— Ага, решила посидеть там, — Хвеля всё-таки выбралась из его объятий и отошла подальше, постаравшись сохранить невозмутимое лицо. — Заодно прогулялась немного.
— Кстати, о прогулках, мы после ужина на озеро собираемся на коньках кататься, пойдёшь? — очень вовремя перевёл тему Эннио, и Хвеля незаметно выдохнула с облегчением.
Она поспешно кивнула и снова оделась. Неважно, что на коньках Хвеля каталась не очень хорошо, главное, рядом Эннио будет, а она тоже соскучилась… Несносный маг, и почему у него такой тонкий нюх! Как она не подумала, что от неё будет пахнуть ванилью и корицей!
На озере, после вкусного и сытного ужина, время пролетело незаметно и весело. Несмотря на промокшие ноги и полные сапоги снега, Хвеля, как и остальные, довольно улыбалась, в кои-то веки настроение было благодушным и умиротворённым. На прогулке разговоры вертелись вокруг новогоднего вечера, и естественно, женская часть компании бурно обсуждала, кто что наденет. Кроме Хвели. Та не сомневалась, Лин обязательно заскочит на днях и потащит в магазин, или заставит мерить что-нибудь из своего обширного гардероба. Некоторые вещи остаются неизменными, что бы ни происходило…
Они зашли в комнату, разделись, Эннио сразу высушил их влажные вещи и сделал им горячий чай, согреться. Неожиданно Хвеля оглушительно чихнула и шмыгнула носом, и парень с беспокойством покосился на неё.
— Ты, что ли, заболеть пытаешься, душа моя? — моментально посерьёзнел он и с озабоченным видом коснулся губами лба бывшей наёмницы.
Хвеля недовольно поморщилась и отвернулась.
— Уже и чихнуть нельзя, — беззлобно проворчала она и сделала ещё глоток вкусной травяной смеси. — Ну, ноги намокли чуток, подумаешь, — девушка небрежно пожала плечами.
— Так, ясно. Пошли греться, — решительно ухватив её за руку, Эннио встал из-за стола и потянул к ванной.
У неё хватило ума не уточнять, как именно, но возмутиться Хвеля сочла своим святым долгом:
— Слышь, заботливый, а ничего, что я чай не допила?!
— Я ещё сделаю, — остался глух к её словам Эннио. — А горячая ванна тебе сейчас полезнее будет.
Комната парня обладала одним неоспоримым достоинством: собственной ванной, пусть и не очень большой, но всё-таки ванной, а не только душем. И Хвеля уже успела оценить всю прелесть этого маленького дополнения. Едва за ними закрылась дверь, молодой маг скомандовал, отвернувшись к крану:
— Раздевайся, я воду наберу.
Не удержавшись, Хвеля показала его спине язык, но возражать не стала: Всё же Эннио прав, горячая ванна сейчас будет очень кстати, тем более что в носу снова подозрительно засвербело. Болеть не хотелось, глотать непонятные микстуры от простуды, которыми бы её живо попытались накормить ушлые подружки-ведьмочки — тем более. Быстро сняв одежду, Хвеля закуталась в тёплый махровый халат, висевший на крючке, чтобы не мёрзнуть, и присела на низенькую скамеечку, дожидаясь, пока наберётся вода.
Через некоторое время она сидела в ванной, согнув колени и обхватив их руками, а Эннио устроился на бортике и задумчиво перебирал светлые пряди её влажных волос. Хвеля тихонько вздохнула и вдруг спросила, не глядя на него:
— Эн… а тебе со мной не скучно? — в её голосе звучала несвойственная бывшей наёмнице неуверенность, и Эннио чуть улыбнулся, сразу поняв, к чему идёт дело.
Этот вопрос Хвеля ему задавала с завидной регулярностью, в разных вариациях и буквально с первых же дней, как он забрал её к себе, но почему-то не раздражался, а каждый раз терпеливо отвечал.
— Опять приступ неуверенности в себе? — ласково произнёс молодой маг. — Нет, врединка моя, с тобой как раз не скучно.
Хвеля неопределённо повела плечами и прикусила губу.
— Всё-таки странно, — пробормотала она, всё так же не поднимая глаз на Эннио. — Я же совершенно обычная, не красотка, и характер ужасный…
— Не согласен, — мягко прервал её Эннио. — Далеко не обычная, очень даже симпатичная, и характер у тебя весьма интересный, — весело добавил парень и зарылся пальцами в шелковистые пряди на затылке, тихонько поглаживая.
Хвеля почувствовала, как к щекам моментально прилила кровь — до сих пор, слыша подобные комплименты от Эннио, она терялась.
— Когда моя сестрёнка была совсем маленькой, я случайно услышал, как мама рассказывала ей сказку, — снова заговорил негромко парень, уже серьёзно, и так и не убрав руки с головы Хвели, — про то, что у каждого человека есть своя половинка.
Разомлевшая под его лаской девушка на этих словах встрепенулась и насмешливо фыркнула.
— Знаю я эту сказку, как же, — отозвалась она и дёрнула плечом. — Сказка и сказка, их много, что ж теперь, во все верить, что ли?
— Даже в сказке есть доля сказки, а из остального можно сделать интересные выводы, — задумчиво изрёк Эннио, и его пальцы скользнули по основанию шеи Хвели, легко пробежавшись по слегка выступавшим позвонкам.
Он знал, у неё тут чувствительное местечко, и девушка сразу вздрогнула, покосившись на парня с подозрением.
— Ты, это, не торопись с выводами, умник, — Хвеля с некоторым трудом подавила порыв потереться о его ладонь и разогнула колени, а потом решительно заявила. — Всё, я согрелась.
— Отлично, — Эннио невозмутимо развернул большое полотенце, не обратив внимания на первую часть её слов. — Тогда вылезай.
Парень прекрасно знал, что Хвеля всё ещё чувствовала себя не очень уверенно в роли обычной девушки, которая тоже может встречаться с парнями и нравиться им. Однако ему хватало терпения на двоих медленно, но верно приручать его упрямую врединку, и её поведение ничуть не раздражало Эннио. Он сказал правду, с Хвелей уж точно не заскучаешь.
После его слов девушка тихонько фыркнула и выпрямилась, спиной к нему — иногда на неё нападали тяжёлые приступы стеснительности, — позволила завернуть себя в полотенце и не возразила даже, когда Эннио взял её на руки. Усадив Хвелю на кровать, он обхватил её лицо ладонями, и негромко спросил, глядя в серые, задумчивые глаза:
— Хвель, а тебе со мной хорошо? Только честно?
Она улыбнулась уголком губ и не удержалась от ехидного комментария, крайне смущённая серьёзностью их разговора:
— И у кого из нас тут приступ неуверенности?
Продолжить ей не дал поцелуй, долгий и жадный, словно Эннио взялся доказать, что ни о какой неуверенности речи не идёт. Полотенце соскользнуло с плеч Хвели, но она не обратила внимания на такую мелочь, от поцелуя кровь быстрее побежала по венам, и всё желание шутить и язвить пропало. Девушка с упоением отвечала на поцелуй, крепко обняв Эннио за шею и махнув рукой на все сомнения и домыслы. Когда она уже подумала, что неминуемо задохнётся, ей вернули способность говорить. Правда, судя по горящему взору тёмных глаз Эннио, ненадолго. Только для ответа на его вопрос.
— Да… — выдохнула Хвеля, пока решимость не покинула её, и не отрывая от него взгляда.
