– Рыжик, маленькая моя, ну чего ты? Все хорошо, – улыбнулись мне, беря за руку. – Хочешь потанцуем? Здесь что-то играет заунывное, так что вполне сойдет…
Я смотрела на теплую руку, которая поглаживала мой кулачок, потом подняла глаза, чтобы встретиться взглядом. Меня уже выводили из-за столика, осторожно обнимая за талию. Соблюдать пионерскую дистанцию мы не собирались, точно так же как и эпатировать немногочисленную публику экстравагантными па, поэтому мы просто медленно танцевали под песню, слова которой так и остались для меня загадкой. Я вдыхала сладковатый запах его духов.
– Знаешь, Рыжик, в какой-то момент ты стала моей религией. Именно благодаря тебе я могу оправдать даже убийство, если оно спасет тебе жизнь, – после долгой паузы услышала я. – Я могу оправдать очень многое. И теперь я переживаю, смогу ли я оправдать твои ожидания? Знаешь, я тебе скажу вот что. Запомни это навсегда. Жизнь дается один единственный раз. И ты должна прожить ее так, как тебе этого хочется. Чаще радуй себя, не экономь на себе, гуляй, отдыхай… Ты ведь этого не умеешь, а, значит, придется научиться… Без этого никак… В этом мире столько всего интересного… Он не ограничивается одним единственным городом… И одной единственной квартирой… Если тебе дали жизнь, пользуйся ею. Не стесняйся. Это – твоя жизнь и принадлежит она только тебе. Только ты одна имеешь право ею распоряжаться…
Музыка играла, но мы просто стояли в обнимку. В какой-то момент мне стало страшно, что вот-вот разорвется порочный круг любимых рук.
– Еся, запомни, мы были, и мы есть …Что бы ни случилось… – мою щеку гладили пальцами, перебирая мои волосы. – Я всегда с тобой… Всегда-всегда… Так или иначе, я буду тебя защищать.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду! – я слегка отстранилась, требуя ответа. – Говори, как есть!
– Знаешь, как я хочу? Чтобы все было, как в сказке… И жили мы долго и счастливо… – с улыбкой заметил Феникс, наклоняясь для поцелуя. Я уже чувствовала его дыхание на своих губах.
– Пока не умерли в один день? – подозрительно шепотом поинтересовалась я, мысленно представляя всю сладость предстоящего блаженства… Вместо ответа к моим губам прикоснулись чужие губы, растворяя все тревоги и печали в одном очень долгом поцелуе.
Глава двадцать четвертая. Огонь, вода и лживые губы
Пусть все кругом горит огнем,
но лишь бы были мы вдвоем!
Я не помню, сколько раз за вечер меня целовали, и уж тем более не помню, сколько раз целовала я. Мне казалось, что бесконечно. Я помню, как мы доехали до дома, как падала на пол одежда, как озноб тревоги сменился жаром мучительной и нежной боли.
– Ты собираешься умереть? – спросила я, прижимаясь котенком к чужой груди и заползая под одеяло. Котенок мурчал и грел любимого, но иногда чертовски безрассудного человека. – Нет, я не допущу! Не такой ценой! Такая цена мне не нужна! Что за жизнь будет без тебя? Это будет не жизнь, а сплошное воспоминание, в которое я окунусь с головой, потерять связь с реальностью. Зачем мне работа? Зачем мне друзья? Зачем мне солнце?
– Рыжик, прекрати, – прошептал Феникс, целуя меня. – Не трави мне душу…
– Ты действительно собрался умереть? – закричала я, наседая на него. – Говори! Отвечай мне!
– Это спрашивает человек, который в данный момент пытается меня задушить! – усмехнулся Феникс, отдавая свою шею мне на растерзание.
– Правду! – прошипела я, веря, что даже если попал в безвыходную ситуацию, всегда можно попытаться найти вход. – О чем вы договаривались с этими тварями? Говори! Отвечай сейчас же! Я хочу все знать!
