На улице стояли жуткие холода, а в простылой студии «Добролёт» кипела работа. В свободное от записи время музыканты катались по коридорам студии на велосипеде, как могли дурачились. Атмосфера весёлого карнавала окрасила альбом «Время не ждёт» в светлые и радостные тона.
Евгений Фёдоров и Шахрин, Санкт-Петербург, 2001 год
Гвоздём пластинки предполагалась песня «Не зови». После её записи довольный Фёдоров заявил, что у «Чайфа» появился хит европейского уровня. Но в очередной раз мнения творцов и публики не совпали. Главным хитом альбома «Время не ждёт» стала чуть ностальгическая заглавная песня. Её Шахрин сочинил ещё для «Шекогали»: «Когда у меня пообтрепалась старая записная книжка, я стал переписывать её в новую. И вдруг с ужасом обнаружил, что по несколько десятков лет не видел половины людей, чьи телефоны и адреса записаны здесь! Не видел, не слышал или уже достоверно знаю, что их просто нет вместе с нами на Земле. Это настолько потрясло меня, что песня написалась тут же, сама собой». Два года назад песню забраковали — эксперты авторитетно заявили, что ни одна композиция в стиле фанк в России хитом не становилась и не станет никогда. Музыканты столь высокими материями не заморачивались, они просто записали песню, и получился хит, непременно исполняемый на концертах «Чайфа» по сей день.
Время не ждёт,
И что-то не вышло.
Глядя в свою телефонную книжку, —
Кого-то уже сто лет не слышно, —
Здесь ставим крест,
Он уже никогда не придёт.
Время не ждёт,
И как в полуденной пробке,
Рассыпался бисер
В картонной коробке.
Она дарила нам свои феньки,
Но их уже никто не найдёт.
Только эхо в горах, как прежде, поёт
Голосами друзей-мальчишек,
Голоса их всё тише.
Время не ждёт.
Зафиксировав весь материал, «Чайф» уехал на гастроли, а Женя Фёдоров занялся сведением: «Я начал работу, и мне захотелось чего-то в уже готовые записи добавить. Дописал гитару, потом ещё одну, потом клавиши. Большинство гитарных партий сыграл Вадим Сергеев, нынешний гитарист группы „Сплин“, а тогда — обычный питерский безработный». Когда вернувшиеся уральцы познакомились с готовой фонограммой, выяснилось, что они и питерцы представляли конечную цель сотрудничества по-разному. «Мы-то хотели, чтобы они привнесли в нашу музыку некий альтернативный элемент, — вспоминает Шахрин, — а они приняли наше предложение как хороший повод попробовать себя в поп-музыке, — показать всем, что умеют делать мелодичные аранжировки, простые и понятные людям. И вот на этом стыке всё и получилось». Неожиданно результат этого недопонимания понравился всем. Уральцы остались очень довольны приобретённым в «Добролёте» опытом, а Фёдоров до сих пор гордится, что с его помощью «Чайф» приобрёл «большой американский звук».
Компакт-диск вышел в апреле 2001-го. Оформил его школьный товарищ Шахрина и Бегунова, известный дизайнер Александр Коротич: «Иногда приходится ждать неделями и месяцами, когда сложится (или не сложится) где-то внутри головы секретный пазл искомого образа. На этот раз все составные части головоломки сами нашли друг друга. Я с интересом вглядывался в детские снимки. Всегда забавно в малыше узнавать хорошо знакомого тебе взрослого человека. Всё другое: овал лица, одежда, причёска… Вот только взгляд… Взгляд, преодолевая время, остаётся неизменным. Я подобрал для каждого из „чайфов“ парные ростовые снимки — взрослые и детские. Потом совместил фигуры взрослых и детей, расположив их в неуютной снежной пустоте, чтобы подчеркнуть безжалостность времени. Прорезь на уровне глаз соединила оба времени и заставила взрослых взглянуть на нас глазами детей».
