— Эскандор Больдо, не стоит тратить мощь источника на… ловца Бастиона. Наказать за провинность можно и с помощью плети,— раздался негромкий голос,и я дернулся, пытаясь рассмотреть вошедшего ловца сквозь пелену боли.
Сила билась внутри, просясь на волю, огонь выжигал на коже рисунки. Но я терпел, понимая, что спущу его - и останусь без головы.В глазах немного прояснилось,и я увидел Норда Оскола, что стоял у двери. В глазах ловца не видно ни сочувствия, ни особого интереса - вряд ли онбыл на моей стороне. Но очередную атаку остановил.
— В чем провинился этот ловец?
— Отказывается выполнять указ императора, — проскрипел Больдо.
— Это правда? — свел брови Норд.
— Я лишь выразил сомнение в том, что буду годен к службе после воздействия воронки, — процедил я, тщательно подбирая слова.
Норд усмехнулся.
— Хороший ловец всегда беспокоится о том, насколько качественно сможет служить империи.
— От него несет кровью, Оскол! — рыкнул Больдо. — Он наверняка кого-то убил!
Я вскинул голову. Наверняка? Вот как? Значит, эскандор не знал точно, лишь чувствовал мой резерв и темную силу. Бездна, благослови скрытность чернокнижников, что всегда хранили свои секреты!
— Вы совершили убийство, Раут? — спокойно осведомился Норд.
— Что вы, эскандор, — отозвался я. — Всего лишь прогулялся на кладбище, посидел в любимом семейном склепе, хорошо поел и оприходовал одну знойную дамочку. Этого хватило для пополнения моего резерва.
Больдоскривился, губы Норта дрогнули в улыбке.
— И девушка осталась жива?
— И весьма довольна, — пошленько ухмыльнулся я, изображая глуповатого и развратного Темного. Или не изображая, демоны знают. Может, я такой и есть, раз угораздило вляпаться во все это! Правда, сейчас я готов был изобразить и монашку из храма Богини, лишь бы свалить отсюда!
— Ловец Раут пополняет резерв за счет женщин, — весело произнес эскандор Оскол. — Вы, вероятно, не знали об этом, Больдо? Раут- инкуб.
Алин презрительно прищурился.
— Это не добавляет ему достоинства, — процедил он, но давящая на грудь плита исчезла, а я грохнулся на пол.
— Значит, вы не против лишиться силы, чтобы продолжить служение в Бастионе, Раут?
— Я хочу жить, — гаденько усмехнулся я, потирая ушибленный зад. — И предпочитаю быть живым ловцом, а не мертвым чернокнижником.
— Что же, похвальное рвение, — качнул головой Норд. — Тогда ожидайте, ловец Раут. Мы не можем допустить вас к активной службе, пока ритуал не пройден.
Я затаил дыхание. Только ареста мне не хватало… Похоже, Норд думал о том же, между бровей ловца залегла складка.
— Но так как вы явились добровольно и вовремя, выразили желание сотрудничать и не оказали сопротивления… — он взглянул на хмурого Больдо и махнул рукой. — Не покидайте город, Раут. Вам запрещено пользоваться порталами, а также приближаться к границам Кайера.
Я сдержано кивнул, опасаясь заорать от радости. Главное - убраться из Бастиона, а там… Там я найду выход!
— Что ж, не будем вас задерживать, — с насмешкой протянул Норд, отпуская меня.
Я бросился к двери, но все же остановился на пороге.
— Скажите, эскандор, а где ловец Харт? Я ему слегка задолжал, хотелось бы расплатиться…
— Ловец Харт отправлен с миссией в Эскайд. Думаю, не стоит ожидать его до зимы,— бросил Норд, теряя ко мне интерес.
Я понятливо кивнул и вывалился в коридор. Остатки боли все еще дергали кишки, но я лишь сжал зубы, не обращая внимания. В конце концов, магическая ментальная атака- цветочки по сравнению с ожидающей меня воронкой.
Сопровождающий довел меня до выхода, топтавшийся там парень на этот раз лишь кисло мне кивнул. Впрочем, я тоже не жаждал общения, торопясь покинуть Бастион. И до последнего не верил, что выпустят.
Уже стоя на улице и вдыхая запахи столицы, я выругался сквозь зубы, вздохнул с облегчением и свистнул извозчику. Мне срочно нужно было выпить.
ГЛАВА 8
Армон приложил ладонь козырьком ко лбу, прищурился, рассматривая кружащие в небе фигуры. Одна – крупнее и тяжелее - атаковала, вторая- маленькая и юркая- уворачивалась. Снова серия быстрых нападений, и вновь все мимо.
Закончив тренировку, оба крылатых направились к площадке на башне, с которой наблюдал Армон. Первым приземлился командир крылатых - Эльгейм. Он был молод, хорош собой и уже зарекомендовал себя как опытный и серьезный боец. Его ноги, обутые в кожаные ботинки на шнуровке, мягко коснулись камня площадки, огромные черные крылья сложились за спиной. У эльхаонцев не было бескрылой формы.
Следом свалилась девушка. Кубарем, торопливо, подскакивая на левой ноге. Ее крылья на лету видоизменялись, превращаясь в тонкие девичьи руки. Привычные туники Сойлин сменила на облачение крылатого отряда и теперь красовалась в кожаных штанах, ботинках и безрукавке, плотно обтягивающей грудь. Броню она не носила, та оказалась слишком тяжела для хрупкого женского тела. Зато на боку имелся короткий кинжал, прячущийся в ножнах, что двумя ремнями крепились к бедру. Золотые волосы схвачены у затылка и заплетены в косу, да еще и обвиты веревкой, чтобы не мешали, и ее кончик при движении касался круглых ягодиц, словно дразня мужчин.
Армон забывал о дыхании, когда видел ее в таком облачении.
— Не убирай крылья, пока не встанешь на землю обеими ногами, Сойлин, — наставительно произнес командир крылатых. — И пока не убедишься, что опасности на земле нет.
— Какая же здесь опасность? — рассмеялась девушка, бросаясь вперед. — Здесь ведь Армон!
Эльгейм слабо улыбнулся.
— Приветствую, главнокомандующий.
Армон махнул рукой и прижал к себе девушку. Хотелось зарыться лицом в ее волосы, вдохнуть аромат, но он сдержался, понимая, что подобное проявление чувств при посторонних- лишнее. Но порой его звериная натура мешала разуму. Особенно когда он чувствовал слабый запах чужого мужчины на коже своей женщины. Разумом понимал, что Эльгейм лишь обучает девушку, и прикосновения для этого необходимы, но звериный инстинкт требовал… крови.
Армон тряхнул головой и улыбнулся.
— Как потренировались?
— УСойлин слабовато левое крыло, — доложил Эльгейм. — Из-за особенностей ее строения она,конечно, не сможет держать в полете арбалет. Но зато незаменима в разведке - очень быстрая и юркая, ее трудно поймать. Особенно воину в полном боевом облачении. Да, в прямом бою у нее нет шансов, но всегда есть возможность удрать!
Крылатый послал Сойлин улыбку, и девушка зарделась. Армону захотелось откусить Эльгейму голову.
