— А чего филонишь? — хриплым со сна голосом мимоходом поинтересовалась наёмница, шлёпая босыми пятками в направлении уборной. — Прогуливаешь занятия?
— У меня их сегодня нет, — миролюбиво отозвалась Лин, не отрываясь от чтения. — В столовую сама сходишь, без меня.
— Ноль проблем, — пожав плечами, Хвеля скрылась за дверью.
Вообще-то, по-честному, гораздо больше книги Олинну интересовало поведение Мэла после употреблённого вчера приправленного эля. По идее, его интерес должен быть направлен на Матильду, но ведь там присутствовали и остатки питья от Хвели… Может ли одна составляющая нейтрализовать другую, и если да, то какая? А если нет? О последнем Лин старалась не думать, как и о возможных последствиях, и предпочитала думать о хорошем. Например, как здорово помогла подруге обратить на себя внимание нравящегося ей парня. Отложив книгу, Олинна мечтательно улыбнулась и зажмурилась: вот было бы здорово, если они начнут встречаться! Девушка любила сентиментальные и романтические истории, особенно если они происходили с кем-то из знакомых. В её родном замке было ужасно скучно в этом плане.
Из уборной появилась Хвеля, умытая и уже не такая помятая, как раньше. Одевшись, она вышла из своей комнатушки и направилась к выходу.
— Я завтракать, — известила она и открыла дверь.
— А я Мэтти проведаю! — тут же отложила книгу Олинна и села на кровати.
— Заодно узнай, когда зелье начнёт действовать, — ухмыльнулась Хвеля и похабно подмигнула. — Когда мне ждать приглашения на свиданку с тем красавчиком.
— С такой внешностью, как у тебя, только с помощью зелья и можно заарканить парня, — фыркнула Лин, не удержавшись от дежурной шпильки.
Однако Хвеля уже вышла и не слышала. Хмыкнув, блондинка мельком глянула на себя в зеркало, поправила локоны и вышла следом. И остолбенела: в конце коридора стояли Хвеля и Мэл и любезничали!
Проснувшись, Мэл, как всегда, собирался немного позаниматься — сессия не за горами, — а потом в обед у них с друзьями намечалась встреча в «Погребке». Хоть в столовой и кормили вкусно, но немного однообразно, а в таверне повар был отменным. Мысли зацепились за «Погребок», вспомнилась вчерашняя заварушка там и страшненькая, невзрачная телохранительница какой-то первокурсницы — об этой парочке судачила и Академия, и Школа, зачем блондинке вообще охрана в стенах учебного заведения, в котором отродясь никаких опасных инцидентов не происходило. «И откуда только взялась такая… миленькая…» Мэл, как раз брившийся, опешил от подобной странной мысли в отношении девчонки и порезался. Зашипев, он уставился на собственное отражение, заговорив кровь и срастив мелкий порез.
— Что за фигня? — пробормотал парень. — С какой стати эта моль бледная показалась мне миленькой?..
Задумчивый и озадаченный, Мэл оделся и вышел из комнаты, решив, что, возможно, вчера просто выпил эля чуть больше, чем стоило, вот остатки его и бродят в голове. Хотя вроде уходил он из «Погребка» трезвый. Он дошёл до лестницы, спустился на этаж ниже, и вдруг ноги понесли его в коридор — вроде здесь жилил первокурсницы. Мэл скрипнул зубами, происходившее не нравилось ему всё больше с каждой минутой. «Чья, интересно, шуточка?! Кира или Эннио?! Узнаю, всыплю по полной!» В том, что это кто-то из буйных друзей, парень не сомневался — кто же ещё? И навстречу Мэлу очень некстати шла как раз та самая наёмница.
— О, Хвелечка! — слова сорвались с языка помимо участия сознания, и улыбка появилась на его губах тоже как-то без ведома Мэла. Надо же, откуда-то даже имя белобрысой в памяти завалялось. — Доброго утра! — поздоровался он, внутренне цепенея от собственного поведения.
— Доброго, красавчик, — Хвеля расплылась в ответной довольной улыбке. От её следующих слов, а особенно от собственного ответа, Мэл чуть не взвыл раненым троллем. — Ты вечером свободен? — с места в карьер взяла белобрысая.
— Для тебя — да, — изрёк Мэл, тихо свирепея: неясное подозрение оформилось в уверенность.
Кто-то напоил его приворотным зельем, ничем иным его внезапно вспыхнувший интерес к этой пародии на наёмницу объяснить нельзя.
— Тогда посидим в «Погребке»? — моментально сориентировалась Хвеля, в её блёклых глазах появился нездоровый блеск.
— С большим удовольствием, Хвелечка, — обречённо ответил Мэл, даже не пытаясь обуздать вышедший из-под контроля язык.
— Замётано! — радостно осклабилась наёмница в улыбке, послала ему воздушный поцелуй, отчего Мэла чуть не передёрнуло, и развернувшись, вприпрыжку направилась по лестнице вниз.
Бормоча проклятия, студент поплёлся за ней, мрачно размышляя, что до вечера надо кровь из носу выяснить, кто и зачем над ним так злостно подшутил, а заодно, как эту дрянь нейтрализовать. Если его увидят в компании Хвели, засмеют же! Тем более, он так успешно противостоял многочисленным попыткам поклонниц добиться его внимания, а тут — такое недоразумение! Он же сгорит со стыда!
— Не хочешь узнать, чем закончилась встреча Мэла и Хвели? — робко поинтересовалась Олинна — одной ей возвращаться в Школу было боязно, откровенно говоря.
Похоже, зелье действовало, как надо, и это было весьма печально.
— Нет, — отрезала Мэт. — Не горю желанием, знаешь ли.
— Матильдочка, милая, ну пойдём! — заканючила блондинка.
— Мне учить надо, — ведьмочка с плохо скрываемым раздражением посмотрела на подругу. — Потом узнаю, после обеда!
Лин вздохнула. Похоже, Мэтти всерьёз расстроилась от того, как сработал её отвар.
— Ладно, — вздохнула она. — Тогда не буду мешать.
— Ага… — буркнула Мэт, уткнувшись в книгу.
Возвращаясь, Лин подумала, что в библиотеке самое безопасное место, где уж она вряд ли столкнётся с Мэлом или Хвелей, ну и самой бы неплохо кое-что подучить, и направилась туда. Обычно полупустой, сейчас читальный зал был заполнен студентами и ученицами Школы, все усиленно готовились к зачётам и экзаменам. Взяв с полок несколько книг, Олинна устроилась за столиком, и даже успела открыть первую из них, когда вдруг рядом раздался знакомый голос:
— Привет! Олинна, кажется, да?
Блондинка остолбенела: к ней со стопкой книг подсел Мэл. И он ей улыбался! Студент же, глядя на ошарашенное личико девушки, с тоской подумал: «Вот зараза, да что ж такое! Почему мне хочется… поцеловать её?!»
— Д-да, — пискнула Лин, не зная, куда деваться, и лихорадочно придумывая благовидный предлог, чтобы избавиться от общества избранника Матильды.
— Прекрасно выглядишь, — выдал Мэл, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы, и хотя он продолжал улыбаться, нехорошее выражение глаз напугало Лин. — Кстати, что делаешь сегодня вечером?
Глядя, как посерело лицо собеседницы, Мэл прищурился. В голове зашевелились смутные подозрения: ведь Олинна училась в Школе ведовства, уж не она ли развлекалась с зельем? «Хотя вряд ли, у неё изобретательности не хватит», — усомнился Мэл. Но ведь у Лин наверняка есть и другие подружки-ведьмы.
