- Простите, мы забыли вручить наш подарок, - заметил покрасневший муж Лемиры, протягивая нам какой-то сверток.
Абель высокомерно кивнул, и сверток положили дрожащими руками на диван. Дверь снова закрылась. На этот раз окончательно.
- Ну-ка! – Лис бесцеремонно полез разворачивать подарочную бумагу, откуда извлек что-то невообразимо большое. Судя по всему это было какое-то одеяло «серозного» цвета, на котором были вышиты корявые инициалы. «А. Э.» - справа и «Э. Э.» - слева.
- Какая прелесть! Вот видите. Им виднее, кто с какой стороны спит. Они за вас уже все решили. Кто справа, кто слева, кто сверху, кто снизу. Какие молодцы! – обрадовался Эрхард. Мы его радость не разделяли. Внезапно Лис понюхал одеяло и скривился. А потом почесал руку.
- Фу! – заметил Лис, бросая его обратно, - Я от него уже чесаться начинаю. Фу! Я прямо представляю, как вы лежите под ним и дружно чешетесь. Алард чешется справа, Элен чешется слева. И так всю ночь. Отличный подарок. Сразу видно, что от чистого сердца с наилучшими пожеланиями из семейных закромов.
Подошла служанка и поинтересовалась, подавать ли ужин? Абель кивнул. Нас попросили немного подождать, поэтому мы сидели в комнате с роялем. Часы показывали семь вечера.
Я встала и подошла к окну, распахнув шторы. За окном было темно. Серые облака заслоняли небо, и не было видно ни одной звезды. В комнате царил полумрак.
- Здесь никогда не бывает звезд, - тихо произнес Лис, подходя ко мне, - Сколько я не пытался их разглядеть, их не видно. Алард, а ты пытался увидеть хоть одну звезду?
Я услышала, как Абель встает с кресла и подходит к нам. Он обнял меня, положив руку на плечо Эрхарда.
- Вот все, что у меня есть, - раздался его голос, - Большего я и не смею просить. И мне все равно есть на небе звезды или нет.
- А ты, Элен, будешь скучать по звездам? – спросил Лис, задумчиво глядя в сумрак.
- Нет… У меня есть моя звезда, - вздохнула я, положив руку на подарок Абеля, - Мне достаточно и одной. Самое главное, что она светит только мне. И больше никому.
- Здесь никогда не бывает солнца. Только иногда можно увидеть бледный тусклый диск в туманной дымке неба, - вздохнул Лис, нагоняя свежую порцию щемящей тоски,- А я его помню. Оно когда-то светило и нам.
Прямо, как в моих снах. Мы стояли втроем и смотрели на небо. Я, мой Принц и Лис. И хоть мы не видели ни одной звезды, но знали, что они где-то там есть. Абель прислонил мою голову к своему плечу.
- Когда-то давным-давно… - вздохнул Лис, - Мы пришли сюда и остались здесь. Пути обратно уже не было. Мы знали, на что идем. Мы пришли убивать, но потом поняли, что не все заслуживают смерти. Мы пришли положить конец бессмертным, которых становилось все больше и больше, а сами стали ими…. Я помню, как один из наших выхватил ребенка из рук напуганной матери и отрезал ему голову на глазах несчастной женщины, которая захлебывалась рыданиями. И тогда Алард молча поставил его на колени и отрезал голову ему. «Мы – не звери. Так будет со всеми, кто ослушается моего приказа. Не трогать тех, кто на нас не нападает!» - сказал он, вытирая меч о плащ убитого.
Я посмотрела на Абеля. Тот скорбно молчал, прижимая меня к себе.
- И я помню, как женщина упала перед ним на колени и поклонилась ему в ноги…. А еще я помню, как Алард в тот день произнес: «Если нам не суждено вернуться, то нам придется остаться здесь. Мы обязаны защитить то, ради чего сюда пришли. И тех, ради кого сюда пришли. Нам придется стать такими же, как они. Мы станем последними бессмертными». Алард знал способ. Согласились трое. Моего согласия у меня не спрашивали, потому, что я уже мало что соображал. А потом я увидел, как Алард пробивает себя насквозь своим же мечом. Я помню, как мучительно стекала по рукояти меча его кровь, наполняя чашу, где была кровь какого-то бессмертного вампира, которого мы притащили с собой.
При этих словах я вздрогнула. Мне было страшно и больно слышать это. Абель прижал меня к себе еще крепче и с укором посмотрел на Эрхарда. Тот, словно его не слышал.
- Вернер тогда испуганно спросил: «Ты уверен?». И Алард поднял на него свои глаза и произнес: «Я знаю, на что иду…». Знаешь, а ведь мы с Алардом единственные среди фюрстов, кровные родственники. Так получилось. Он лично крестил, если это можно так назвать, меня своей кровью, пока остальные довольствовались кровью какого-то безвестного вампира. Я помню, как он склонился надо мной, сдерживая жажду, чтобы не растерзать меня на части, а потом протянул…
В дверь тихонько постучали. Лис умолк. Служанка сообщила в приоткрытую дверь:
- Все готово. Так как вы и приказали, господин.
Мы прошли в столовую, где на столе стоял огромный букет белых роз. Я усмехнулась. Из десятка судеб я выбрала именно эту. И не должна пожалеть о своем выборе. Из миллионов людей и нелюдей, я выбрала именно его.
В комнату с поклоном вошел вампир-скрипач, которого я слышала у Вернера. Музыкант положил на плечо скрипку и заиграл. На столе передо мной стояло столько всякой вкусной еды, что глаза разбегались. Но кушать мне почему-то не хотелось. Мороженое таяло в вазе, мясо оплывало в каком-то соусе, а салатик смотрел на меня и ждал, когда я разворошу его вилкой. Увы…
Скрипач самозабвенно играл в полумраке, Абель тоскливо и снисходительно смотрел на него, не разделяя моего восторга.
- Если ты сейчас не пригласишь ее на танец, то это сделаю я, - коварно заявил Лис, спешно отпивая кровь из своего бокала и ставя его на стол.
- А как же златокудрая Изольда? - усмехнулся Абель, играя кровью в своем бокале, - Она ждет тебя внизу. Она стоит там возле дивана и просит: «Эрхард, забери меня в Дахар. И не вздумай вернуть меня обратно! Если ты это сделаешь, то никогда больше меня не увидишь… А если передумаешь, то ищи меня на городской помойке!» Я специально попрошу не вывозить мусор до твоего приезда, чтобы дать тебе шанс снова воссоединиться с возлюбленной.
- Изольда привыкла ждать, - с улыбкой вздохнул Эрхард, - Тем более, что у нее золотое сердце. И она обязательно меня простит… Посмотрит на меня с молчаливым укором и простит.
Абель усмехнулся и кивнул, давая разрешение на танец.
Эрхард подошел ко мне и протянул руку. Я посмотрела на Абеля, тот кивнул еще раз, а потом меланхолично заметил, что я об этом пожалею.
Мы танцевали с Лисом, а он смотрел на меня с хищной полуулыбкой.
- Вы мне на ногу наступили. Я теперь не смогу больше танцевать… Совести у вас нет, сударыня… - с улыбкой заметил он, - Ай! Да что ж вы мне так плечо сжимаете, словно пытаетесь сломать ключицу… После того, как вы сдавили мои пальцы, моя рука никогда не будет прежней…
Ничего из вышеперечисленного я, разумеется, не делала. Наоборот, я старалась двигаться осторожно, следя за своими ногами.
- Я же говорил, что пожалеешь… - вздохнул Абель, глядя на нас со стороны.
