- Нет! – с омерзением ответила я, - Я же тебе сказала, что лучше сдохнуть.
- Своим упрямством ты подписала себе смертный приговор! – усмехнулся Ренель, открывая дверь, - А я посмотрю, как он будет оплакивать твой трупик. Жаль пришлось пожертвовать офисом. Но ничего, ценного здесь уже ничего нет. Я давно все вывез.
Дверь захлопнулась. Я пыталась открыть ее, но бесполезно. Внезапно крики на улице стихли. Последний камень залетел в окно, раздался топот убегающих ног, и наступила тишина. В абсолютной тишине я слышала, как поворачивается ключ в основной двери.
Через минуту я уже ехала в карете в сопровождении конной охраны.
- Сударыня, это был ваш последний рабочий день, - заметил Абель, - Все дальнейшие попытки выйти на работу будут караться с моей стороны со всей строгостью и жестокостью. Я так понимаю, что даже если от офиса останется одно пепелище, то я все равно буду иметь счастье лицезреть вас с бладбуком, сидящей на развалинах. Я надеялся на ваше здравомыслие, но, судя по всему, инстинкт самосохранения у вас отсутствует напрочь. Придется мне взять на себя его функцию. Только, боюсь, что вам это не понравится. Я бы с ним с удовольствием поговорил, но, увы, пока что вы познакомили меня исключительно со своей гордостью.
- Что значит, отсутствует! – заорал коронованный таракан, - Наоборот, присутствует! Скажи ему, что я есть! И пусть только попробует тебя хоть пальцем тронуть!
- Заткнись! – заорали на него другие тараканы, немного осмелев, - Видишь, он приехал за нами, значит, он не собирается нас убивать! Ты всегда паникуешь раньше времени и во всем ищешь подвох.
- Нет, он хочет сделать это своими руками, - усмехнулся таракан, восседая на троне, - Я знаю. Он никому не доверит такую важную миссию. Это ведь так романтично.
Возле дома стояло оцепление. Нас пропустили. Абель помог мне сойти с подножки.
Приняв ванну, переодевшись, причесавшись, я села на кровать. Моих вещей в комнате не было. Куда-то исчезла моя диффенбахия, кружка, шкатулка, книга и весь гардероб. От нечего делать, я пошла в комнату с роялем. Играть совсем не хотелось. Я подошла к окну, отодвинула занавеску и увидела, что оцепление все еще стоит. В свете фонарей я видела черные тени, стоящие по периметру усадьбы.
Я не заметила, как Абель подошел сзади и обнял меня. В этот момент я вздрогнула. Непроизвольно вздрогнула.
Он развернул меня к себе и взял за подбородок.
- Что происходит? Мне нужен ответ! - достаточно жестко спросил Абель, - Вы не выйдете из этой комнаты, пока мне не расскажете! Я требую объяснений. Немедленно. И не надо ссылаться на сегодняшние события. Я не поверю. Это у вас началось с того, момента, как мы вернулись. Отказ от еды, вот эти «вздрагивания», этот тоскливый взгляд загнанной в угол жертвы при виде палача.
Я молчала, как партизан на допросе. Это я умею.
- Хорошо. Попробуем так. Вас кто-то обидел? Да или нет, - произнес Абель, очень нехорошим голосом.
- Нет, - ответила я, глядя в одну точку.
- Вы плохо себя чувствуете? Да или нет? Смотрите мне в глаза, а не в пустоту! Вы сейчас разговариваете со мной, а не с ней! – Абель поймал мой взгляд.
- Да, - ответила я, чувствуя странный звон в ушах.
- Что болит? – спросил он, слегка сжав мой подбородок, - Хорошо, где болит?
- В душе… - ответила я, чувствуя, что это – худшая пытка в моей жизни. Звон стал слегка усиливаться.
- Так, что может болеть в душе? – спросил Абель, не сводя с меня глаз. Я чувствовала странную вибрацию в барабанных перепонках. Я не могла думать ни о чем, кроме его вопроса. Вопрос звучал в моей голове, многократно повторяясь. Мне стало дурно.
- Отпустите меня, пожалуйста… - прошептала я, закрывая уши руками, чувствуя, как комок слез медленно подступает к моему горлу, - Мне и так плохо. Отпустите! Я вас прошу! Не надо вытаскивать из меня правду таким способом! Это ужасно!
Абель нахмурился, отпустил меня, подошел к двери и закрыл ее на ключ.
- Итак, вы не хотите говорить по-хорошему. Значит, будет по-плохому. Сколько я не пытался осторожно, лаской, нежностью узнать, что с вами происходит, вы всегда уходили от ответа. Может быть, другой бы на моем месте оставил бы вас в покое, но я вас в покое не оставлю. Ситуация складывается так, что мне нужен ответ на мой вопрос. От него многое зависит.
Он смотрел на меня, скрестив руки на груди. Я молчала, опустив голову.
- Ответ! Или вы отсюда не уйдете, пока не расскажете все, как есть. Мне сейчас проще вас убить, чем вытаскивать из вас правду.
Ладно, постоим так. Ничего я рассказывать не собираюсь. Часы тикали.
- Я вас просто сейчас убью, - устало произнес Абель, пристально глядя на меня.
- Так убейте… Зачем вы медлите? - прошептала я, чувствуя, что не выдерживаю этого странного звона в ушах, - Убейте, чего ждете! Я не хочу жить! И чем скорее вы убьете меня, тем будет лучше! Я не могу так…
- Повторите, что вы только что сказали? – надменно спросил он, - Вы хотите, чтобы я вас убил. Здесь и сейчас?
- Убейте здесь и сейчас. Или я сделаю это сама. Мне невыносимо думать о том, что вы убьете меня… Рано или поздно… - ответила я. Звон моментально пропал.
Абель подошел ко мне, прижал к роялю, высокомерно посмотрел в мои глаза.
- То есть вы решили умереть? Подумайте хорошенько. Ваше желание может вот-вот исполнится, - заметил он, сжимая кисть моей руки.
Абель бросил трость на землю, взял меня за волосы и поцеловал. Я никогда не думала, что поцелуй, может быть, сродни наказанию, но этот поцелуй больше напоминал пытку. Я пыталась отстраниться, но он не давал мне это сделать. Кровь текла мне на подбородок. Абель посмотрел на меня, облизал свои губы, а потом размазал кровь по своему подбородку. Свободной рукой он разорвал лиф моего платья.
- Вместо пощечины. Чтобы вы думали о том, что говорите. Вот сейчас, конкретно в этот момент, мне меньше всего хочется быть человеком. Так что на мою «человечность» вы можете не рассчитывать. Вы вынуждаете меня сделать то, чего я в мыслях не допускал по отношению к вам. Поверьте, если это произойдет, то назад пути уже не будет. Растоптанная роза будет валяться на полу, давясь рыданиями. Вы мне этого никогда не простите. Я никогда себе этого не прощу. Вы этого добиваетесь? - произнес он, стирая кровь с моей губы, - Вам будет очень и очень больно, но я хорошо знаю, что вы не из тех женщин, которые пойдут после такого накладывать на себя руки. Нет, вы посвятите всю жизнь, чтобы отомстить мне за надругательство. И меня это вполне устроит. Пусть хотя бы таким способом, но я смогу вытащить вас из лап смерти, на которую вы сами себя с таким удовольствием добровольно обрекаете!
- Делайте, что хотите, - равнодушно ответила я, отворачиваясь, - Это останется на вашей совести. Мне уже все равно.
- Последний раз спрашиваю, вы будете отвечать на мой вопрос или нет? - процедил Абель, разрывая мою юбку и не сводя с меня глаз.
