В новой квартире у Шахрина появился собственный кабинет, что активизировало его творчество, причём не только в песенном жанре. В конце 2006 года в книжных магазинах появилась его книга «Открытые файлы». Свой творческий метод автор объясняет в предисловии: «Я начал чистку своего компьютера… Долгими морозными вечерами я стал открывать все эти файлики и папочки и просто их читать. Оказалось, что там есть материалы во всех жанрах с начала 1980-х и до 2006 года. Я попросил своего друга Андрея Матвеева, профессионального писателя, которого я очень давно знаю, чтобы он со всем этим разобрался». Путевые заметки, воспоминания, наброски документов, фотографии из семейного архива, проекты пресс-релизов, тексты песен, избранные интервью — всё в этой книге разложено по соответствующим рубрикам и пронумеровано.
Дебют молодого автора был встречен тепло. «„Открытые файлы“ на звание мемуаров не претендуют — это, что называется, „из записных книжек“, коллаж из заметок и почеркушек, написанных в самых разных жанрах — от писем в газеты до сценариев новогодних капустников. Ну и на сладкое, как водится, тексты песен того же автора. Получилось чтение лёгкое, быстрое и ни к чему не обязывающее. Не столько официальная историография, сколько семейный альбом. Тем не менее, появление „Открытых файлов“ радует», — писал Илья Кормильцев в журнале «Rolling Stone» (№ 11, 2006).
В 2007 году под напором «Чайфа» сдался российский кинематограф. До сих пор участием в художественном фильме мог похвастаться только Бегунов — в 2003 году он снялся в эпизодической роли в картине «Правда о щелпах». Теперь же на экране он появился в паре с Шахриным. В комедии «День выборов» дружественного «Квартета И» два «чайфа» сыграли артистов-куплетистов из провинциального театра, готовых за маленькую денежку спеть что угодно про кого угодно. В следующем году в «Дне радио» «Чайф», сидя в застрявшем лифте, грустно пел «Никто не услышит». Сжатые сроки и скромный бюджет фильма не позволили привезти весь коллектив из Екатеринбурга, поэтому Славу и Валеру в кадре изображали статисты. Не получилось блеснуть актёрским талантом и Гройсману — в день съёмок он был в США, а его роль исполнил актёр «Табакерки» Сергей Беляев. На премьере и актёр, и персонаж сидели рядом. «Тебя кто-нибудь играл в кино? — спросил Дима у Беляева. — А меня играл! Более того, сыграл меня ты».
В конце 2008 года состоялась премьера фильма «Стиляги» о юных бунтарях 1950-х. Никто из «Чайфа» в картине не снимался, но зато в ней прозвучала музыка Шахрина. Именно музыка — слова на его мелодии положили другие. Впервые Володя поучаствовал в кинопроизводстве именно как композитор: «Мне очень понравилось, как всё получилось. Удивительно, как подошли песни, написанные в середине 1980-х, к событиям 30-летней давности. Если в „17 лет“ ещё есть какая-то ретро-гармония, то финальный „Шаляй-Валяй“ просто стал перекличкой между тремя эпохами: временем героев фильма, нашей молодостью и сегодняшним днём. В ней появился пафос, объясняющий юным зрителям, что их деды и отцы мало чем отличались от них. Вот только не везде слова идеально ложились на мелодию, чувствовалось, что они чужие. Попросили бы меня, сказали бы о чём — я написал бы лучше».
В том же году два Вовы засветились в ситкоме «Дом кувырком». Шахрин сочинил главную песню для всего сериала, сюжет сороковой серии которого крутится вокруг группы «Чайф». Девочка выигрывает в телевикторине на знание песен «Чайфа» два билета на концерт любимой группы, и из-за права составить ей компанию чуть не ссорится вся большая семья. Музыканты сами заезжают за призёршей, на радостях их кормят до отвала и они в знак благодарности прямо на кухне устраивают внеплановый концерт. Гости нравятся всем, в том числе годовалой сестрёнке героини и телезрителям. «Дом кувырком» был римейком американского ситкома «Full House», в котором аналогичную роль звёздного гостя сыграл заслуженный рок-н-ролльщик Америки Литл Ричард.
