— Меня побрить и подстричь, — велел я, заходя в цирюльню. К тому же, хелль в меня уже просто не лезет!
***
Осмотрев надпись на латунной табличке и проигнорировав бронзовый колокольчик, я толкнул дверь. Внутри оказалась просторная комната, в которой стояло два стола, диван для посетителей, изящный чайник столик и прочие мелочи, которые делают помещение красивым. Даже цветы в пузатой вазе на столе. Интересно, кто их принес? Я щелкнул пальцами, незаметно спалив желтые бутоны. Ну, почти незаметно.
— Вам назначено? — гаркнул знакомый голос, и я сдержал желание протереть глаза. Ко мне шел Здоровяк, но без привычного мундира ловца его было не узнать. Теперь на парне красовался бархатный синий жилет, щегольская рубашка и даже шейный платок. Картину окончательного падения завершали брюки и модные сапоги с белыми носами.
Я присвистнул, глядя на это невиданное зрелище, Здоровяк радостно оскалился, узнав меня.
— Лекс. Неужели это ты?!
— Я, а вот насчет тебя сомневаюсь, — буркнул, обходя по кругу бывшего ловца.
— Так я ж того… больше не в Бастионе. Решил открыть свою пекарню, а пока вот помогаю Одри, — он слегка покраснел. И оживился: — Зато Ник теперь – эскандор, ты знаешь?
— У нас посетитель? — из-за дверей выглянула Лира и, увидев меня, округлила глаза.
— Лекс? Это ты?
Меня начинало слегка раздражать такое удивление при виде моей персоны.
— Нет, верховный демон Грох, — буркнул я.
— А мы думали, ты в Эрре, — смутилась девушка. — Ну, ты же этот… ну, в общем… Ник сказал, кто ты.
— Кто? — полюбопытствовал я.
Лира снова покраснела и бросила мучительный взгляд на Здоровяка. Тот откашлялся, бесталанно изображая приступ удушья.
— А ты зачем пришел? — прекратив мучиться, спросил парень. — Найти надо чего или просто так?
— Нашел уже. Одри здесь?
Лира и Здоровяк слаженно встали плечо к плечу и одновременно сказали «Нет».
— Кто-то пришел? — поинтересовалась Одри собственной персоной, появляясь в приемной. Приветливая улыбка застыла на ее губах при виде меня, Лира и Здоровяк побледнели.
— Ну, хорошо, что зашел, Лекс, заглядывай как-нибудь… — забормотал Здоровяк, тесня меня к выходу. — Годика через два…
— Отойди, — ласково посоветовал я ему. Кончики пальцев обожгло пламенем, Лира тихо взвизгнула.
— Не надо, — сказала Одри. — Пропустите его.
Здоровяк сдвинул кустистые брови. Я хмыкнул и прошел за мелькнувшей синей юбкой в дверь. Здесь был небольшой кабинет с бордовыми панелями и светлым столом. Одри уже устроилась за ним, настороженно следя за моим приближением. Указала на стул напротив.
Желает увидеть меня на месте просителя? Ну уж нет.
Я отошел к окну, присел на подоконник. Златовласка поморщилась и пожала плечами.
— Кофе не предлагаю, думаю, ты не задержишься. Зачем пришел, Лекс?
Я внимательно всмотрелся в ее лицо. Выглядела Одри… прекрасно. Ясные глаза сияют, волосы, кажется, стали еще ярче, теперь в них искрился живой огонь. Губы так соблазнительны, что я слегка потерял нить разговора. Ах да, его и не было – разговора.
Похоже, златовласка злится.
— Пришел сказать тебе кое-что, — улыбнулся я.
Она подняла бровь, копируя мой жест.
— Серьезно? Ну надо же.
— Три слова, Одри, — я отлепился от подоконника и подошел ближе.
—Да что ты! — она откинулась в кресле. — И что это за слова?
Я обогнул ее стол и сел на столешницу, рассматривая девушку сверху – вниз. Грох, приходящийся мне родственником! Я соскучился. Я просто ужасно соскучился по ней!
Ах, да слова. Три слова.
— Мне нужен напарник, — нежно произнес я.
Одри застыла. Моргнула.
— Тебе нужен напарник?
— Ну да, — беспечно махнул я рукой. — Армон в этой ужасной Пустоши, а мы с тобой отличная команда, разве нет? Контора уже есть, так я что готов взять тебя в напарники.
— Ты пришел сделать мне одолжение? — она снова моргнула и начала медленно подниматься. — Ты ждал месяц, поселил в своем доме фиалку, пьешь целыми днями и ночами, а теперь желаешь взять меня в напарники?
— Ты за мной следишь? — обрадовался я.
— Размечтался!
— Точно, — ухмыльнулся еще радостнее. — И по-моему, напарники – это отличная идея!
Пощечина обожгла мою щеку с такой скоростью, что можно заподозрить Одри в постоянных тренировках!
Выругался сквозь зубы.
— Тогда у меня тоже есть для тебя три слова! — рявкнула Одри, глядя мне в лицо. — Ты станешь папой!
— Э-э? — сказал я.
— Да, Лекс Раут, — ехидно добавила Одри, уперев руки в бока. — Ну и в дополнение еще несколько слов. Убирайся из моей жизни, хренов придурок, чтобы ноги твоей не было около моего дома, а если я тебя увижу, то велю Здоровяку всадить в твой зад парочку стальных болтов, а потом подвесить на какой-нибудь ветке и…
— Охренеть! — я сгреб ее и прижал к себе.
Увы, женщины никогда не держат свои обещания. Ведь обещала всего три слова. И порой заткнуть этот поток ненужного красноречия можно лишь самым верным способом – языком.
Это я и сделал, хотя Одри и пыталась сопротивляться. Но надо признать, на этот раз Одри сделала меня. Окончательно.
ЭПИЛОГ
Пробуждение мне не понравилось.
Конечно, трудно прийти в восторг, когда по вам скачет двухгодовалое чудовище женского пола и требует изобразить лошадку. Я изобразил умирающего червяка и снова заполз в нору из одеяла и подушек.
Но чудовище не унималось, так что я тихонько сплел аркан и, не открывая глаз, отправил его по назначению.
Блаженная тишина воцарилась в комнате, а я вздохнул, вытягиваясь на кровати.
— Лекс, ты опять! — раздался возмущенный голос Одри. — Ты же обещал не использовать магию! Немедленно разбуди Кэсс!
Я тяжело вздохнул. Когда к одному чудовищу добавляется второе, поспать уже не удастся. Конечно, можно сковать заклятием и златовласку, но ведь все равно придется когда-нибудь снять аркан, и тогда Одри начнет мстить…
Если я не слиняю из дома прежде.
— Лекс! — нежные губы пощекотали мне щеку, лизнули, спустились на шею. Шаловливые пальчики забрались под веревку, удерживающую полотняные штаны. После появления в доме Кэсси пришлось забыть о привычке спать нагишом. С тех пор как эта мелочь начала ползать, она ползет исключительно в моем направлении. Лирис говорит, что ее ведет огненная кровь. Да конечно! Ее ведет понимание, что я сделаю что угодно, лишь бы не слышать плача. Кэсси очень голосистая. Вся в свою мамочку.