Не думаю, что твари подготовили договор, в котором уже прописали права и обязанности сторон, обстоятельства непреодолимой силы, арбитраж, поставили печать и подпись. ООО «Твари» и ООО «Феникс» заключили договор на взаимовыгодных условиях.
– Купи энциклопедию! – я увидела улыбку на губах Феникса. – Там все доступно рассказано. Почему трава зеленая, почему небо синее и почему птички улетают на юг! Поверь мне, там все есть!
– Отвечай мне немедленно! – я ловко оседлала любимого, прижала его руки к подушке, под хихиканье не сопротивляющейся жертвы, смотрела в глаза, тяжело дыша. – Я требую ответа! Поверь мне, если вопрос стоит так, то я предпочту сон реальности! Если во сне мы будем вместе, то я согласна! Каким бы отвратительным и страшным он не казался!
– Рыжик, – осторожно заметил Феникс, когда я наклонилась к нему, щекоча его лицо своими волосами. – Я постараюсь не умереть, но есть все шансы, что я останусь там…
– Как? – гаркнула я, подозрительно уставившись на любимого. Мне хотелось его поцеловать, но я знаю, что если сейчас начну, то закончим мы не скоро, и я так ничего толком не узнаю.
– Рыжик, так и быть. Скажу, как есть, – Феникс смотрел на меня. Я смотрела на него. – Мы с тобой похожи, но при этом есть одно существенное отличие… Догадайся, какое!
Нет, ну отличия друг друга мы уже видели, поэтому детской половой идентификацией меня не смутишь.
– Ты – мальчик, я – девочка? – спросила я, не понимая, как гендерные признаки влияют на ситуацию.
– Не совсем, но это тоже очень приятно, согласись, – грудь, на которой я сидела душащей жабой, несколько раз вздрогнула в смешках. – Но дело не в этом. Скажу так. То, что для тебя – сон, для меня – реальность. Я – не Кирилл. Изначально, я все-таки Феникс. Ты понимаешь, о чем я?
– То есть, – подозрительно сощурилась я, готовясь к правде, но явно не к такой, – ты не из этого мира. И все, что здесь происходит – это просто твой сон?
– Да, Рыжик, да. Эта жизнь для меня – самый лучший сон. Родная мамочка меня продала за кругленькую сумму одному амбициозному богатею, который сразу понял, насколько я выгодный инвестиционный проект. Он вложил в меня кучу денег, оружие в руки, но так и не сумел вложить в голову мысль о том, что я – просто средство для достижения его цели. Недаром преподаватели время со мною тратили, поскольку я сумел оторвать руку, которая меня кормила после того, как узнал, что в круге убил свою родную мать. Мне об этом так мило сообщили после боя, что я разбираться не стал. Я разбил не только сердце, но и много-много других внутренних органов моего хозяина, фактически освободившись и слегка обогатившись. Умирал он долго, мучительно и очень больно.
Феникс тяжело вздохнул.
– Даже в Кадингере наивные дети рассказывают сказки о том, что их родители их выкупят обратно, как только заработают кучу денег, гордятся своими родителями – бойцами круга, мечтают быть на них похожими. Если они не знают, кто их отец и мать, то придумывают. Помню парнишку, который верил в то, что его отец завоюет корону, а потом выяснилось, что инвестора жестко обманули на кругленькую сумму, подсунув ему сомнительный живой товар, который стал мертвым товаром, как только правда вылезла наружу. А один паренек действительно был сыном одного из лучших магов, однако сам умел пускать только дым. Генетика подвела, – шепотом закончил Феникс, глядя куда-то сквозь меня, словно воспоминания оживали перед его глазами. Нет, я понимаю, что генетика -штука сложная, поэтому даже у Академиков и лауреатов Нобелевской премии может родиться хронический тупица, поэтому удивляться почему природа со страшной силой отдыхает на детях великих магов, не стоит.
