Тараканы прокашлялись:
- Кто-то явно воспринимает фразу: «Чувствуйте себя, как дома» слишком буквально. Хотя, если тут принято дарить головы в подарок, то чему мы удивляемся?
- Посмотрели? – с издевкой спросила я, собирая все мужество в кулак, - Полегчало? А теперь отвечайте, что вы здесь делаете?
- Я пришел за тобой, девочка. Я собираюсь вывезти тебя из Криора, - заметил Эрхард, беря меня за руку.
- Я никуда не поеду, - покачала головой я, вырывая свою руку, - Я останусь здесь.
- Ты меня не поняла, девочка. Я хочу забрать тебя в Дахар. У тебя будет свой собственный дом, деньги, которые я буду присылать тебе ежемесячно на твое содержание, работа, которую выберешь ты и свобода. Ты сможешь делать все, что пожелаешь. Я обеспечу твою безопасность, но вмешиваться в твою жизнь не стану, - произнес Лис, глядя мне в глаза.
- А с чего вы решили, что меня это заинтересует? – ответила я, отходя от него подальше вдоль стены.
- Хорошо, другой вариант. То же самое, что здесь, только со мной. Обещаю, что дам вам столько свободы, сколько вам нужно, чтобы чувствовать себя счастливой.
Он сделал шаг ко мне.
- Вы точно здоровы? – поинтересовалась я, поглядывая на лежащий на полу меч, - Вы меня за кого держите? Убирайтесь отсюда! Я никуда не поеду!
- Было бы смешно и грустно, если бы ты согласилась, - ответил Лис, остановившись на месте, - Представь себе! Целый город пылает из-за дешевки, готовой в любой момент сменить хозяина. Ну что ж. Ответы мне понравились. Надеюсь, что они искренние. Но искренность твоих чувств мы проверим чуть позже.
Эрхард осмотрел комнату, дошел до моего кресла и сел в него, закинув нога на ногу.
- Я пришел поговорить с тобой. Времени мало, поэтому постараюсь изложить суть. Последние годы мы с Алардом редко переписывались. Впервые я увидел вас вместе у Вернера. И в тот момент мне показалось, что я вижу охотника, прижимающего к себе напуганную жертву, которая вынуждена быть рядом с ним исключительно в силу обстоятельств. Кстати, на тебе тогда было очень красивое платье. Сама выбирала? – поинтересовался Лис, с интересом разглядывая кольцо и шоколадку, лежащую на столе.
Я промолчала.
- Ответ – нет, я так понимаю. А есть ли у тебя хоть одна вещь, которую ты выбрала себе сама? Украшение? Наряд? – спросил он, снова бросая взгляд на лежащее кольцо.
Я снова молчала.
- Ответ – нет, - заметил Эрхард, - Это так на него похоже.
- А вам обязательно лезть в чужие отношения? Вы пришли сюда ради этого? – спросила я, стоя в трех шагах от него.
- Теперь обязательно. Дай сюда свою руку, - Лис снял перчатку и протянул свою, - Я должен знать, стоишь ли ты того, чтобы из-за тебя Алард пожертвовал Криором, а я – жизнью.
- Да что с вами такое? – тихо спросила я, пристально глядя на его огненные волосы, - С вами все в порядке? Может быть вам стоит успокоиться. У вас есть бладбук? Давайте напишем Абелю. Он придется сюда, и мы все обговорим.
- Я уже написал ему, - заметил Лис, вставая с кресла, - Я написал ему, что если в полдень его здесь не будет, мне придется тебя убить, так же как и остальных. Он придет. Даже не сомневайся. Дай руку. Не бойся, я не сделаю больно. Мне нужно знать то, о чем Абель мне не рассказывал. Мне нужно знать правду.
