Придвинувшись ближе, она хватает меня за руку и трясет ее.
– Принц, Дэйзи. Замки. Перед тобой открывается целый новый мир, и ты должна… – Иза выпускает мою руку, стискивает кулаки, зажмуривается и открывает рот, изображая немой вопль восторга.
Я смеюсь и стукаю Изабель карандашом.
– Я вовсе не… – я передразниваю ее жест. – Потому что это не мое. Я не обязана любить то, что любит Элли. А теперь отстань…
Я не хочу это обсуждать даже с лучшей подругой, но Иза безжалостна:
– О нет. Не надо тоскливых «ах, если бы». Давай, колись.
Искоса взглянув на нее, я жму плечами и думаю, с чего начать. Наконец я придумываю пример:
– Помнишь, когда я училась в четвертом классе, мои родители спятили и решили съездить на машине на запад?
– А. Инцидент в Великом каньоне, – говорит Изабель, понимающе кивая, и я нацеливаю на нее карандаш.
– Именно. И вот в последний день мы оказались в Калифорнии, и я, разумеется, захотела посмотреть Загадочный Дом Винчестеров.
– Разумеется, – повторяет Иза.
– Но параллельно с этим в одном колледже в Сан-Франциско, куда думала поступать Элли, был день открытых дверей, и она хотела поехать туда. Тогда мои родители сказали, что мы пробудем в Калифорнии два дня, а не один. Сначала съездим в колледж, а потом сделаем то, что хочу я.
Изабель склоняет голову набок.
– Справедливо, – произносит она, и я киваю.
– Проблема в том, что в колледже мы наелись креветок и отравились, поэтому никакого дополнительного дня не вышло. Никакого Дома Винчестеров. Я так понимаю, это была судьба…
– А по-моему, бактерии, но всё равно, продолжай.
– Я имею в виду, что всегда бывает так. Сначала то, что хочет Элли, а потом то, чего хочу я – если останется время. И я даже злиться не могу, потому что Элли всегда хочет чего-нибудь такого – поехать в колледж, поработать в благотворительном обществе, отправиться летом в Гватемалу, чтобы преподавать английский…
Я раскрываю ладонь и пытаюсь удержать ее прямо.
– Элли всегда думает о чем-то важном и правильном.
Опустив руку, я вновь пожимаю плечами:
– А я просто люблю осматривать странные дома, ходить на выставки и всё такое… и я понимаю, почему то, чего хочет Элли, главнее. Но… ее свадьба с Алексом значит, что отныне дела Элли всегда будут на первом месте. До конца жизни мы будем строить планы на Рождество, учитывая ее расписание. Как я уже сказала, я не могу на нее злиться. Я всё понимаю. Но…
Мой голос обрывается. Изабель молчит.
Я качаю головой.
– Поменьше думай про Элли и побольше про Ки-Уэст, – говорю я, постукивая кончиком карандаша по экрану ее ноутбука. – До поездки две недели, а мы еще костюмы не придумали.
Если что-то и способно отвлечь Изабель от разговоров о Себастьяне, то только предстоящая поездка в Ки-Уэст. Она кивает и театрально подмигивает.
– Ты права. Давай не будем отвлекаться.
Мы прикидываем планы – что надеть и куда пойти, – и тут краем глаза я замечаю Ханну и Мэдди. Я знаю обеих с третьего класса, но они подходят так робко, как будто я – совершенно посторонний человек. И у меня сжимается сердце.
– Приве-е-ет, Дэйзи, – говорит Мэдди, накручивая на палец светлую прядь.
Мои волосы были примерно такого же цвета до того, как я их глобально перекрасила.
– Ну, привет.
– Э… твоя сестра.
Вот. Как будто и так всё понятно. Я киваю. Изабель откидывается на спинку и наблюдает за ними обеими, барабаня ногтями по пластмассовому стаканчику.
– Ты ведь поедешь на свадьбу, да? – спрашивает Ханна.
У нее черные волосы, как у Изабель, но короткие, чуть выше плеч.
– И тебя покажут по телику?
Мэдди переступает с ноги на ногу и придвигается ближе.
– И ты туда переедешь? В Шотландию?
Глаза у Ханны становятся круглыми.
– То есть… ты теперь будешь принцессой, да?
Вздохнув, я отхлебываю чай, прежде чем ответить.
– Вообще-то, мне не разрешается об этом говорить. – И понизив голос до шепота, я добавляю: – Из соображений безопасности.
У Ханны и Мэдди глаза лезут на лоб. Они делают шаг назад. Изабель ухмыляется, а затем придает лицу серьезное выражение и говорит:
– Да, ей пришлось подписывать разные бумаги и всё такое. Если Дэйзи об этом расскажет, у нее будут проблемы. Я серьезно. Крупные проблемы.
– Иза! – резко перебиваю я и озираюсь, как будто кто-то за нами наблюдает. – Ты же знаешь, что будет, если нас подслушают!
Я мрачно гляжу на Изабель и провожу пальцем по горлу. Та сглатывает и великолепно изображает испуг.
– Господи… – выдыхает Ханна, а Мэдди смотрит на меня, разинув рот.
– Просто… не спрашивайте об этом, ладно? – говорю я, и обе так энергично кивают, что я серьезно пугаюсь, как бы у них не переломилась шея.
Они возвращаются к себе за столик, перешептываясь и заметно побледнев.
– Мы – зло, – замечает Изабель, разбалтывая лед в стакане.
Я пожимаю плечами.
– Надо действовать на опережение.
Позволив Изабель вновь погрузиться в чтение сетевых сплетен, я вновь возвращаюсь к контрольной. Надо перекусить какими-нибудь морепродуктами по пути домой. Стресс требует калорий, поэтому…
– О господи! – вскрикивает Изабель, и я вскидываю голову.
На мгновение мне кажется, что она увидела таракана или, не дай бог, змею – Изабель смертельно боится всего ползучего. Но потом я замечаю, что ее глаза по-прежнему устремлены на экран, а лицо под загаром сереет. И я понимаю, что это хуже любой змеи.
Эксклюзивное интервью: «Дэйзи Винтерс бросила меня, потому что метит повыше!»
Похоже, Элеонора Винтерс – не единственный в своей семье человек с КОРОЛЕВСКИМИ амбициями. Майкл Дорсет, недавний бойфренд Дэйзи, который согласился дать нам эксклюзивое интервью, утверждает, что теперь, когда Элеонора стала из подружки принца Александра его невестой, Дэйзи увидела перед собой иные перспективы.
«Дэйзи всегда была спокойной девушкой, – сказал Майкл. – Ну, такой невозмутимой… ей было [неценз.] то, что другие про нее подумают. Но она изменилась с тех пор, как Элеонора начала встречаться с принцем Александром. А когда они обручились, Дэйзи со мной и говорить перестала».
Когда мы спросили, не думает ли Майкл, что Дэйзи положила глаз на брата Александра, принца Себастьяна, мистер Дорсет только пожал плечами. «Не удивлюсь. Разумеется, голова у нее теперь забита всем, что связано с Элли».
Затем мистер Дорсет сыграл для нас песню, которую посвятил Дэйзи Винтерс – песню, которая, по его словам, оставила эту девушку, надеющуюся скоро войти в королевскую семью, РАВНОДУШНОЙ.
