* * *
Ощущение от мороза после теплого вагона поезда было таким, словно по щекам прошлись наждачной бумагой. Глеб стянул с руки перчатку и, отвернувшись от ветра, с силой растер лицо.
– Щиплет немножко, – весело засмеялась Анна.
Смуглые щеки ее раскраснелись, словно были нарочно украшены косметикой. Она выглядела сейчас совсем юной, и Глеб невольно залюбовался.
– Ну и куда мы сейчас пойдем? – немного ворчливо спросил он.
– К пристани, – сказала она.
– Не знал, что у вас тут ледоколы ходят.
– Ледоколов тут нет, – возразила Анна. – Сейчас по реке уже никто не плавает. В этом году морозы ранние, да сильные, лед на Пелыме не меньше полуметра намерз.
– И как же мы дальше?
– По льду. На «Буранах».
– Значит, договариваться нужно, – озабоченно проговорил Глеб. – Ты точно знаешь, что найдем какого-нибудь чудака, который нас согласится везти в такую даль?
– Отсюда вообще возят, – кивнула Анна, – только не так далеко. А чтобы отвезли в Тангуш мы, конечно, никого не найдем. Только нам этого не нужно.
– Почему? – спросил он машинально.
– На пристани нас уже ждут, – объяснила она. – Наши охотники из Тангуша.
– Слушай, Анна, – сказал Глеб. – Я в твои замечательные способности успел поверить. Но это уж, пожалуй, слишком. Ты хочешь сказать, что своим колдовством их сюда вызвала? Через астральные сферы?
От смеха она захлебнулась морозным воздухом.
– По телефону я их сюда вызвала, – немного отдышавшись, с трудом выговорила она. – Из Москвы перед отъездом звонила. Ты уже забыл, что у паштыка в доме спутниковый телефон есть? Вон, вон! Посмотри! Они нас встречают!
От покрытого инеем здания Андалинского речного порта отделилось несколько фигур, зашагавших навстречу. Они были похожи друг на друга толстыми зимними одеждами, но очень скоро Глеб начал различать их лица. Здесь был Иван, Ыльчин, еще один селянин, имя которого Глеб к своему великому стыду сейчас никак не мог вспомнить; а последним неторопливо шел Сихэрче, неведомо по какой причине решивший проделать этот длинный путь по замерзшей реке, чтобы лично принять участие в церемонии встречи.
– Здорово, Йока! – легко и радостно закричал Иван. – А я самым первым знал, что ты вернешься!
И тогда Глеб почувствовал, что мороз не так уж и силен.
