Абель схватил Фрижеля за ворот и приподнял над землёй.
– Ты что, окончательно крипернулся? Занимайся своими делами. Ты не знаешь моего отца и ничего о моей жизни. В таком случае…
Но тут вдруг что-то заставило его прерваться. Он посмотрел через плечо своего друга, поставил его на землю, сделал шаг вправо и сказал:
– Фрижель… Сундук.
На улице не было ни души. Мешок Фрижеля исчез. И вместе с ним сундук.
Глава 19
Фрижель почувствовал, как земной куб уходит у него из-под ног.
– Туда! – крикнул Абель.
Флуффи громко лаял в начале маленькой улочки, которая медленно поднималась к восточной части города. Они заметили, как чья-то тень с мешком Фрижеля на плече мелькнула среди домов и тут же исчезла. Пёс бросился в погоню за похитителем. Недолго думая молодые люди сорвались с места и помчались вслед за ним.
Вор превосходно знал город. Он внезапно исчезал в переулках, знал, какие блоки обойти или разрушить, чтобы сократить путь. И если бы с ними не было Флуффи, они бы уже тысячу раз потеряли его из виду.
На повороте лестницы они неожиданно оказались на большом деревянном мосту, соединявшем вершину скалы с боковым склоном горы. Центр конструкции поддерживала мощная каменная колонна. А вор будто испарился.
– Куда он мог деться? – повторял вне себя от ужаса Фрижель.
Он посмотрел поверх парапета. По обеим сторонам моста располагались овраги, а сам мост вёл к небольшой смотровой площадке, где стояла скамья; отсюда открывался потрясающий вид на раскинувшийся внизу город. А ещё дальше поблескивали крыши нижнего города.
Абель внимательно изучал мост. Флуффи носился взад и вперёд, нюхая землю и пытаясь обнаружить след преступника.
– Фрижель, подойди ко мне, посмотри.
Сигнальная дощечка терялась в деревянном настиле моста.
– Где-то здесь должен быть потайной ход.
Абель наступил на дощечку.
А в ответ ни звука, не было слышно даже шелеста листьев в блоках деревьев, стояла мёртвая тишина.
– Должна быть ещё одна. Думаю, что для того, чтобы открыть дверь, надо наступать на них в определённом порядке.
Фрижель почувствовал, как его охватывает паника. Пока они тут возятся, грабитель успеет унести сундук за тридевять земель. Он посмотрел на Абеля и увидел, как тот внимательно исследует каждую доску.
– У нас нет времени, Абель.
Таранкоец нетерпеливо вздёрнул плечами.
– А что ты предлагаешь? Дверь спрятана. И если мы не будем знать, как её открыть, мы никогда не сможем узнать, где вор.
Фрижель был в растерянности: он и понятия не имел, что делать дальше. Время шло, и это было на руку похитителю. Голова шла кругом, мысли путались. Как найти этот проход, ведущий неизвестно куда? Вдруг он застыл на месте и улыбнулся:
– Всё, мы спасены, есть способ всё узнать!
Флуффи остановился посередине моста. Изо всех сил он когтями царапал доски и лаял. Фрижель и Абель посмотрели друг на друга.
Как по команде, они бросились к псу. Деревянные блоки, которые пёс пытался оторвать, ничем не отличались от остальных. Бриллиантовая кирка в руках Абеля засияла в лунном свете.
– Прими мои извинения, – обратился он к мосту.
И мощными ударами кирки он принялся кромсать дерево. Блоки распадались на мелкие куски, открывая под собою большое пустое пространство. Сомнений не было: потайная дверь находилась именно здесь. Через несколько мгновений появились поршни с проводами из редстоуна.
Центральная шахта оказалась очень глубокой. Теряясь в темноте, вниз вела лестница. Фрижель как можно ниже опустил факел, чтобы осветить зияющее под ним пространство. Потребовалось несколько минут ожидания, пока свет не дошёл до самого низа.
– Глубоко! – сказал он.
Слегка толкнув локтем Абеля, которого привёл в восторг механизм двери, Фрижель с Флуффи под мышкой начал спускаться по лестнице, за ним последовал его друг. Шахта заканчивалась на уровне нижнего города. За несколько кубов до её конца они увидели дверь. Как можно тише они открыли её. За ней оказалась комната. Бросив взгляд на окно, можно было понять, что комната расположена на уровне второго этажа. Кроме кровати, в ней не было никакой другой мебели.
– Не слишком перегружена с точки зрения декора, – пошутил Абель.
Лестница, расположенная в конце коридора, вела на первый этаж. Фрижель дотронулся до плеча Абеля, чтобы привлечь его внимание, и прошептал:
– Факел.
Свет плясал на стене возле входа. Не издав ни звука, друзья, крадучись, как эндермены, спустились по лестнице и обнаружили ещё одну комнату.
На стене над большим сундуком висел факел. Его свет освещал большую комнату, такую же пустую, как и первая. Грабитель стоял спиной к ним, мешок Фрижеля валялся на полу.
– Думаешь, это он? – шёпотом спросил Фрижель.
Абель не успел вымолвить ни слова, как вор встал и направился к большому чемодану, чтобы что-то взять в нём.
Чёрный сундук стоял здесь же, в центре комнаты.
Открытый.
Похититель открыл чёрный сундук!
Абель не смог удержать Фрижеля. Тот вскочил и крикнул что есть сил:
– А ну закрой сундук, разрази тебя блейз! – И он, как обезумевший, бросился в комнату.
– Нет, Фрижель! – завопил Абель.
Не успев осознать, что его лодыжку обхватила верёвка
[26], приведшая в действие западню, Фрижель вдруг почувствовал, как пол закачался и разверзся под ним. Инстинктивно он бросился вперёд, цепляясь за край. В глубине зияла огромная дыра, и колючие кактусы, расставленные в шахматном порядке, ждали, когда иссякнут его силы и он рухнет вниз. Отверстие делило помещение на две части.
– Я жду объяснений, – произнёс женский голос.
Грабитель повернулся к ним лицом. Это была юная девушка, одетая во всё серое. На вид ей было не больше шестнадцати-семнадцати лет.
Её тёмные волосы были схвачены золотистой повязкой, а в глазах, таких же тёмных, как и волосы, мелькала хитринка. Если бы Фрижель не волновался так из-за шкатулки, он бы решил, что она очень хорошенькая. Она держалась очень прямо и смотрела на них так простодушно и с такой доверчивостью, что казалась старше своих лет. Её поведение раздражало юношу.
