Через секунду напротив нас стояло призрачное семейство Эрланс! Не думаю, что до седьмого колена, а так, последние… эм… три, не больше.
— Тише, мертвые, призванные оттуда, не могут говорить, но они все прекрасно понимают! — заметил Деймон, разглядывая «моих» родственников. — Узнаешь?
Эм… Тут бы бейджики не помешали! Я узнал, что у меня есть огромная семья! Дед, хватающийся за сердце через каждую секунду и закатывающий глаза, чопорная дама в очках с книгой, бородатый джентльмен с тростью и петлей на шее, двое маленьких детей, солидный усач во фраке с кинжалом в руках, и пятном на груди, старушка с трясучкой, сжимающая какую-то кружечку, младенец на руках у измученной долгой болезнью дамы и молодая женщина с окровавленным лицом. Анабель…
Завидев бабку, призраки тут же переглянулись.
— Эрик! — заохала старуха, кутаясь в шаль. — Эрик! Ты ли это? Как хорошо! Правильно я говорила. Не надо звать целителей! Инсульт — не гангрена, само пройдет. Будем еще на целителей деньги тратить!
Дед — сердечник дернулся.
— Роза! Ты так похорошела! Лучший способ при болях в животе перед родами — вымыть лестницу! Всем помогало и тебе помогло! Как назвала? Надеюсь, что не Чарльзом! Терпеть не могу это имя! Не было в роду никогда Чарльзов, и не будет! — постановил призрак, глядя на свою родню. Призрак женщины с ребенком дернулся к висельнику. Висельник обнял его, бесшумно утешая.
— А ты, Альфред? Чего смотришь! Сломал мой любимый стул и радуешься? Тоже мне зятек! У всех нормальных зятья чинят, а этот ломает! Из-за тебя люстру снимать пришлось! А мне ее моя бабушка в наследство отдала! — презрительно выдала бабка.
Висельник посмотрел на жену с ребенком, а потом на меня.
— Этих двоих я что-то не помню, — прищурилась бабка, разглядывая двух деток лет пяти. — Внебрачные что ли? Позор! Хотя нет, одного помню. Не может быть! Это же Джордж и Майкл! Ну что? Помогло мое лекарство? Я же говорила, что поможет! А вы пить не хотели! Примочки — лучшее средство от тифа!
Дети с ужасом смотрели на бабку, делая шаг в толпу призрачных взрослых, которые все прибывали.
— ЭЛИЗАБЕТ! — охнула бабка, метнувшись к даме в очках. — Да как ты посмела переступить порог моего дома? Ты — позор всего рода Эрланс! Мало того, что вышла замуж за этого мага Краммера, опозорила честную семью, так еще и ребенка ему родила! И где же ваш сынок? Небось, пьет и валяется в какой-нибудь канаве! Или подаяние просит! Так всегда бывает с бастардами! Я ваш брак с Краммером вообще за брак не считаю! До сих пор сердца хватает, когда вспоминаю твоего сынишку Альберта! Еще и имя придумали! Альберт Краммер!
Бабка прищурилась, глядя на свою родню.
— Заберите с собой дух усопшей, поселившейся в этом доме! Покажите ей дорогу в мир мертвых! — завывал Саймон, читая с листочка. — Дабы она обрела там покой…
При слове «покой» семейство выразительно переглянулось. Через секунду они посмотрели на бабку так, что у меня мороз по коже побежал при мысли о том, что бабке там рады ровно настолько, насколько рада ей я. Ветер несправедливости задул в мою сторону с новой силой.
— Я вас всех переживу! Не дождетесь! — потрясала сухоньким кулаком призрачная бабка, глядя как призрачная родня удаляется обратно. Анабель попыталась вернуться за бабкой, но ее потащили обратно. И живые позавидуют мертвым.
— Эм… — заметил Саймон, глядя на бабку и понимая, что случай очень тяжелый. — Попробуем по-другому! Мы сейчас попытаемся насильно вогнать ее туда! Деймон! Приготовься!
