- А что? Для этого нужно обязательно раздеваться? – задумчиво поинтересовались тараканы, листая толстую индийскую книгу с «ччччудными картинками и большими буквами».
Я услышала странные звуки позади себя. Подобрав остатки подола платья, я дернулась сквозь кусты. Бежала я в противоположную от дороги сторону. Когда сил бежать не было, я затаилась в каком-то овраге, схватившись за обнаженные корни деревьев. Земля посыпалась мне на голову, когда надо моим убежищем послышались шаги. Кто-то потоптался на месте, принюхался и до моих ушей долетели слова:
- … живой или мертвой. Хоть из-под земли достать! Он так сказал.
Хороший вопрос: «Кто он?». Под это междометие подходят сразу двое. И если встреча с одним предвещает радостные мгновения, то встреча с другим – верная смерть. Не вижу смысла рисковать и задавать наивный вопрос дрожащим от волнения голосом. Дождавшись, когда погоня уйдет, я соскользнула в овраг, а потом напряглась и вскарабкалась, цепляясь за корни, на противоположную сторону. Я заметила, что на свежем воздухе мой запах был не так ощутим. Если вампиры, встречали меня на улице, то они почти не цыкали, а вот в помещении или в карете – совсем другое дело.
Я постаралась отойти подальше от того, места, где меня чуть не застала сомнительная встреча, и почувствовала, что заблудилась. Посидев немного под массивным деревом, я перевела дух. И только спустя два часа мне удалось выйти на какую-то старую дорогу. Судя по заросшей колее, ею давно никто не пользовался. Вокруг было тихо. Я пошла вдоль нее, пока не увидела табличку «Криор 15 км». Я психанула, развернулась в противоположную сторону и побрела обратно.
Через три часа я приблизилась к Криору настолько, что видела огни и остроконечные шпили домов, возвышающихся на фоне ночного сумрака. Я дошла. Тур Хейердал! Выкуси! В лицо дул прохладный ветер. Я подошла к въезду в город.
- Стоять! – заорали мне издали стражники, - Пошла прочь, нищенка! Своих хватает!
- Мне нужно попасть в город! – заорала я, возмущенная таким сравнением.
- Всем нужно в город! – возмутились стражники, - Не приближайся. Стой там, где стоишь.
- Мне нужно к фюрсту! – выкрикнула я, кутаясь в свою грязную и драную «кацавейку».
- Еще чего! – засмеялись стражники, - Прямо так он тебя и ждет! Пошла вон! Считай, что он передал тебе, чтобы ты проваливала обратно, откуда приползла! Вали в свою Сангру!
- Я человек! – заорала я, показывая издали медальон.
- Ага, хорошая шутка! Думаешь, ему одной шлюхи мало, он и тебя примет? Насмешила! Не приближайся! Тебе ясно сказано, вон отсюда! Проси кровь в другом месте! - усмехнулся стражник, закрывая проход, - Если приблизишься, мы будем стрелять. Хватит нам своих побирушек! Еще эти беженцы из Сангры, будь она не ладна!
Я подождала немного и увидела какую-то алую карету, которая подъезжала к Криору. Я подошла к остановившейся карете и постучала в дверь.
- Извините, что беспокою…
Я едва успела увернуться от кнута и отскочить подальше. Ветер усиливался. Из-за сильного ветра, упыри явно не улавливали мой запах.
- Руки прочь, оборванка! - заорал кучер, - Не подходи к карете!
Из кареты раздался хриплый женский голос: «Флоренц, кто там?»
- Какая – то нищенка! - буркнул кучер. Карета покатилась в сторону Криора, оставляя меня в замешательстве.
- Нас никто не ждет! Нас никто не ищет! – вздохнули тараканы, - Зря старались!
- Я же говорил? – обрадовался таракан-инвалид, потирая лапки, - Говорил! С этим упырем одни проблемы! Он так и подумал типа, сбежала, и фиг с ней! Новую найду! Незаменимых людей нет!
Мне пришлось пойти обходным путем. Там, недалеко тоже был въезд. И караульные попались менее принципиальные и пропускали всех подряд. Я наконец-то зашла в город, чувствуя, что ветер продувает меня насквозь, выдувая остатки тепла из моего измученного и уставшего тела.
Я сделала это не так пафосно, как великий завоеватель, и не так эпично, как пророк в сопровождении толпы учеников. Так, вползла, потихоньку. Еще немного и можно спать спокойно…
- Спать спокойно? – возмутился таракан - инвалид, - Я тебе дам, спать спокойно! Спать спокойно с упырем? Ты что себе надумала? Может быть, он и был человеком, но это было давно и неправда. Сейчас он – упырь! Клыки и жажда крови при нем! При нем!
- Лена, возможно, имела в виду, просто спать, - зевнули другие.
Ладно, шутки-шутками, но пора бы и двигаться дальше. Сейчас надо сориентироваться на местности. Итак, я зашла в город через восточные ворота. Теперь нужно идти прямо, потом направо, потом снова повернуть направо.... Там будет дом с голубой крышей и несуразными окнами. За ним нужно свернуть налево, пройти метров двести до дома с горгульями.
Шатаясь от усталости, сжимая в руке медальон, я брела босиком по брусчатке. Платье было порвано, от прически остались одни воспоминания. Помутневшим взглядом я смотрела на огни. На улицах было пусто. Я привалилась к холодной и сырой стене какого-то дома. Еще рывок. Давай, Лена, подъем! Не спи, а то замерзнешь! Где эта улица, где этот дом? Все! Вижу знакомые очертания. Я на верном пути. Ноги уже заплетались, а я дошла до ручки. В буквальном смысле. Стоило мне приблизиться к двери и толкнуть ее, я почувствовала такую слабость, что едва смогла удержать равновесие и опустилась на пол.
Ко мне подбежал …. Ренель. Вид у него был такой, словно его к стенке поставили и расстреляли пару раз для профилактики. А потом еще несколько раз загоняли иголки под ногти, чтобы убедиться, что жизнь в нем еще теплится и можно расстреливать дальше.
- Где ты шлялась? – заорал он, нависая надо мной, - Я тебя спрашиваю, где ты шлялась два дня? Отвечай! Быстро! Ты с места не сдвинешься, пока я не услышу объяснений! Если он тебя не убьет, это сделаю я! Мне из-за тебя столько нервов потрепали! Он из меня столько крови высосал! Ты думаешь, что тебе это с рук сойдет? Фу! Да на кого ты похожа! От тебя воняет! Я даже брезгую к тебе подходить! Ты на какой помойке валялась?
Раздался шум. Кто-то бежал по леснице.
Слуги обступили меня, не зная как быть. Дотронуться до меня они не могли, но что-то делать надо. Поэтому они решили засыпать меня вопросами, как журналисты потерпевшего, которому как раз в этот момент очень хочется дать интервью. Я всегда негодую, когда вижу подобные «интервью». По лицу страдальца отчетливо видно, что его просто распирает от желания поделиться пережитым!
- Сударыня, вы как? Сударыня, вы себя хорошо чувствуете? Сударыня, где вы были?
Ну конечно, я в порядке! Видите, мое счастливое лицо? Не видите? Странно…
- Где тебя носило? Отвечай! Какого кола я должен…. – орал Ренель, пытаясь переорать слуг, - Значит, она где-то шляется, а я должен за нее отвечать! Какого кола ты не отвечала на мои письма? Я тебя спрашиваю! Тебе было трудно открыть бладбук и посмотреть почту? У тебя что? Руки отсохли?
