– Не совсем так, – ответил Фрижель и положил мешок на лист кувшинки. – Мне тут нужно поднять кое-что со дна. А пока постарайся запомнить: Фрижель. Это моё имя. Ни Даниэль, ни Габриэль, а Фрижель.
Абель утвердительно качнул головой и сказал, закинув руку за голову:
– Прости меня, у меня плохая память на имена. Фрижель. Окей.
И Фрижель бросился в воду.
Глава 12
– Можно посмотреть?
Как зачарованный, Абель смотрел на сундук, который Фрижель только что вызволил из болотной пучины.
– Нет.
Вот уже в третий раз Абель просил Фрижеля об этом и, казалось, не слышал ответа.
Он был не в силах оторвать глаз от мельчайших фиолетовых искр, поднимавшихся над поверхностью чёрного сундука.
– А откуда ты узнал, что он на дне болота? – спросил Абель, когда опомнился и пришёл в себя.
– Магнус решил было украсть его у меня, и это он бросил его в воду.
– Неужели? Сожалею…
Абель на мгновение замолчал, а затем вновь вернулся к вопросу, который его интересовал.
– А где ты его взял? В лесу из бедрока?
Фрижель понял, что, в отличие от Магнуса, Абель не почувствовал ауру сундука во время их первой встречи.
– Это мой дедушка вручил мне его, – сказал он. – Он попросил меня отнести его к своему другу в Пуабу.
– В Пуабу? Так ведь и я тоже туда иду!
Фрижель внимательно посмотрел на Абеля. С чего вдруг он рассказал о своём маршруте?
– А я-то думал, ты выполнял секретное задание. И разве не ты мне говорил, что если ты объявишь мне, куда собираешься идти, то твоя миссия перестанет быть секретной?
Улыбка сползла с лица молодого человека. У него был очень смущённый вид.
– Да… – сказал он. – Но, знаешь, я подумал и решил, что ты, в конце концов, прав. Глупо скрывать от тебя, куда я иду. Тем более что вдвоём мы будем намного сильнее.
Фрижель положил сундук в мешок и встал.
– Очень хорошо, – согласился он.
Он был уверен в том, что Абель что-то недоговаривает. Фрижель внезапно пожалел, что рассказал, куда идёт. Но в то же мгновение он вспомнил о дедушке. Эрнальд часто говорил ему: «У куба шесть граней, но одновременно ты можешь видеть только три». Он хорошо понимал, что как путешественник Абель гораздо опытнее его, что он не раз встречал на своём пути разных проходимцев вроде Магнуса и что его ложь – один из способов самозащиты. А внезапная откровенность вполне могла быть признаком доверительного отношения. Интуиция подсказывала Фрижелю, что Абель не злой человек. И в глубине души он был счастлив, что судьба послала ему попутчика, ведь он столько страдал от одиночества. Веселее и спокойнее идти вдвоём.
К тому же чёрный сундук, который дал ему Эрнальд, привлекал, по его мнению, слишком много внимания.
Фрижель, Флуффи и Абель выбрались на дорогу и пошли на восток. Было раннее утро, и гладь болот, казалось, покрывала золотая пелена. Всё утро они шли молча, не сказав друг другу ни слова. Вскоре солнце достигло зенита. Вода, нагретая солнечными лучами, издавала сильный запах тины. Абель указал на большую иву, которая отбрасывала тень на покрытую травой лужайку. С непередаваемой ловкостью он разложил свой верстак, из нескольких деревянных блоков быстро смастерил две миски и приготовил несколько блюд: рагу из кролика, свекольник и несколько долек арбуза. Он не задал Фрижелю ни одного вопроса и, как само собой разумеющееся, поделился с ним едой. Он даже дал кусок кролика Флуффи и налил ему воды.
– Спасибо, – сказал Фрижель.
Это были самые вкусные блюда, которые он ел с тех пор, как покинул деревню. Но в полной мере оценить их он был не в состоянии: с раннего утра что-то не давало ему покоя.
– Как ты думаешь, Магнус – маг? – спросил Фрижель между двумя ложками супа.
Лицо Абеля тут же омрачилось.
– Это невозможно. Наш король Люд запретил магию. И могу с уверенностью утверждать, что Стражи Света на всё готовы, чтобы угодить королю и заставить народ уважать его приказ. Отец мне говорил, что магия выжигает кубические ячейки мозга. И именно это и произошло с Аскаром Рогом. Нет больше никаких магов – и слава Создателю. Таково моё мнение. Это всё злые языки распространяют слухи.
Тон, которым он произнёс эти слова, ранил Фрижеля. Он почувствовал разочарование. Абель казался благородным, смекалистым, умелым, и Фрижель ждал от него другой реакции. И он решил ему возразить, приведя свои доводы.
– Но ведь каменная стена, которая вдруг возникла передо мной в доме, где я устроился на ночлег, это его рук дело.
Молодой человек пожал плечами.
– Может быть, он просто хороший архитектор? Я знаю некоторых, которые с такой скоростью воздвигают стены, что они вырастают как по мановению волшебной палочки. А какие размеры были у той стены?
– Четыре блока на четыре.
– Хм, это вполне осуществимо. Посмотри.
Он вскочил на ноги и несколько раз наспех попытался водрузить друг на друга шестнадцать блоков. Он был, конечно, на все руки мастер, но даже ему это было не по силам. Кроме того, это не имело ничего общего со стеной, которую возвёл Магнус. Но Абель даже не допускал такой возможности.
– А ещё он превратил свою руку в каменную и отразил ею мой удар мечом.
– Скорее всего, это были доспехи, – решил Абель. – Ведь у него были длинные рукава. И ты говорил, что он обычный жулик, мошенник. Он просто дурачил тебя, пытаясь запугать.
Фрижеля начало раздражать неверие молодого человека.
– А ты заметил мини-кубики, которые он носит на поясе? Это с их помощью он проделывает все свои трюки.
– Маленькие кубики, как тот, что лежит в твоём мешке? – спросил Абель с безразличным видом.
Вопрос прозвучал, как пощёчина. Откуда Абель знал, что лежит в мешке? Фрижель никогда не показывал этот кубик. Уж не шпионил ли его приятель за ним? Фрижель встал, собрал свои вещи, свистнул Флуффи и пошёл по дороге.
– Спасибо за еду, Абель.
И он зашагал так быстро, как только мог.
– Фрижель! Ну что я такого сказал?
Абель чуть было не последовал за юношей, но вернулся, собрал своё имущество до единого блока и бросился вдогонку за Фрижелем.
Почти всю вторую половину дня Фрижель шёл, не вымолвив ни слова и не обращая внимания на извинения Абеля. А вокруг них до самого горизонта простирались болота. Было так жарко, что даже видно, как воздух струится над землёй.
Вдруг Фрижель остановился посреди дороги. Это было невыносимо, он не мог сделать больше ни шага. Им нужно было объясниться. Нахмурив брови, он подошёл к Абелю.