Тараканы зашуршали. Один из них напялил платок и стал приставать ко всем с характерным подвывом:
- Позолоти ручку! Скажу все, что было, что будет, чем сердце успокоится! Все скажу, ничего не утаю… Снимаю, порчу… Тьфу ты, снимаю порчу! Гажу… Тьфу ты, гадаю!
- Дай. Мне. Руку, - с расстановкой произнес Эрхард, - Если ты это сделаешь, я тебе кое-то расскажу.
- А почему вы сами не хотите ему ничего рассказывать? Я имею в виду Абеля… – возмутилась я, прижимая руку к груди.
- Когда Алард сюда придет, разговаривать с ним будет бесполезно. Сама увидишь. Давай, не упрямься. Я постараюсь осторожно. Не вынуждай меня делать это силой. Я должен знать ради чего мне пришлось убить остальных фюрстов.
Если он думает, что после такого чистосердечного признания, я протяну ему руку «дружбы», пусть не надеется. Я бросилась к двери.
Он поймал меня, швырнул на кровать, содрал с шеи медальон и надел себе на шею, придавливая меня своим весом к кровати.
- Итак, в твоих интересах не покидать эту комнату. Придется сделать это силой, раз ты не хочешь по-хорошему, - заметил Лис, усмехнувшись.
Я отбивалась, пыталась его пнуть, и скинуть с себя. Он слез с меня, поднял меня за шкирку, как котенка, прижал к стене, заломив руки до боли, а потом я почувствовала его дыхание на своей шее.
- Я не буду тебя убивать. Но будет больно. Очень больно. Так что не вертись… - заметил Эрхард, - Укус в шею очень болезненный… Так что постарайся сильно не дергаться. Мой тебе совет.
- Хорошо, я дам руку… Добровольно… - простонала я, чувствуя, как золотой браслет врезается в мою кожу, пока его рука сжимает меня стальной хваткой. Лис отпустил меня, я размяла запястья, сняла браслет с левой руки. Не дают ей, бедненькой, зажить окончательно.
Эрхард посмотрел на меня, поднес мою руку ко рту. Я отвернулась и дернулась от боли, когда почувствовал, как его клыки впиваются в мою кожу.
Тараканы задергались:
- Сколько можно кормить упырей? Ты что? Столовая? Уже третий жует нашу бедную ручку! Абелю можно, но остальные два кровососа явно лишние в твоем послужном списке!
- Кормилица ты наша! Поилица! – съехидничал таракан-узник, - Сердобольная женщина!
Я молча всхлипывала, глядя на огненные волосы, закрывающие всю эту отвратительную картину. Когда Эрхард закончил он поднял на меня глаза, посмотрел на меня, а потом просто прижал к себе.
- Не надо плакать… После того, что я увидел, я чувствую себя последней тварью. Но мне нужно было знать правду. Слова – это ерунда. Можно говорить все что угодно и сколько угодно. Который час?
Мы посмотрели на часы. Двадцать минут двенадцатого.
- Не переживай за него. В двенадцать он будет здесь. И в этот момент ты увидишь его настоящего. Итак… Он любит тебя. Ты любишь его. Криор полыхает. Фюрсты мертвы, - задумчиво заметил Лис, облизываясь. Он оторвал кусок простыни и стал бережно перебинтовывать мое запястье.
- Зачем нужно было их убивать? – спросила я, глядя на то, как аккуратно и красиво он это делает. Сквозь белоснежную ткань проступила кровь.
- Алард поставил нам условие. Нам оно не понравилось. Мы пытались с ним поговорить, но он был категоричен. Это условие касалось тебя. Ему нужно было наше разрешение, чтобы нарушить клятву крови. И тогда мы решили предложить встречное условие, чтобы он задумался, а стоит ли оно того? Мы предложили ему свою цену. Раньше эта цена была для него непомерно высока. Аларду было проще задушить нас всех, чем подставлять под удар Криор. Мы были не готовы к тому, что Алард согласится, - вздохнул Лис, прижимая мою левую руку к своей груди.
