- Дверь открыть! Всем сделать шаг назад. Шаг назад, я сказал! Встать вдоль стены! – меня положили на кровать.
- Воду спустить! – я краем уха слышала цыканье, - Вон отсюда! Стоять и ждать внизу. Построиться и стоять вдоль стенки, пока я не приду!
Еще одна легкая пощечина, и я сумела приоткрыть глаза.
- Сударыня, Ваше желание умереть меня просто поражает. Но смею разочаровать. Не в моем доме! Если вам так хочется, то отползите от него подальше и умирайте там со спокойной совестью. Желательно отползти подальше от Криора. Сколько сможете. Я не настаиваю, чтобы вы преодолели несколько десятков километров ползком, но если вам удастся, то я буду вам премного благодарен, - раздался хриплый голос.
- Причем здесь, умереть? – спросила я, едва шевеля губами, - Я не собиралась умирать… С чего вы взяли?
- Тогда можно считать случайным совпадением открытую рану, горячую воду, закрытую изнутри дверь и толпу цыкающих слуг, столпившихся возле нее? Можете сами посмотреть. Там под вашей дверью целая лужа слюней набежала. За ручку браться противно! – заметил фюрст, демонстративно вытирая руку о мое одеяло, - Значит, так. Ко всем правилам добавляется еще одно. Дверь держать открытой. Всегда.
- Настежь? – прошептала я, глядя на кровавые пятна на полу и простыне.
- Настежь, - последовал ответ, - Я не собираюсь ее выламывать второй раз.
- Я хотела вас спросить… Вот вы меня укусили… Я теперь стану вампиром? – с омерзением спросила я.
- А если вы укусите меня, то я стану человеком? - спокойно со свойственным одному ему пессимизмом в голосе поинтересовался Эдлер, - Нет? Какая жалость. А я уже начал надеяться. Зачем же меня так разочаровывать?
Я размотала повязку и увидела, что кровь свернулась. Он молча встал и вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Настежь. Я завернулась в одеяло и попыталась уснуть, но попробуй уснуть, когда внизу идет допрос с маниакальным пристрастием.
«К стенке!» - раздался спокойный голос. Сомневаюсь, что он решил устроить перестановку и предлагает задвинуть комод «к стенке». В тишине слышались одинокие шаги и постукивание трости, - «Почему не сообщили, что дверь закрыта изнутри? Шаг вперед!»
«Я не думал, что…» - дальше я не расслышала.
«Почему так долго искали ключи?» - раздался знакомый голос.
Опять бормотание.
«Это – твоя обязанность! Ты должна была помочь ей раздеться!» - трость ударила о пол, - «Еще раз я услышу цыканье в моем присутствии - пеняйте на себя. Все понятно? Разошлись!»
За все это время он ни разу не повысил голос. Не знаю, чем закончилось собрание «у стенки», но филиал местного гестапо закрылся. Надеюсь, что окончательно, а не на обеденный перерыв.
Я мысленно выписала каждому, кто когда-либо имел дело с Эдлером, премию и молоко за вредность. Перед глазами появилась вакансия в Магистрате. Расстрельная должность. Обычно про таких людей говорят: «Бедные его близкие! Они, наверное, дома по стеночке ходят, и слово боятся поперек сказать!».
Проснулась я, как ни странно, когда на улице было темно. На столике стояла еда, которую я быстро съела. Коробки с моей одеждой стояли рядом с кроватью. Я взяла первую попавшуюся и открыла. Застегнув платье и расчесав волосы, я взглянула на себя в зеркало.
- Вы проспали почти сутки. Хозяин хочет видеть вас, - сказала упырица. Я вздрогнула. Она цыкнула. Ага, и желательно живой и здоровой. Еще бы не проспать сутки после такого увлекательного корпоратива со всеми вытекающими из меня последствиями.
- Я провожу вас, - вздохнула она, поглядывая на меня искоса.