Через секунду комнату озарила ослепительная вспышка. Я услышала звон стекол и поняла, что меня отбрасывает куда-то в сторону окна.
— Саймон! Нет! Я спасу тебя! Я вытащу тебя! Саймон! Если надо, я продам душу! — послышался крик.
Я скатилась по крыше и упала в темноту.
Очнулась я на кровати. Я провела рукой по лицу, пытаясь понять, сон это или явь. Меня укрывало колючее одеяло, которое я ощупывала пальцами, чтобы убедиться, что это — не сон. Руки и ноги были на месте. Голова гудела, я долго не могла сфокусировать взгляд, мучаясь, словно после новогоднего похмелья. Я свесила ноги и попыталась встать. Нащупав свои ботиночки, я наклонилась, чтобы их зашнуровать и охнула от боли. Если бы я была Адамом, то судя по боли мне светил бы целый гарем. Я осмотрелась по сторонам и поняла, что я… в тюрьме!
Глава десятая… девушка красивая вдруг выпала в астрал, другой бы изнасиловал, а я — арестовал!
Заключенная! У вас есть право на свидание! Со мной.
Невероятно! Я — в тюрьме! В камере! Правда, камера выглядела куда лучше, чем моя комната и над ухом никто не зудел. Я передумала вставать, заправив ноги под одеяло, рассержено сопя. Через час дверь открылась, и на пороге появился какой- то инквизитор в плаще и в маске, с тарелкой в руках и серебристой ложкой наперевес.
— Пришла в себя? — спросил он, закрывая дверь и снимая маску. — Вижу, что ты очень сильно хочешь дружить. Насколько сильно, что одной встречи в день тебе не достаточно? Когда мне сообщили, что нашли журналистку в кустах возле ее собственного дома, я как-то даже и не удивился. У меня просто глаз дернулся и все.
— Почему я в камере? — возмутилась я, глядя на то, как он кладет ключ на столик.
— Давай посмотрим на это с точки зрения логики. У меня есть одна свободная камера предварительного заключения. В ней есть кровать, — заметил канцлер, ставя тарелку на столик. — Или ты предлагаешь тебя разместить на стульях в моем кабинете? Был вариант на полу чтобы все через тебя переступали? Или положить тебя на мой рабочий стол, а сверху на тебя сложить папки?
И корзину! И ярлыки к программам. Из меня получатся отличные обои для рабочего стола. Расширение у меня, правда, маленькое, но это смотря как меня разложить. Да…
— Итак, что у нас на этот раз? — насмешливо спросил он, присаживаясь на угол кровати.
— Призрака изгоняла, — мрачно ответила я, глядя на канцлера и потирая ссадину на лбу и на руке. Я начинаю нервничать.
— Отлично. И как успехи? — поинтересовался канцлер, разглядывая ссадину на моей руке. — Изгнала?
— Я еще не знаю. Меня выбросило в окно, — простонала я, поведя ушибленным плечом. — Но надеюсь, что оно того стоило!
— Когда открывается дверь моего кабинета, я мысленно готовлюсь услышать слова «журналист», «Эрланс» и слово «опять»! И все это в одном предложении, — усмехнулся он.
— Не опять, а снова… — скромно я, глядя ему в глаза, а потом шутливым голосом, чтобы скрыть все нарастающую тревогу, заметила, — А может вы мне понравились настолько, что просто живу от встречи к встрече?
— Продолжай в том же духе, и мы с тобой никогда не расстанемся. Я буду каждый день навещать тебя в твоей маленькой и уютной камере. Я даже не поленюсь встать с кресла и сходить проведать несчастную журналистку, которой я сильно разонравлюсь, после того, как прикую ее наручниками к решетке! — ответил он, слегка улыбаясь. — Зато я точно буду знать твое местоположение. И мне будет так намного спокойней.
