— Эннио, спускайтесь через часик, обедать будем! — крикнула женщина вслед молодым людям. — И к нам на обед ещё подойдут!
— Хорошо, — отозвался парень, поднявшись по ступенькам, и скрылся в коридоре.
— Однако, — крякнул Эрик, озадаченно глядя им вслед. — Как это понимать, миледи, как вы думаете?
Клементина спрятала улыбку, покосившись на супруга.
— Муж мой, между прочим, это первая девушка, которую он привёл домой, об остальных мы только слышали из сплетен, — задумчиво произнесла она. — Тебе это ни о чём не говорит? И если я правильно поняла, Хвеля ужасно смущена поведением нашего оболтуса, — женщина всё-таки улыбнулась, в её глазах засветилась нежность.
— Она мне кажется знакомой, — мужчина потёр лоб. — Только не могу вспомнить, откуда… Считаешь, у Эннио это всё в самом деле серьёзно?
— Не думаю, что какую-нибудь случайную любовницу он бы взял с собой на каникулы, — хмыкнула Клементина, ничуть не смутившись, и добавила. — И да, знаешь, ты прав, где-то я уже видела её личико… Ладно, давай подождём и понаблюдаем, — решила она, направившись к кухне, отдать последние распоряжения по обеду.
Муж с ней спорить не стал и всё с тем же озадаченным видом направился в кабинет. Ему не давал покоя вопрос, откуда же знакома эта девушка, и лорд Эрик надеялся, память сдастся и откроет ему ответ.
А Эннио уже привёл свою врединку наверх, к себе. Хвеля отошла от потрясения наглым и бесцеремонным поведением Эннио, желание устроить скандал поутихло до тлеющего раздражения всё же высказать ему всё, что она думает. Эннио распахнул перед ней дверь, пропуская вперёд.
— Добро пожаловать в мою берлогу, — произнёс он, легонько подтолкнув замешкавшуюся Хвелю.
Она шагнула вперёд, с любопытством разглядывала комнату, в которой оказалась. Сам хозяин со вздохом облегчения уронил их сумки у двери и плюхнулся в кресло, с блаженным видом вытянув ноги и прикрыв глаза. Гостиная была оформлена в сдержанных, приятных кофейных тонах, и обставлена в чисто мужском лаконичном стиле: из мебели два кресла, диван у стены и столик. На стенах пара картин с нейтральными пейзажами, на каминной полке — большие часы в красивом резном деревянном корпусе. Ещё одна дверь вела дальше, в спальню, как предположила Хвеля.
— Наконец-то дома, — с довольной улыбкой протянул Эннио, наблюдая за гостьей из-под полуопущенных ресниц. — Как тебе мои родители?
Девушка перевела на него взгляд, чуть нахмурилась и скрестила руки на груди. Парень подавил вздох, поняв, что сейчас на него будут ругаться, однако от своих слов отказываться не собирался, как и жалеть об откровенности.
— Ты вот вообще подумал, в каком виде выставил меня перед ними? — хмуро спросила Хвеля. — Ничего бы не случилось, пожили бы неделю в разных комнатах! В конце концов, никто за нами не следит, и встречаться не запрещает!..
Эннио ответил ей невозмутимым взглядом и соединил перед собой кончики пальцев.
— Помнится, тебя приличия особо не заботили раньше, — негромко заговорил он. — И потом, а что я им сказал? Что такого неприличного в том, что у нас всё серьёзно, и я от тебя не собираюсь отказываться? — продолжил он, изогнул бровь и заложил руки за голову, поудобнее устроившись в кресле. — Тебе не шестнадцать, мне тем более, Хвель, и вот чего-чего, а бегать тайком из комнаты в комнату, как будто ты — замужняя дама и нас может застукать твой благоверный, я точно не собираюсь! — в голосе Эннио отчётливо прозвучали нотки раздражения, и Хвеля так удивилась, что позабыла про собственное недовольство. — Это мой дом, ты — моя девушка, и мои родители прекрасно понимают, что если мы три месяца вместе, то не только целомудренно держимся за ручки и целуем друг друга в щёку. Не вижу причин, по которым я должен скрывать, что мы живём вместе, — он чуть прищурился, не сводя с Хвели взгляда. — Или боишься своего отца? — неожиданно спросил Эннио, и на его лице вдруг появилась хулиганская ухмылка. — Что он узнает и придёт к моим родителям требовать, чтобы я, как честный человек, на тебе женился?