Презентацию альбома устроили 28 апреля в «Олимпийском». Наглая попытка собрать 20-тысячный зал всего через неделю после поступления CD в продажу шла вразрез со всеми правилами шоу-бизнеса, но Шахрин и Гройсман не сомневались в поклонниках «Чайфа». И не ошиблись — как и год назад, «Олимпийский» чуть не лопнул, а новые песни зрители встречали не хуже, чем старые хиты. Несмотря на аншлаг, критика опять кривила нос и прочила «Чайфу» скорый конец: «У „чайфов“ есть новый альбом „Время не ждёт“… Но вряд ли ряды их фанатов пополнятся молодым поколением: „чайфы“ уже не такие весёлые и задорные, как раньше. Они взрослые, мудрые. Они похожи на семидесятилетнего дедушку с огромной седой бородой. Время-то не ждёт… Пора собрать огромный „Олимпийский“ ещё раз, а то вдруг потом поздно будет…» (Татьяна Кубышкина, Звуки. ру, апрель 2001)
Шахрин подобным прогнозам не удивлялся: «Каждый раз, когда появлялась новая песня или альбом „Чайфа“, критики говорили, что это „переломный этап“, „взлёт“ и тому подобное, как обычно говорят критики. А потом, при личной встрече они спрашивали нас: „Ну вы понимаете, что следующая работа будет падением вниз, хотя бы потому, что вы не можете идти всё время вверх?“ Это повторялось каждый раз: после „Детей гор“, после „Пусть всё будет“, после „Реального мира“, после „Шекогали“ и наверняка это же скажут сейчас. Я думаю, что на протяжении последних 8–9 лет мы всё-таки умудряемся „держать планку“ и поднимать её для каждого нового альбома».
С подробным описанием того, кем, когда и как эта планка поднималась, читатели смогли познакомиться летом 2001 года — в магазины поступила книга «ЧайфStory». Её автор, Леонид Порохня, знал коллектив сызмальства — он рулил звуком новорождённой группы на её первом концерте 29 сентября 1985 года в ДК МЖК. «Сквозное описание чайфкарьеры из несерьёзной любительской группы в высокооплачиваемый стадионный коллектив. Читается легко и приятно, может использоваться особенно несерьёзными личностями в качестве дидактического материала и руководства к действию», — писал о книге журнал «Fuzz» (№ 8, 2001).
После подробного знакомства с подвигами молодых «чайфов» их нынешнее существование стороннему наблюдателю могло показаться пресным. Отсутствие скандалов в жизни популярных артистов многим представлялось чем-то противоестественным. Даже Шахрин соглашался, что «это одна из наших больших проблем — вернее, не наша, а продюсера группы Димы Гройсмана. Журналисты нам уделяют мало внимания именно потому, что у нас всё хорошо — никаких скандалов не происходит. Мы им неинтересны. Мы не переспали с известными личностями, не облили никого водой или соком. Хотя, казалось бы, ничего в этом сложного нет».
Вовсе обойти вниманием одну из самых популярных российских рок-групп пресса не могла, а писать о том, о чём хотелось говорить самим музыкантам, то есть о творчестве, молодым журналистам казалось скучным. В результате появлялись вот такие публикации о серьёзных разборках внутри коллектива:
Фото Татьяны Плотниковой
«В группе „Чайф“ прекращён многолетний конфликт. Музыканты не могли сойтись во мнениях, что такое клёцки. Доходило до мордобоя. А в замкнутом пространстве (например, в туре на барже по Волге) это была и вовсе запретная тема. Барабанщик Валера Северин считал, что клёцки — это протёртая картошка с мясом, а остальные музыканты полагали, что это комочки из манной крупы и муки, сваренные в бульоне. В очередной раз тема всплыла на дне рождения гитариста Владимира Бегунова. Чтобы разрешить спор раз и навсегда, он достал „Справочник Кухонь“ и нашёл определение клёцек. Как показало авторитетное издание, клёцки — это всё-таки комочки из манной крупы и муки. Пока музыканты праздновали победу, директор группы открыл справочник белорусской кухни и нашёл определение клёцек как… „протёртой картошки с мясом“. Ничью договорились отметить двумя бутылками виски в ближайшем туре».
