— Почему? Ты меня не хочешь? — она оторвалась от моего рта и изумленно округлила глаза. — Ты что… влюбился?
Я потер щетину.
— А ты все еще веришь в сказки, крошка? — усмехнулся я.
Фиалка посмотрела с подозрением, а потом кивнула и рассмеялась.
— Ну да, глупость сказала! Вряд ли ты на это способен, Лекс!
— Почему же? — стало даже как-то обидно.
— Ну, ты такой… Не для любви, в общем, — по-женски «понятно» объяснила Терри и опустила ладонь вниз, погладила.
— Уверен, что не хочешь?
Я покачал головой.
— В другой раз. Навещу тебя на юге, крошка.
— Ты наглый врун, Лекс, — Терри внимательно посмотрела мне в глаза, разочарованно вздохнула и слезла с моих колен. Я с сожалением осмотрел ее округлости и взял с блюда булочку, засунул в рот.
— Постой! Я дам тебе одежду, забыл один повеса, да и вряд ли вспомнит, слишком пьян был.. Тебе не стоит показывать свои рисунки, Лекс, — она кинулась к сундуку, а потом протянула мне сверток. — Теперь это смертельно.
— Почему? — спросил я, через голову натягивая черную рубашку.
— Ты откуда свалился? — удивилась Терри. — Разве не знаешь? На магов идет охота, хотя вслух об этом не говорят.
— Охота? — я замер, раздраженно теребя пуговицы, и фиалка подошла, застегнула, поправила мне воротник. — Но разве новый правитель не навел порядок? Не отменил указы об аресте чернокнижников?
— Новый правитель? — теперь пришел черед Терри удивиться. — О чем ты? Закон против чернокнижников наоборот - ужесточили. Да и не только против темных. Теперь и светлые боятся применять магию. Одной из наших девочек недавно понадобился целитель - после этого урода Рорка, так мы еле-еле мага отыскали! А раньше целительские на каждом углу стояли… Даже в храмах теперь каждый день вещают о том, что магия — пережиток прошлого, от которого надо избавиться, дабы не навлечь гнев богини. Так что лучше ты свои рисунки спрячь, целее будешь.
Я кивнул, задумавшись, а Терри подала мой грязный плащ.
Да, я многое пропустил, похоже. Но вот интересно, где этот хренов правитель Харт и почему в Кайере происходит подобное? Почему принц это допускает?
— То есть о смерти императора так и не было объявлено? — уточнил я.
Фиалка вытаращила глаза.
— О смерти? Что ты такое говоришь? Несколько дней назад был праздник, и Его Императорское Величество выступал на площади. И выглядел вполне здоровым!
Я открыл рот. Вот так дела! Час от часу не легче! Владыка жив? Вот уж не думаю, забери меня Изнанка!
— Ты сама была на той площади и видела императора?
— Ну да, — кивнула девушка. — Громель расщедрился на выходной для всех девушек. Так что я была там и правителя видела своими глазами. Такой же толстый и красномордый, что и прежде! — хихикнула фиалка и испуганно прикрыла рот ладошкой.
— А принц и принцесса? — что-то мне все меньше нравились новости. — Они тоже были на площади?
— Нет, только Император Верховный Жрец и свита. Ну, и новый Советник, этот Люмис, о котором все говорят.
— Кто?
— Ле-е-екс!!!—изумленно воскликнула девушка. — Ты что, с дирижабля свалился? Совсем ничего не знаешь? О Люмисе слышала даже последняя хромая дворняга из трущоб! А ты – нет? Это же гений, великий Люмис, что делает все эти изумительные штуки из железа! Император пожаловал ему титул за заслуги! Ты разве не слышал? Ну Люмис же!
Я пожал плечами.
— Нет, не слышал. Я был слегка занят последнее время.
Спасал этот гребаный мир от гребаной Изнанки.
Я задумчиво погладил девушку по щеке, и она выгнулась, словно кошка под моей рукой. Но мыслями я уже был далеко от прелестей фиалки. Чутье подсказывало, что в Кайере происходит что-то весьма неприятное. И мне лучше как можно скорее разобраться, что именно.
Терри почувствовала мою готовность уйти, смахнула грязь с плаща и лукаво улыбнулась.
— Поцелуй? На память?
— Лиса, — хмыкнул я и чмокнул ее в щеку. Улыбнулся, увидев обиженное выражение лица. — Боюсь, не удержусь, крошка, ты очень соблазнительна. Не грусти! И кстати, у вас все еще есть тот склад, где мадам Хлыст хранила припасы и сундуки с нарядами?
— Ну да, есть, — несколько озадаченно протянула Терри. — Зачем он тебе?
— Не бери в голову, крошка, — подмигнул я, направляясь к двери. — Можешь сказать вашему охраннику, что видела меня там? Этому гоблину. Только тихо. — Я усмехнулся. — Это будет наш секрет.
Терри вскинулась, открыла рот. И понятливо улыбнулась.
— Конечно, Лекс. Я все сделаю.
Фиалка помахала мне рукой, затянула поясок и выскользнула за дверь. Я выждал немного времени и пошел следом. Мне нужна сила, а от оркообразного Рорка я получу ее в разы больше, чем от хрупкой девушки. А на складе я лично установил ловушку – мгновенный парализующий аркан, останавливающий вора. Помнится, мадам Хлыст очень благодарила меня за эту запрещенную законом паутинку. Воспоминания о тех благодарностях, что от ее имени оказывали мне фиалки, до сих пор греют душу.
Думаю, мне вполне хватит нескольких минут оцепенения, чтобы «уговорить» Рорка поделиться своей жизненной силой. Он после этого, конечно, не выживет, ну так это уже не мои проблемы.
ГЛАВА 5
Дом фиалок я покидал довольным. Наконец-то я перестал чувствовать себя пустым горшком и ощутил силу! Она жалила изнутри, кололась, потому что была чужой и отнятой насильно, но это ненадолго. Уже через час энергия чужой жизни уляжется внутри меня. Рана закрылась полностью, и за это я почти готов был сказать оркообразному громиле спасибо. Хотя - некому. Я не собирался оставлять следов и, как только ощутил пополнение резерва, наложил на тело Рорка аркан тлена. Гадкий и очень полезный арканчик, что сжирает плоть и кости, оставляя лишь серую труху. Следом кинул воронку сокрытия, желая максимально спрятать следы своего присутствия. Конечно, опытный ловец найдет следы черной магии, но, как показывает мой опыт, не пойман на месте преступления– отпирайся до последнего! Никогда не признавайся и ври, что ничего не было. Принцип, успешно работающий и с ловцами, и с женщинами.
Кстати, о последних.
Внутри бурлила сила, так что я решил посетить еще одно место - кладбище. Именно туда я и отправился.
До старого жальника пришлось добираться пешком, путая следы и оглядываясь. К счастью, никто не обращал внимания на бродягу, которым я сейчас прикидывался. В сотый раз осмотрев местность и не найдя ничего подозрительного в придорожных кустах, я прошел за ограду кладбища и двинулся мимо склепов.
