— Симпатичный, — обронила с интересом Хвеля, глядя на украшение — оно ей в самом деле нравилось, и в первую очередь тем, что выглядело неброско и без лишней вычурности.
Позволив Эннио застегнуть браслет, она с возрастающим удивлением наблюдала, как серебристая змейка в одно мгновение стянулась, плотно обхватив тоненькое запястье, и замочек чудесным образом исчез. Всего лишь на мгновение сердце Хвели ёкнуло, но никаких неприятных ощущений она не испытывала, и беспокойство тут же растворилось.
— Теперь снять его могу только я, — негромко добавил Эннио, погладив большим пальцем браслет и с опаской ожидая реакции своей непредсказуемой врединки на это уточнение.
— А знаешь, мне нравится, — Хвеля улыбнулась, не спеша отнимать ладонь. — И пока снимать не хочу, — добавила она спокойно.
— Вот и отлично, — Эннио тихонько перевёл дух.
Значит, Хвеля не в курсе о свойствах этого довольно специфического артефакта, и слава богам. Тогда он сам ей расскажет чуть позже, когда они приедут к его родителям. Она неожиданно взяла его за руку и потянула к выходу из зала.
— Пойдём, — с её лица не сходила улыбка, что чрезвычайно радовало Эннио. — Ты не против прогуляться немного?
— Не против, — слегка озадаченный, ответил он. — Только сходим за курткой и плащом, — строго нахмурившись, прибавил парень.
— Хорошо, зайдём за одеждой, — легко согласилась Хвеля.
Он был заинтригован. Они зашли в комнату за тёплыми вещами и потом вышли во двор, и дальше бывшая наёмница повела озадаченного Эннио к Развалинам. По пути они не разговаривали, только Хвеля то и дело оглядывалась на него, в её глазах отражалось волнение, а щёки от лёгкого морозца раскраснелись. Спустя несколько минут они оказались в «Погребке», непривычно пустом и тихом. В большом помещении не было никого, несмотря на праздничную ночь, и только один стол освещался толстыми свечами в подсвечнике. Хвеля подвела Эннио и усадила, потом, снова улыбнувшись с таинственным видом, сняла плащ и тёплую куртку и на некоторое время скрылась на кухне. Молодой маг уже терялся в догадках, что бы всё происходящее значило, и тут Хвеля появилась снова с большим подносом, на котором стояла бутылка вина и три тарелки. Одна с рыбными рулетиками, вторая с мясом в соусе и тушёными овощами, и… булочки с подозрительно знакомым запахом корицы и ванили. Молча составив всё на стол, Хвеля вдруг уселась на колени к Эннио, проигнорировав свободный стул и немало его удивив, хотя, казалось, куда уж больше.
— Это мой подарок, — немного застенчиво улыбнувшись, она наколола на вилку кусочек мяса и, обмакнув в соус, поднесла к его губам. — Я сама делала, — почти шёпотом призналась Хвеля и густо покраснела, что, несмотря на полумрак, было заметно.
Не сводя с неё взгляда непроницаемых тёмных глаз, Эннио осторожно снял с вилки мясо и медленно прожевал, наслаждаясь необычным, сладковатым привкусом.
— Значит, тогда от тебя именно булочками пахло? — мягко осведомился он, и его руки обвились вокруг талии Хвели, придвинув её ближе.
Она кивнула, избегая смотреть на собеседника.
— И давно ты увлеклась кулинарией, скрытная моя? — голос Эннио приобрёл вкрадчивые интонации, а бывшая наёмница снова наколола мясо, желая отвлечь его от расспросов.
Молодой маг ничего не имел против, чтобы его кормили, тем более, такой вкуснятиной.
