- Сейчас у тебя руки отсохнут, Ренель за подделку почерка. С дороги! – раздался хриплый голос, - В этом доме приказы отдаю я. Я не разрешал тебе вставать с колен и открывать рот.
- Между прочим, она прина…, - начал Ренель, но Абель пристально посмотрел на него, и мой директор тут же осекся.
- Не забывай с кем разговариваешь, - спокойно произнес Абель, - К стенке, мразь, пока я своими руками не убил тебя на месте. Поверь мне, соблазн велик.
У меня хватило сил поднять голову и посмотреть Абелю в глаза. Вид у него был страшный. Я таким его еще никогда не видела. Если он скажет, что я – опоздала, я поползу обратно. Абель опустился на одно колено.
- Абель я… - прошептала я, пытаясь ему все объяснить.
- Тихо, – произнес Абель, осматривая мои ноги, - Все уже позади… Иди сюда… Потерпи еще немного…
У меня из глаз потекли слезы. Он прижал меня к себе, грязную, продрогшую, голодную. Я почувствовала, как меня поднимают на руки и несут по лестнице.
- Ванна, еда, одежда. Быстро! – процедил Абель, поднимаясь вместе с моей обмякшей тушкой по лестнице, - Дверь открыть! Живо!
Меня опустили на кровать.
- Прости…те, я потеряла браслет… И звезду у меня отобрали… И кровушку попили… - вздохнула я, вытирая кровь с коленки. Он посмотрел на меня так, словно я вернулась с того света. В дверь робко постучали:
- Хозяин, господин Ренель спрашивает, может ли он наконец-то идти домой? Там еще господа приехали с отчетом о поисках…
Абель вышел из комнаты. Я встала, содрала с себя остатки одежды, перешагнула через нее и опустилась в теплую воду с пеной.
- Прекратить поиски! Она нашлась! Никому ни слова о пропаже! Это – приказ! – услышала я голос внизу, - А ты, тварь, забейся в какую – нибудь щель, чтобы я тебя долго искал. Если ты там подохнешь, то окажешь мне большую услугу.
Хлопнула входная дверь.
Снова раздались шаги. Принесли полотенца и сложили их на кровать. Еду, поставили на стол. Дверь открылась, и на пороге стоял Абель.
Он сел на ободок ванной и стал вынимать листья и ветки из моих волос, рассматривая поцарапанные предплечья.
- Может быть, я сама… - робко прошептала я, когда он смыл кровь с моего расцарапанного плеча.
- Молчи, - хрипло ответил Абель, оттирая кровь с моей щеки.
- Я… я… - мне было очень неловко, что Абель лично занимается мной.
Он выразительно посмотрел на меня, поднимая мою руку и разматывая повязку. Он бросил кровавую тряпку на пол, а потом бережно стал смывать кровь, - Держи руку на ободке. В воду не опускай.
- Я сама… Вам не обязательно мне помогать… Вы можете испачкаться… - смутилась я, рассматривая расцарапанную коленку.
- Молчать, - строго заметил он, глядя на меня в упор, - Здесь приказы отдаю я. Не терплю, когда со мной спорят.
Абель бросил мне полотенце, а сам потребовал поменять воду. Воду поменяли быстро. Меня снова опустили в теплую воду. Я вцепилась в полотенце и размотала его в самый последний момент. Хорошо хоть вода была не совсем непрозрачной, а то я бы сгорела от стыда. Судя по приятному запаху в нее что-то добавили.
- Абель… Мне нужно вам кое-что сказать… - прошептала я, чувствуя, как его рука смывает кровь с моей торчащей над водой коленки.
- Дайте-ка угадаю? Вы хотите рассказать мне о несчастном случае, о котором меня недавно проинформировали. В связи с некоторыми фактами, которые стали фигурировать в уголовном деле против Алонсо, ему стало грозить пожизненное заключение и лишение всех титулов и регалий. Его отец, как истинный аристократ, чтобы избежать позора для всей семьи, в отчаянии вывез сына в отдаленное поместье и убил его, а потом покончил с собой. Не выдержало сердце старика. Есть свидетели. Они уже дали показания. Тела отца и сына мы обнаружили вчера ночью. Хорошо, что вас там не было, - спокойно ответил Абель, надевая мне на шею мою звезду, - Я вынужден был не придавать вашу пропажу огласке, чтобы ни у кого и в мыслях не было сопоставить факт вашей пропажи с убийством с особой жестокостью. И я очень рад, что вас там НИКОГДА не было.
Абель провел рукой по моей спине, положил ее мне под голову, а другой рукой взял за подбородок и стал медленно с наслаждением целовать, опуская руку все ниже и ниже.
Я занервничала, попыталась дернуться, отвести его руку, но, увы, не успела. И вот его пальцы коснулись шрама. Он замер, осторожно проводя пальцами вдоль него.
- Он причиняет вам боль? – спросил он, глядя мне в глаза.
Я отрицательно покачала головой.
- Нет, он уже не болит. Но…., - заметила я, заметно напрягшись, - он выглядит некрасиво… и…
Я почувствовала, как меня извлекают из воды и заворачивают в полотенце и усаживают на кровать рядом со столиком с едой.
- Хозяин, к вам приехали. С докладом о результатах поиска, - сглотнул слуга, осторожно поскребшись в дверь.
- Пусть ждут внизу. Я сейчас спущусь, - вздохнул Абель, проводя рукой по моим мокрым и спутанным волосам.
Через полчаса он вернулся и принес мои вещи. Мой второй браслет и мой бладбук.
- Можно вопрос? Те, кто приезжали к поместью, это – ваши … хм… люди? – спросила я, - То есть вы меня искали?
- Вы обо мне слишком хорошего мнения, - насмешливо ответил Абель, глядя на меня уставшими глазами, - Если вы надеетесь, что я не спал две ночи, то вы глубоко ошибаетесь. У меня даже в мыслях не было отправить кого-то на ваши поиски. А зачем? Я бы ни в коем случае не стал бы рвать себе сердце, думая о том, что не смог вас уберечь. Вы же это хотели сказать? Зачем мне разрываться между должностью и долгом?
Зря спросила. Я молча прижалась к нему и вздохнула. Сейчас с ним лучше не ругаться. С ним вообще лучше не ругаться, но после двух бессонных ночей – подавно.
Я сидела у него на коленях, обняв его голову и молчала. Абель тоже молчал, положив руки на подлокотники кресла. Я понимала, о чем он думает в этот момент…
- Не нужно думать о плохом. Не надо… - прошептала я, проводя расцарапанной рукой по его волосам.
- Но вы все равно сжимаете медальон в руках. Я вижу, что вам пришлось его снять… - заметил он, глядя на мое никак не заживающее запястье левой руки.
- Я сожалею, что мне пришлось так поступить… - тяжко вздохнула я, - Но иначе бы я не смогла вернуться. Никогда…
- О чем вы еще сожалеете? – надменно спросил Абель. Под маской надменности я разглядела страшную усталость и невероятное облегчение, но в то же время терзания мужчины, который, не смотря на власть, не смог защитить ту, которая доверила ему свою жизнь. Мужчине, которому страшно признаться в этом даже самому себе. И теперь он никак не может смириться с тем, что он – не всесилен.
- Ни о чем… - прошептала я.
- Но вы не выпускаете его из рук, - заметил он, глядя как я сжимаю левой рукой медальон.