В комнате, куда меня отвели, было темно. Тихо и темно.
- Проходите и присаживайтесь. Я хочу поговорить с вами, - раздался голос. На столе лежала плитка шоколада. Обертки не было, зато на фольге лежала мозаика из кусочков.
Я села в кресло рядом. Запах шоколада усилился. Картину впору было бы назвать «диабетик в кондитерской».
- Ешьте, если хотите… Мне просто нравится этот запах… - заметил вампир,- Ладно, не будем о грустном. Будем о печальном. Я хочу с вами поговорить. Абсолютно серьезно и без издевок. Итак, вы – моя самая большая проблема на данный момент. Вы – вызов, брошенный этому миру, мне и другим фюрстам, всему установленному нами порядку. Уже много лет мы ведем политику, которая запрещает всем вампирам охотиться на людей. Только те, кто имеют лицензию, охотятся в вашем мире по строго установленным квотам и правилам. Именно таким образом в наш мир поступает кровь. Это - договор, заключенный много веков назад с тем, кому принадлежал единственный в своем роде медальон. И вот, выросло уже не одно поколением вампиров, которое видело человека только на картинке, попивая кровь из чашечки. И тут появляетесь вы. И не просто появляетесь. Вы начинаете жить среди нас. Мне дальше продолжать, или вы догадаетесь, чем это чревато?
Я тяжело вздохнула.
- Ваша смерть в Криоре – это начала конца. Не важно, как вы умрете. Сам факт вашей смерти будет расцениваться, как сигнал к тому, чтобы возродить старые традиции, о которых некоторые еще помнят, и которые я мечтаю искоренить, - хрипло произнес фюрст, глядя в окно.
Легко сказать… Я молча смотрела на ночной город. Тысячи вампиров живут в нем по странным законам и видели людей только на картинке. Но сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит. Я, словно, слышала их возмущенные голоса: «Почему кому-то можно просто так убить человека, а нам нет? Мы тоже хотим пить кровь не из чашки, а из шеи, упиваясь мучениями жертвы!»
- Поскольку вызов пришелся на Криор, вы – моя проблема. Пути назад нет. Даже если бы я мог вернуть вас в ваш мир, то ваше внезапное исчезновение породило бы множество слухов и сплетен. Я не хочу попустительствовать прецеденту. Убийство человека в Криоре – это прецедент. А я не хочу доводить дело до крайностей, - хрипло произнес он, собирая шоколадку по кусочкам.
Я следила за его рукой и молча слушала, не перебивая.
- До этого момента вас защищал медальон и смежные законы. Вас не могли безнаказанно убить на улице, потому как это - нарушение общественного порядка, а за такое придется отвечать по всей строгости. Вас не могли безнаказанно убить, тайком пробравшись в чужой дом, потому, как это было бы расценено, как попытка ограбления. За эти проступки в Криоре можно получить реальные сроки. Лоис бы нашел, как вывернуть дело наизнанку, чтобы виновные были покараны. Но суть не в этом…
Повисла пауза. Он задумчиво смотрел в окно, вращая в руках кусочек шоколадки.
- Я прекрасно понимаю, что тот, кто ищет способ, тот найдет его. Никакие засовы, никакие решетки, никакие двери и замки не спасут вас от смерти, если кто-то очень сильно ее захочет.
Он помолчал, закусив клыком губу. Я его не узнавала. Говорил он медленно, спокойно, без издевок и угроз.
- Я понимаю, что как бы ни пытался вас защитить на расстоянии, это – всего лишь временная мера. Всю жизнь прятаться невозможно, - Абель задумчиво растянул кусочки шоколадки и перемешал их, а потом снова, не глядя, принялся их собирать, как дети собирают паззлы, - Я подозреваю, что вы – не просто реклама агентства недвижимости. Вы реклама другого, куда более прибыльного бизнеса, который опять – таки противоречит моей политике.