— Месяца два назад, — пробормотала Хвеля и наконец подняла на него взгляд. — Просто думала, чем бы заняться, раз Олинну я не охраняю, и вообще, больше не наёмница, учиться здесь не могу, — немного торопливо продолжила она говорить, а потом призналась, совсем смутившись. — И знаешь, похоже, мне нравится…
— А уж мне-то как, — он медленно улыбнулся, не желая упускать такой роскошный шанс подразнить свою врединку, смотревшую на него с тревогой и неуверенностью — крайне редкое зрелище, и очень приятное, признаться. — И вообще, по-моему, это очень удобно, когда любимая девушка умеет готовить, — мурлыкнул Эннио, прижав Хвелю к себе. — Приходишь, такой усталый, с работы, а тебя встречают горячим ужином, сделанным собственными руками, м-м! — он мечтательно зажмурился.
Она чуть нахмурилась, поджав губы, и проворчала:
— Тебе ещё учиться целый год, умник, какая работа. И вообще, кто сказал, что наши отношения продлятся так долго? — вот тут в её голосе прорезалась неуверенность.
Эннио тихо рассмеялся и вместо ответа поцеловал её, запустив пальцы в шелковистые пряди и поглаживая затылок Хвели. Знала бы она, что означает этот простенький браслетик у неё на запястье, не стала бы так опрометчиво спрашивать. Но не время, сейчас не время во всём ей признаваться — испугается ведь точно и сбежит ещё, чего доброго.
— Ты обещала сегодня быть хорошей девочкой, — прошептал Эннио, с неохотой оторвавшись от мягких губ. — И где мой следующий кусок твоего потрясающего мяса?
Хвеля расслабилась и снова улыбнулась — как тучки разошлись на небе.
— Хорошо, буду послушной, — она помолчала и призналась. — Знаешь, ты первый мужчина, рядом с которым мне… захотелось быть девушкой, — бывшая наёмница запнулась, но храбро продолжила, отчаянно краснея. — И нравится ей быть…
— Ужасно приятно слышать это, Хвелечка, — отозвался Эннио, мысленно возликовав от такого признания, и коснулся губами обнажённого плечика. — А что у нас на десерт, м-м? — вкрадчиво осведомился он и осторожно потянул за кончик серебристого шнура на корсаже наряда.
— Б-булочки… — пробормотала Хвеля, моментально разволновавшись от его действий, но не остановила.
Только её дыхание стало глубже, отчего соблазнительные округлости над вырезом стали выглядеть ещё привлекательнее, по мнению Эннио.
— А давай, мы их на утро оставим? — тем же голосом предложил он, продолжая потихоньку распутывать шнуровку и не сводя с Хвели предвкушающего взгляда. — Они свежими останутся, — парень сделал плавный жест за её спиной, и воздух над тарелкой с лакомством слегка задрожал. — Я тебя на десерт хочу, не возражаешь? — пробормотал он, опустив взгляд и наклонившись к вырезу её платья.
Когда горячие губы Эннио коснулись её нежной кожи, Хвеля тихо охнула и порадовалась, что сидит — тело отреагировало волной сладкой дрожи, а вместо крови по венам потёк густой сироп.
— Пойдём домой? — хриплым шёпотом спросил Эннио, снова запечатлев обжигающий поцелуй почти у самой аппетитной ложбинки.
Хвеля обняла его за шею, прислонившись лбом к макушке, и с застенчивой улыбкой сообщила тихо-тихо:
— Н-не надо… Я попросила тут комнату оставить…
На мгновение парень замер, а потом встал, и Хвеля оказалась у него на руках. Ойкнув, девушка крепче обняла его за шею, глядя большими от нараставшего волнения и желания глазами, и в этот момент, без своей задиристости и ершистости, она выглядела очень беззащитно и ещё привлекательнее, чем обычно. Эннио медленно улыбнулся и потёрся носом о кончик её носика.
— Твоя предусмотрительность ужасно радует, — проникновенным голосом сообщил он, направляясь к лестнице, а потом добавил, не удержавшись от поддразнивания. — И наконец-то соседи не будут косо смотреть на меня, голосистая моя.
