И всё летит в тартарары.
«Королевская ссора!»
Шокирующие фотографии из Шотландии: принц Александр и принц Себастьян перенесли братское соперничество на новый уровень! Хотя компания принца Себастьяна не раз сталкивалась с прессой и прекрасно знает, что значит пускать в ход кулаки, младший принц никогда не участвовал в стычках, а его старший брат и вообще образец сдержанности. Но, кажется, что-то вызвало ссору во время благотворительного матча на кубок Макгрегора. Ходят слухи, что братья поругались из-за отношений между принцем Себастьяном и Дэйзи Винтерс, младшей сестрой Элеоноры, невесты Александра. Ранее говорилось, что Дэйзи встречается с другом Себастьяна, Майлзом Монтгомери (на фотографиях он справа от мисс Винтерс). Но разные источники сообщают нам, что между прежними друзьями уже некоторое время ощущалось напряжение.
(People, «Королевская стража»)
АХАХАХАХАХА!!!!
ЛЮДИ ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ДУМАЛИ ЧТО МЫ УВИДИМ КАК ЗАНУДНЫЙ ПРИНЦ АЛЕКСАНДР ДАСТ ПО МОРДЕ БРАТУ???
Лично я не думал, чесслово. Я этого не предвидел, да и никто, слава богу. Желаю удачи Дэйзи Винтерс, потому что, по слухам, всё это произошло из-за нее. Она, очевидно, впуталась в стандартный любовный треугольник с участием Себа и Майлза Монтгомери, и в конце концов случилась НАСТОЯЩАЯ ДРАКА! Посмотрите на этот хук в исполнении Алекса! СЕБ ЛЕЖИТ НА СПИНЕ! Бедная Элли страшно потрясена и, по слухам, отказывается видеть сестру. Но я готов поклясться, что ЕЙ ПОНРАВИЛОСЬ, потому что когда царственные красавцы из-за тебя дерутся, это просто МЕЧТАААААА. В любом случае сегодня лучший день моей жизни. Пишите письма, адрес – «рай». Спасибо.
«Королевский город», «Лучший день моей жизни»
Глава 34
Я думала, что встреча с королевой после случившегося в клубе была нелегкой. Но это просто пустяки – пустяки! – по сравнению с конференцией, состоявшейся после матча.
На сей раз мы не в гостиной, а за настоящим столом – длинным, полированным, из красного дерева. На нем ничего нет. Десятки предков Алекса сердито смотрят на нас со стен, и я напоминаю себе, что в любой момент могу вырезать их из рам специальным ножом.
«Как будто вы, ребята, в жизни не делали ничего постыдного и скандального», – думаю я, глядя на какого-то типа в пудреном белом парике.
По крайней мере, еще никого не обезглавили.
Я смотрю на королеву Клару, сидящую во главе стола.
«Пока что не обезглавили».
– Полагаю, мне незачем говорить вам, что случилось большое несчастье, – начинает она, и Себ, который по-прежнему прижимает к челюсти пакет со льдом, бормочет какие-то непристойности.
Алекс по-прежнему сжимает и разжимает кулак (костяшки слегка припухли); зато другой рукой он крепко держит руку Элли, которая сидит рядом, и это очень приятное зрелище. Неважно, что произошло сегодня, но у них всё по-прежнему хорошо. Просто чудо какое-то.
Майлз сидит напротив и время от времени слегка улыбается, но в основном рассматривает стол, барабанит по нему пальцами и хмурится. Впрочем, если кому-то тут и есть что терять, то именно ему. Поэтому я не могу винить Майлза.
«Прости», – одними губами произношу я, когда он в очередной раз взглядывает на меня.
Глиннис по-прежнему разглагольствует о «впечатлении» и о том, что нам нужно «опередить газеты». Я уже знаю, к чему она клонит. Возможно, мне придется обвенчаться с Майлзом на верхушке памятника Вальтеру Скотту, чтобы люди забыли про скандал на матче.
Майлз в ответ лишь качает головой, и уголок рта у него приподнимается.
«И ты прости», – шепчет он в ответ, и я жалею, что мы не сидим рядом, как Элли и Алекс.
– Дэйзи, ты слушаешь?
Я вскидываю голову и смотрю на Глиннис. Мне хочется сказать: «Нет, не слушаю» и выяснить, какой ритуал публичного унижения она изобретет для меня, но Элли вдруг встает, по-прежнему держа Алекса за руку.
– Я бы хотела поговорить с сестрой наедине, если можно.
Королева Клара, сидящая во главе стола, разводит руками.
– Конечно… раз мы закончили.
– Мы закончили, – отвечает Элли.
Она произносит это как настоящая королева, расправив плечи и вздернув подбородок.
Мать Себа некоторое время сидит в своем кресле молча, явно удивленная. И я тоже удивлена, но тут Элли переводит взгляд на меня и жестом велит мне встать. Когда я поднимаюсь и подхожу к ней, она говорит:
– Переоденься во что-нибудь поудобнее. Встретимся у черного хода через десять минут. Мы с тобой погуляем.
Через десять минут я поднимаюсь вслед за моей сестрой на вулкан.
Он, конечно, не действующий. В наши дни Трон Артура – это просто большой холм неподалеку от Холирудского дворца, место, куда в погожие дни люди ходят на пикник. Я удивлена, что мы идем туда просто так – ни машины, ни телохранителей, Эл в спортивных брюках и футболке, волосы собраны в хвост, лицо скрыто огромными солнечными очками.
Я шагаю за ней по каменистой тропке, стараясь не выказывать усталости. Особенно при виде маленьких детей, которые буквально бегут вверх по склону перед нами.
Солнце, как обычно, то прячется за облаками, то выходит, каждую минуту освещая зеленую траву и серые камни по-разному. Обернувшись, я смотрю на город, который становится всё меньше. Отсюда видно Холирудский дворец и памятник Скотту, возносящийся к небу – кажется, что он очень далеко. Трудно поверить, что мы практически в центре Эдинбурга. Сильный ветер доносит до нас запах травы и далекого океана. Ни выхлопов, ни каменного холода домов.
Эл тоже останавливается.
– Я часто хожу сюда, когда бываю в Эдинбурге, – говорит она, и я киваю, глядя на ее большие темные очки.
– И ты всегда удираешь от охраны?
Эл, к моему огромному удивлению, улыбается.
Я стала причиной катастрофы – и сестра мне улыбается?
– Каждый раз, когда только можно, – признается она, и я немного расслабляюсь.
Мы почти ни о чем не говорим, поднимаясь наверх. Моя кожа покрывается потом, который быстро стынет на ветру, а волосы приходят в беспорядок. Когда мы находим подходящий травянистый пятачок, Эл достает из кармана резинку и протягивает мне.
Я благодарю ее, собираю волосы, и мы садимся. Неподалеку какой-то тип, сидя на складном стуле, играет на виолончели, и я глазею на него, гадая, как он втащил сюда эту штуковину.
Элли не поворачивается, но, несомненно, понимает, на что я смотрю.
– Он часто здесь бывает, – объясняет она. – Отличный музыкант.
Музыка красивая. А еще очень приятно сидеть здесь с сестрой, когда больше никого нет. Мы молчим. Ветер треплет наши волосы, ерошит траву и наполняет пространство между нами.
