В коридоре было пусто и подозрительно тихо, но в воздухе тревожно пахло нагоняем. Часы показывали без двадцати семь. В коридоре раздались одинокие шаги, сопровождающиеся постукиванием.
На лестнице появилась знакомая фигура. Медленно, с непроницаемым лицом, Абель спускался, положив руку на перила. Я стояла молча. Не изображать же кающуюся Марию Магдалену? Может, сразу «к стеночке» встать? Он подошел ко мне, взял меня за подбородок.
- Ты. Время. Видела? – отчеканил Абель таким голосом, от которого мои несчастные внутренности слиплись и прижались к позвоночнику.
- Простите, я опоздала, - ответила я, опустив глаза и пряча руки с подарком за спину.
- Полчаса, - произнес Абель, показывая тростью на часы, - Я понимаю опоздание на минуту. На пять минут. Но не на полчаса. Ну что ж… Понервничал я – понервничаете вы. Если бы карета подъехала на пару минут позже, то я бы поднял на уши половину Криора. Радуйтесь, что вы успели. Хотя нет, «успели» - это не то слово. Я требую объяснений. У вас есть пять минут. Больше я вас слушать не желаю!
- Я забирала одну вещь, - спокойно ответила я, доставая упаковку с подарком, - Мне дали зарплату и я заказала для вас подарок.
Он смотрел на меня так, что хотелось удавиться. Не думала, что мне придется дарить это при таких обстоятельствах. Хотя, так даже интересней.
Я развязала ленту, сняла оберточную бумагу, а потом подошла к Абелю и протянула свой подарок.
- Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Я для тебя всего только лис, точно такой же, как сто тысяч других лисиц, - процитировала наизусть я, глядя, как он смотрит на золотую корону. Повисла неловкая пауза. То, что он читал Экзюпери, я не сомневаюсь.
- То есть вы, сударыня, потратили всю зарплату на вот это? Лучшим подарком для меня было бы то, что вы вернулись вовремя. Запомните раз и навсегда. Этот дом – единственное безопасное для вас место в этом мире. Я не приму ваш подарок. Вы зря старались. Я ценю свои нервы превыше всего. Ни один подарок не стоит моих нервов, - странным голосом произнес Абель, глядя на корону.
- Вот теперь я понимаю, почему в сказках, не всегда бывают счастливые концы, - тихо ответила я, вставая на цыпочки и надевая корону ему на голову, - Ну что ж… Продолжать нет смысла. Значит, я в вас ошиблась. Но корона вам все равно идет… Короли смотрят на мир очень упрощённо: для них все люди — подданные.
Я сделала глубокий, демонстративно-показательный реверанс и с легким сердцем направилась в свою комнату. В абсолютной, звенящей тишине.
- Наконец-то! –потерли лапки тараканы, снимая с себя фраки и платья, - А мы уже думали, что этот день не наступит никогда!
- Я-то так нервничал! – вздохнул какой-то таракан, вытаскивая из глаза монокль, - Наше знакомство прошло успешно! Замечательно получилось. Просто блестяще. Я всегда утверждал, что когда люди читали одни и те же книги, они поймут друг друга с полуслова.
Я сидела на полу и занималась своим цветком, а потом читала-перечитывала любимую книгу. Отлично провела время, сознаться честно. Никто меня не дергал, не беспокоил. И разговаривать со мной сегодня никто не хотел.
Когда совсем стемнело, я залезла под одеяло и уснула. Снился мне Лис и Принц, сидящие рядом со мной на маленьком астероиде. Мы сидели как старушки на скамейке и смотрели на далекие звезды. Лис взглянул на меня глазами Абеля и произнес: «Нет в мире совершенства!». И я с ним согласилась. Рядом над ухом кто-то цыкал. Я повернулась к Принцу, но он посмотрел странными глазами на меня, а потом улыбнулся, обнажая клыки! Я дернулась, открыла глаза, увидев перед собой тень. Раскрытая зубастая пасть с капающей слюной приближалась ко мне. Я заорала так, как не орала никогда, переходя в ультразвук. Пасть закрылась, тень растерялась и заметалась. Я метнулась в сторону, скатилась с кровати, упала на пол, запуталась в одеяле и забилась в угол комнаты, не помня себя от страха. От ужаса руки тряслись, тело не слушалось, а голова отказывалась соображать. Тень бросилась на меня, я снова заорала, закрывая лицо руками.
Дверь с грохотом открылась, свечи зажглись. Передо мной, стоял молодой упырь, в синей ливрее слуги. А позади него, в дверном проеме стоял изумленный Абель, застегивающий камзол на ходу. Он был похож на мраморную статую самого себя. За спиной Абеля собрались остальные слуги.
Упырь, стоящий надо мной схватился за голову, упал, обхватив голову руками, и стал корчиться в ужасных муках, которые отразились на его лице. Он орал, бился в конвульсиях, словно пытаясь оторвать себе голову.
Абель, с омерзением смотрел на то, как слуга извивается на полу, не сводя с него пристального взгляда.
- Кто посмеет повторить это, пусть сразу пишет…
- Заявление? – спросил кто-то, с ужасом глядя на слугу, корчащегося у ног хозяина.
- Завещание, - спокойно ответил Абель, разворачиваясь к слугам, - Я никого не держу. Кто не может держать себя в руках – дверь там. А теперь все вон отсюда.
Он посмотрел на меня таким взглядом, словно я только что вбила кол ему в сердце, развернулся и вышел, закрывая за собой дверь.
И снова внизу заработал филиал местного гестапо. По результат работы в доме осталась половина прислуги. Я лежала и слушала разбор полетов, понимая, что мой штандартенфюрер в чем-то сам переборщил. Это была его идея, оставлять мою дверь открытой. Я лежала и ворочалась, чувствуя, как страх проходит, но какой-то неприятный комок вращается внутри моей души. Причем, мне было неприятно потому, что неприятно было ему. Он попался в собственную ловушку. Представляю, что он сейчас чувствует. Я обняла подушку и смотрела в серо-черный прямоугольник высокого окна. Мне не спалось. Через час я услышала странные звуки. Я подняла голову и прислушалась. Кто-то тихо играет на рояле. Я вслушалась и услышала знакомую мелодию. «Лунная соната». Бетховен. Я лежала и слушала, мысленно проигрывая ее в своей голове. А потом я услышала, фальшивую ноту, следом другую. Темп замедлялся…
Я вздохнула, встала и босиком, одной ночной рубашке, двинулась в сторону коридора. Выйдя в коридор, я подошла к двери и прислушалась. Эта мелодия была мне незнакома. Осторожно, едва дыша, я приоткрыла дверь.
- Входите, не стесняйтесь, - раздался тихий голос. Музыка стихла, - Не все же вам меня «Сурком» мучать по утрам? Как будто весь музыкальный мир ограничился несчастным «Сурком», который, по вашей милости усердно сдыхает каждое утро, но никак не может сдохнуть. Я так понимаю, что вы высчитали время, за которое я успеваю одеться и в тот момент, когда я собираюсь выходить из комнаты, я слышу «бух!», а потом «хлоп!» и спешные шаги по коридору.
Он поставил локти на клавиши, выдав ужасный диссонанс.
- Почему вы не играете? – удивленно спросила я.
- Не хочу, - равнодушно ответил он, пристально глядя мне в глаза, - Я играю исключительно для себя. Мне не нужны слушатели, которые стоят над душой. Вам меня не понять.
