Юра вспомнил запертую изнутри дверь на крышу и натужный скрип щеколды, когда он отодвигал ее в сторону. Как она вообще забралась сюда?
Он снова посмотрел на нее и вдруг понял, что она догадалась о его мыслях. Лиза улыбнулась, но на этот раз таинственно, улыбкой Моны Лизы, знающей немного больше, чем все остальные. Она подняла руку и медленно опустила ее обратно, только теперь ладонь не легла на жестяной лист, блестящий от растаявшего снега, а пальцы медленно прошли сквозь него. Юра смотрел на это, чувствуя, как сердце снова забилось быстрее, а потом поднял взгляд на Лизу. Она продолжала улыбаться, внимательно следя за выражением его лица.
– Ты… – он не смог подобрать правильного слова.
Она чуть приподняла брови, предлагая ему закончить.
– Призрак? – Он сам удивился тому, что все же сказал это. Призраков не существует. Как и ведьм. Как и ангелов, управляющих его руками.
Улыбка стала чуть шире. Пальцы вышли наружу, и ладонь снова легла на крышу.
– Призраков не существует?.. – вышло неуверенно, с вопросительной интонацией.
– Найди другое объяснение, как еще я могла попасть сюда через закрытую дверь.
Объяснение наверняка было. В конце концов, в этом доме не одна парадная. Возможно, в другой дверь не заперта. Однако это никак не объясняло ее руки, с легкостью проходящей сквозь жестянку. Зато объясняло все слова и выражения.
Взгляд сам собой упал на пакетик с фундуком.
– Призраки едят орешки?
– Что ж теперь, если я давно умерла, мне уже нельзя есть орешки?
Это прозвучало почти возмущенно, хотя Юра понимал, что она снова его дразнит. Он не знал, что на это ответить. Должно быть, он спит. Или еще окончательно не пришел в себя после произошедшего в парке. Девушка ему привиделась. Она всего лишь его странная фантазия. Насмешка над рациональным умом хирурга.
Правда, как объяснить то, что увидел он ее за несколько минут до того, как столкнулся с пьяной компанией?
– Почему я тебя вижу?
– Потому что ты особенный.
Он потер лицо руками, с удивлением отмечая, что ладони теплые, даже горячие, хотя лежали на мерзлой крыше. Должно быть, сердце неплохо разогнало кровь по венам.
– Но что ты делаешь здесь?
Лиза подняла голову, глядя в темно-серое небо, где не было видно ни одной звезды. Над домом не было даже упирающегося в облака света поскольку ни одно его окно по-прежнему не светилось.
– Я не могу уйти, – едва слышно произнесла она. – Я заперта здесь и не могу уйти. – Она на мгновение прикрыла глаза, а потом снова открыла их и посмотрела куда-то в сторону Петроградки. – Но в этом городе есть та, кто поможет мне это сделать.
Глава 16
Рите Марк так ничего и не рассказал. Весь вечер подбирал момент, но так и не выбрал. Он не обманывался тем, что удачного момента не было. Были, целая куча. И когда укладывали Гретхен спать, и когда после вдвоем пили чай на кухне. Нет, он знал, что просто не нашел в себе сил. Что он мог ей сказать? Призрак, которого он видел так давно, что уже успел забыть о нем, неожиданно нашел его спустя столько лет, и теперь хочет забрать ее дар? Вот этого Марк не понимал больше всего: что значит «ей нужен дар Риты»? Каким образом она хочет его забрать? И почему? Потому что Рита им не пользуется? Нет, едва ли. В таком случае забирать дар нужно скорее у Веры Никифоровны. Вот кто им вообще никогда не пользовался. Да и как призрак может забрать дар у живого человека? Значит, не забрать, но что тогда? Мелькнула даже мысль, что он хочет воскресить свое тело, но это было слишком невероятно. Девушка мертва минимум двенадцать лет, а то и больше, за это время от нее остался один скелет, тут уж воскрешать нечего.
В общем, все это было пока слишком непонятно, и Марк не рискнул посвящать Риту. Она только зря перепугается, хватит с нее и того, что уже знает. Сначала ему нужно разобраться самому.
Он бы с удовольствием занялся этим с самого утра и посвятил все свободное время, но после завтрака позвонили из издательства, вежливо напомнив, что работу нужно сдать до Нового года. То есть у него осталось меньше трех дней, поскольку перед праздниками пятница будет сокращенной, а сам Новый год выпал на выходные.
Необходимость обеспечивать не только себя, но и семью, накладывала определенные обязательства, и как-то так неожиданно выяснилось, что написанием картин под вдохновением много не заработаешь. То есть заработаешь, и неплохо, но слишком нерегулярно. Марка это не так уж и волновало, он привык и к менее регулярным заработкам, умел как сорить деньгами, так и перебиваться с хлеба на воду, но была еще Рита, желающая все контролировать и планировать. Чтобы зарабатывать регулярно, нужно писать быстро, на заказ и, самое главное, независимо от вдохновения. Желание заработать денег быстро превращает художника в ремесленника, и вот уже сам не заметишь, как начнешь испытывать приступ тошноты от одного вида холста и кистей. Марк этого не хотел, поэтому нашел, как ему казалось, не пыльную на первый взгляд работу: рисовать в небольшом издательстве обложки и иллюстрации для книг. Здесь тоже приходилось работать быстро и на заказ, но под этим, по крайней мере, не стояла его фамилия. Издательство было не против подписывать его выдуманным именем. Обложки не требовали вдохновения, моральных сил и посвящения им всех мыслей и чувств. Он осознавал, что иллюстратор из него так себе, но морально вкладываться в такую работу не был готов. Зато писать картины мог тогда, когда хотел, и так, как считал нужным. И это точно было лучше, чем идти преподавателем в какую-нибудь художественную школу или того хуже – курсы для всех желающих.
Не то чтобы в издательстве он зарабатывал много. Картины, пусть и нерегулярно, но приносили больше, а Рита умела экономить. Просто она хотела иметь гарантии, что в любой неожиданной ситуации у них будет источник дохода. Марк не мог ее в этом винить. У нее с самого детства не было обеспеченных родителей, к которым можно было обратиться за помощью в случае финансового кризиса. Они с бабушкой всегда полагались только на себя.
Марк, конечно, сказал редактору, что работа почти закончена, хотя на самом деле он ее даже не начинал, поэтому после завтрака вынужден был отправиться в студию. Дома он не работал даже над опостылевшими обложками. Все же в студии витал какой-никакой дух искусства, что настраивало на рабочий лад. С тоской взглянув на мольберт возле окна, в котором находился незаконченный с осени пейзаж, он взял альбом, карандаши и устроился за высокой барной стойкой, положив рядом первое техзадание, присланное из издательства почти месяц назад.
Пока руки машинально выводили линии на бумаге, голова все еще была занята призраками. И чем больше он думал, тем сильнее ему казалось, что эта странная девушка – не обычный призрак. Ни один призрак из тех, с которыми он сталкивался, не мог что-то передавать живому человеку. Сказать, показать, где лежит – да, но не дать в руки. Даже если допустить, что Женя была медиумом, как и он сам, что призрак все же показал ей игрушки, а не дал, то дальнейшие события все равно выбивались из стройного ряда предположений.