После 2009-го Бегунов продолжил артистическую карьеру ролями Крикунчика Чарли в сказке «Легенда острова Двид» (2010) и милицейского следователя в нуарном детективе «Sverdlovsk» (2016). А Шахрин сотрудничал с важнейшим из искусств как автор песен и документалист (но об этом чуть позже).
В конце 2007 года подошла очередь очередного эпизода собственного сериала — «Чайф» приступил к записи «Оранжевого настроения — V». В него отобрали песни, сочинённые ещё в 1978–1990-х годах. Парочку из них Шахрин придумал в армии: «Когда вспоминаю себя с автоматом на советско-китайской границе, возникает ощущение, будто это был не я. 50-летнему мужику вновь „влезть в шкуру“ восемнадцатилетнего парня и не сфальшивить — практически актёрский труд. В этих сопливых песнях есть удивительная непосредственность. Это наивнейшие слова, но у меня от них мурашки по коже бегут!»
Принцип «оранжевой» работы не изменился: несколько репетиций для освежения памяти и живая запись в студии. Когда все музыканты находятся в одном помещении и играют одновременно, у слушателя создаётся эффект присутствия. «Мы играем эти песни на простых гитарах, в здоровых традициях русского рока. Как бы сейчас ни модно было его пинать, для меня это понятие всё равно существует», — объяснял Шахрин.
Выпустив в начале 2008 года компакт-диск, «Чайф» привычно отправился в тур в поддержку нового альбома. Все гастрольные процедуры за долгие годы отработались до автоматизма. Священное правило «Не надо как лучше… Надо, как в райдере написано» Илья Спирин зарубил на носах организаторов концертов по всей России: «Существует рум-лист — это список того, что должно быть в гримёрной комнате. Столько-то яблок, винограда, чая, кофе. Всё это подробно расписано. Была такая история. У нас в райдере значилось: „чай“. Приезжаем, там какой-то принципиально не заваривающийся чай. Решили уточнить: чай „Дилма“ или „Липтон“. Приезжаем. Стоит пачечка — 10 пакетиков чая „Липтон“. В райдере ведь не было написано — СКОЛЬКО! А у нас группа 7 человек, находится на площадке четыре с половиной часа… В следующий раз пишу: 40 пакетиков чая „Липтон“ или „Дилма“. Приезжаем. 40 пакетиков чая „Липтон — чёрная смородина“… А у нас люди не любят ароматизированный чай! Пишу: 40 пакетиков чая „Липтон“ или „Дилма“, неароматизированного! Приезжаем. 40. Неароматизированного. Без ярлычков. Прихожу к организаторам и спрашиваю: „Ну как доставать чай без ярлычков?!“ А они, оказывается, приколоться хотели: „У вас всё написано, а этого нет, мы и купили без ярлычков“. В следующий раз пишу: Чай! „Липтон“ или „Дилма“! 40 пакетиков! Неароматизированный! С ярлычками!!! Приезжаем, с ярлычками, слава богу… И так — про всё, до мельчайших подробностей, как для дураков…»
Семь человек — это собственно «Чайф», сам Спирин, операторы по звуку и свету. Ни гримёров, ни костюмеров в штате группы нет. Накануне концерта музыканты не только не знают, как будут выглядеть их компаньоны, но и смутно представляют, во что они вырядятся сами. Шахрин принимает решение о своём сценическом облике по методу, что лежит в сумке сверху. Во второй половине тура подход меняется: в дело идёт то, что уже пару раз постирано, но ещё не очень мятое. Общую концепцию своего имиджа он полностью доверяет жене: «Я люблю, когда Лена мне собирает футболки, рубашки, если я когда-нибудь начну укладывать их сам, то она спросит, что случилось. Для меня главное, чтобы в одежде было комфортно. Дима Гройсман несколько раз пытался упорядочить то, как мы выглядим на сцене. Но по-прежнему наш стиль — отсутствие стиля».
