, глядя на свою дрожащую руку. Тараканы притихли, собравшись в духовой оркестр. Не помню, чтобы духовой оркестр с такими минами играл что-то веселое.
Тишина. Я чувствовала, как у меня дрожат колени.
- Я не против, если это сделаете вы… В качестве благодарности за все, что вы для меня делаете… - сказала я, пытаясь успокоиться, - За все в жизни приходится платить. Мой долг перед вами неоплатный. Но пусть это будет моей маленькой платой за доброту… Мне будет так спокойней.
Он наклонился над моей рукой, а я вздохнула. Была у меня шальная мысль выдернуть руку, но моя гордость требовала, чтобы я держала ее так, как держу. Когда он прикоснулся губами к моему запястью, я почувствовала, как по телу пробежал озноб. А вот, когда на ней сомкнулись клыки, я почувствовала отрезвляющую боль. У меня, сознаться честно, и в мыслях не мелькало записаться в почетные ряды доноров-кормильцев. Я стиснула зубы от боли, сжимая в кулаке правой руки складку платья.
Я чувствовала, как он стирает платком кровь с моей руки. Через минуту кровь перестала идти, а на моем запястье красовался некрасивый укус.
- Смею вас разочаровать, сударыня, вы не в моем вкусе, - произнес вампир, глядя на уродливый отпечаток собственных зубов.
«Какая гадость ваша заливная рыба!» - сказали тараканы. В этот момент я чувствовала себя оскорбленной, как тетка из столовой общественного питания, которая целый день стояла и готовила, чтобы выслушать от клиентов нелестные отзывы о стряпне.
Я не сводила глаз с раны, чтобы не смотреть ему в глаза.
- Я тут смотрю и думаю… Не пора ли мне к стоматологу? – произнес Абель, рассматривая след от укуса, - Левый верхний… Хотя нет, показалось. Не пора.
А чем не повод? Пусть делает себе бивни и не парится. Тогда я с первой зарплаты, если она вообще будет, подарю ему золотой орешек.
- Судя по тому, сколько предлагают денег за возможность укусить вас, это вполне разумная плата. Ну что ж. Считайте, что долг погашен, - холодно ответил Абель, вытирая губы.
- Спасибо… - вздохнула я. Хотелось разочарованно добавить, что «вам всем только одного и надо!», но я передумала, - До свидания. Я постараюсь найти для вас подходящие варианты. Было очень приятно иметь с вами дело. Я буду рада вам помочь. Еще раз благодарю за еду и одежду.
Надо же! Как легко на душе стало. Невероятно. А вот на сердце – наоборот. Я положила руку на ручку двери и собралась со спокойной совестью шагнуть в темноту.
- Вообще-то эти слова адресованы не вам, сударыня, а вашей гордости. Она у вас прирожденный финансист. Стоит сделать в вашу сторону любое движение, как гордость подсчитывает все, выставляет счет и требует, чтобы вы его незамедлительно оплатили, - спокойно ответил вампир, - Но если бы у вас ее не было, то неизвестно, как бы сложилась ваша судьба. Так что благодарите ее за то, что она есть. Ну что ж. Я получил то, что хотел. Вы правы. Пора прощаться.
Он протянул мне левую руку. Я протянула ему в ответ больную руку. Все честно. Все справедливо. Все правильно. Вампир слегка сжал мои пальцы, не сводя с меня глаз. Правой рукой он обхватил мое свежеукушенное запястье, и я услышала глухой щелчок.
- Передайте вашей гордости большой привет, - произнес Абель, убирая правую руку с моего запястья. На ней был широкий браслет, смахивающий на кандалы.
- Пустите руку… - вздохнула я, пытаясь вырваться, - И снимите браслет! Это – лишнее.
- Сидеть, - произнес вампир, глядя на меня таким взглядом, от которого внутри меня все похолодело и занервничало.
- Хозяин. Можно трогаться? – нетерпеливо спросил кучер.
- Да, но только в другую сторону. Я передумал. Сейчас мы значительно все упростим, - ответил Абель, разжимая мою руку, - А то последнее время все так сложно.
Мы приехали. Он помог мне выйти из кареты напротив красивого, даже по моим меркам поместья. Все высокие окна были зашторены, свет горел только на первом этаже. Судя по окружающему пейзажу, мы находимся где-то в центре. На пороге нас встретили слуги. Я обреченно последовала за хозяином. Была у меня мысль тихонько сбежать. Я представила, как сейчас мне навстречу вбегает целый выводок упырят с криками: «Папа привез нам обещанного человека! Ура!», а его супруга, смерит меня уничижающим взглядом, а потом сообщит: «Так вот куда идут деньги из семейного бюджета!» Нервы были на пределе. Я украдкой бросила взгляд на него. Не может по-своему красивый, богатый и умный жить один.
Дверь перед нами открылась, я мысленно приготовилась к встрече… Но встречи не было.
- Где это дружная семья моральных мазохистов? – поинтересовались тараканы и тут же ответили, - Нигде. Нет у него семьи…
- Я живу один и очень не люблю гостей, - произнес хозяин, глядя на то, как я напряглась.
Тараканы посмотрели на него:
- Так какого тапка ты нас сюда притащил? - спросили они, - Проходите, сударыня, располагайтесь и помните, что вам тут совсем не рады!
У меня было странное чувство, словно я попала в какой-то ледовый дворец. Пол был похож на лед, на стенах был узор в виде изморози. Тут же я увидела первый в этом мире потолок, который не украшен отвратительной лепниной. Дизайн помещения был выполнен в холодных тонах, отчего становилось как-то зябко. Хозяин бросил плащ прямо на пол, перешагнул через него и повел меня в сторону лестницы. Широкая лестница из белого мрамора вела на второй этаж. Никаких картин, украшений, статуй, колон и прочих «излишеств» здесь не было и в помине. По сравнению с другими особняками, этот выглядел каким-то нежилым.
- Итак, правила просты. Правило первое. Если вам не терпится кому-то излить душу, пожаловаться, поплакаться на свою горькую участь, выбирайте ту жилетку, у которой нет ушей. Разговаривать со слугами я вам строжайше запрещаю. Правило второе. У меня достаточно своих проблем, поэтому, будьте так любезны, забыть о своих проблемах в моем присутствии. Правило третье. Никакого неряшливого вида. Я не позволяю вам разгуливать по моему дому в неподобающем виде. Если вы решились выйти из комнаты, то будьте так любезны, одеться так, словно вас пригласили на званый ужин. Правило четвертое. Никаких истерик, слез и самоуправства. Трепать мне нервы я категорически запрещаю, - произнес хозяин, глядя мне в глаза.