А вот тут Хвеля вздрогнула и с опаской уставилась на него, не понимая, где заканчивается шутка и начинается что-то совсем другое. В комнате повисла тишина, Эннио смотрел на неё всё с тем же выражением на лице, и ей всё больше становилось не по себе от его взгляда.
— Иди-ка сюда, — наконец негромко позвал Эннио, и она, поколебавшись, осторожно приблизилась. — Врединка моя, ты слишком сильно нервничаешь по пустякам, — заявил он, дёрнул её за руку и усадил не сопротивлявшуюся Хвелю на колени.
Потом обнял, чмокнул в висок, а девушка лишь прерывисто вздохнула, прежнее душевное равновесие никак не хотело возвращаться. Может, потому, что это всё-таки её родной город, и здесь никто понятия не имеет о Хвеле, а знаком только с Хелвиной, нескладной девчонкой с трудным характером? И вообще, вдруг его родители всё-таки вспомнят, кто приходил к ним на обед несколько лет назад?.. И ещё и Эннио со своими шуточками!
— Эн, я не хочу идти на этот обед, там ещё какие-то гости будут, — поспешно нашла она оправдание своим переживаниям. — Ну зачем? Можно, я здесь останусь? — она просительно заглянула ему в лицо. — Отдохну, приду в себя…
— Хвель, мои родители не кусаются, — Эннио терпеливо вздохнул. — А гости, ну что гости, наверняка соседи какие-нибудь, — он пожал плечами. — Наденешь платье, м-м? — вдруг предложил парень. — То, красное, помнишь, которое я тебе купил? Ты взяла его, я видел.
Конечно, она помнила, ведь оно было куплено взамен испорченного, на котором Эннио оторвал пуговицы в порыве страсти. Воспоминание об их первой ночи вызывало на губах Хвели мечтательную улыбку. Она потом долго ползала по полу, ругаясь и собирая пуговички, а вот пришить их уже не представлялось возможным: тонкий шёлк на платье оказался безнадёжно испорчен. Но тут же пришло воспоминание, что в этом доме её видели именно в красном платье, на том злополучном обеде с отцом. Улыбка исчезла с её лица, она попыталась выпрямиться.
— С ума сошёл, меня же сразу узнают тогда! — она выразительно посмотрела на Эннио.
— Хве-е-ель, — протянул Эннио и усмехнулся. — Они в любом случае вспомнят тебя, это дело времени, и что из этого? Что в этом страшного, а? Ну хватит уже, вредная моя, — чуть тише добавил он и погладил её по спине. — Расслабься, я не дам тебя в обиду.
Хвеля сглотнула, опустила взгляд на свои судорожно стиснутые пальцы и наконец призналась тихо-тихо:
— Я боюсь не понравиться твоим родителям…
Эннио длинно вздохнул и не дал ей продолжить самым действенным способом, прекрасно зная, что неуверенная Хвеля способна накрутить себя ещё сильнее и надумать всякой чуши. Девушка с готовностью ответила на поцелуй, прильнув к нему, и они несколько увлеклись, позабыв про всё, однако в дверь раздался осторожный стук, прервав их. Хвеля судорожно вздохнула, отпрянув от парня, рванулась было с колен Эннио, но он со смешком удержал её на месте.
— Стоя-а-а-ать, — протянул он, крепче обнял тут же напрягшуюся Хвелю и громче добавил. — Войдите!
