— У меня выросли рога? — осведомилась я у блондинки, прикрыв дверь. — Или хвост появился? Чего ты так на меня смотришь, куда ещё влипла, Лин?
— Ага, вляпалась в историю, и теперь боится за порог выходить, — сообщила Хвеля, вложив меч в ножны и цапнув Пушистика. — Она даже стука в дверь боится, — добавила наёмница, перебирая шёрстку на спине паука в поисках несуществующих блох.
Вряд ли они у него есть вообще. Я села верхом на стул и вперила в Лин нахмуренный взгляд.
— И что ты натворила? — потребовала ответа у блондинки.
— Не дыши так громко, Мэт, — встряла Хвеля. — Лин нервничает.
— Матильдочка, честное слово, оно само получилось! — проблеяла блондинка, уткнувшись носом в колени и всхлипнув. — Я ничего не делала!
Я раздражённо вздохнула и пошевелилась, но ответить не успела — снова вмешалась Хвеля.
— Угу, а куст сам по себе вырос, да? — ехидно хмыкнула телохранительница и уже мне, чуть повысив голос. — Мэт, я же просила! И не скрипи стулом, девчонка дёргается от любых резких звуков.
В любой другой момент я бы проехалась насчёт её сверхзаботы об Олинне, но уж слишком загадочно прозвучали её слова про куст.
— Что за куст, где? — опасливо переспросила я и огляделась — ну мало ли, вдруг Лин что-то тут наведьмачила, и теперь переживает, что ей влетит за эксперимент. — Ты что, случайно вырастила кактус в постели директрисы? — высказала я самое нелепое предположение.
В случае с Лин оно вполне могло оказаться правдой, учитывая её близкое знакомство с Хвелей. У той больная на всю голову фантазия, мало ли на что она могла подбить наивную Олинну. Наёмница зашлась в хихиканье, оценив мою попытку пошутить, а вот Лин только вздрогнула и шмыгнула носом, даже не улыбнувшись. Ого, дело серьёзный оборот, видать, приняло.
— Нет, — пискнула блондинка. — Мы из «Погребка» возвращались днём…
И мне поведали историю появления пресловутого куста, только не в постели директрисы, а в ширинке некоего Конда, который пытался приставать к Олинне.
— И… и вот, — грустно закончила Лин. — Они наверняка ищут меня, и я никуда отсюда не выйду! — слегка истерично добавила она, крепче обхватив колени руками и всхлипнула.
Я уставилась на неё, не зная, плакать или смеяться, потому как отлично знала — заочно, правда, — этих двоих, Конда и Ратия. Боги миловали, мы не сталкивались, но девчонки часто обсуждали парочку, на которую управы не было.
— Значит, Конд и Ратий, — протянула я, глядя на Олинну. — Мда, Лин, влипла ты конкретно, — сочувственно вздохнула. — Если колданула Конду черёмуху на причинном месте…
— А кто они такие? — обречённо поинтересовалась Линна, бледнея ещё больше, если это было возможно.
— С кустом который — племянник одной из преподавательниц, — хмыкнула я. — Поэтому и чувствует себя так безнаказанно. Про похождения этих сынов троллихи и дракона по Школе только ленивый не судачит, — фыркнула, вспомнив обсуждения девчонок. — Управы на них нет, все боятся его тётки, что она накажет за своего племянничка, вот они и наглеют сверх меры.
— Мамочки… — Олинна испугалась ещё больше, и её лицо сравнялось цветом с молодым папоротником.
— Мама не поможет, Лин, — я встала, дёрнув себя за косу. — Ладно, не дрейфь, они не учатся в Академии, так что в корпуса их не пустят, можешь спокойно выходить из комнаты. Главное, без Хвели не ходи никуда, на всякий случай, и смотри в оба. А мне пора, — я скривилась. — Ещё лекции подучить надо, и домашку сделать.
— А… А куст? — почти шёпотом спросила Олинна. — Они ведь искать меня будут… чтобы исправила, а я не знаю, как! — в её голосе зазвучала паника.
Я подумала и пожала плечами.
— Ой, ладно, немного воздержания этому жеребцу Конду не повредит, — ободряюще улыбнулась Линне. — Будет на досуге цветочки нюхать и букеты составлять. Уверена, или его тётя что-нибудь придумает, или оно само пропадёт через некоторое время.
Лин душераздирающе вздохнула, но я больше ничем ей помочь не могла. На этом фоне то, что Мэл вдруг решил заделаться моим персональным учителем, да ещё по собственной инициативе, выглядело даже и не проблемой, так, мелкой неприятностью. Хотя, с какой стороны посмотреть, если отбросить мою уверенность в том, что я совершенно не подхожу ему, то очень даже приятностью. Так, нет Мэтти, нечего предаваться бесплодным мечтаниям! Нас ждёт учёба.
Я отправилась к себе, дальше штудировать лекции и учебники.
Лин предстояло совершить подвиг: спуститься на завтрак в столовую. Конечно, Мэт вчера сказала, что на территорию Школы и Академии ни Конду, ни Ратию хода нет, но она всё равно отчаянно трусила. Хвеля ещё дрыхла, и будить её было делом небезопасным. Невыспавшаяся наёмница представляла собой буйное стихийное бедствие, и могла и запустить сапогом спросонья. Послонявшись по комнате и мучительно размышляя, как быть, Лин вдруг полезла под кровать, где лежала её сумка, с которой она прибыла в Школу, и начала рыться в лежавших там вещах. Большинство висело в шкафу, но кое-что осталось и там. Некоторое время спустя из своей комнатки появилась заспанная Хвеля, узрела согнувшуюся над распотрошённой сумкой Олинну, и глаза наёмницы округлились.
— Лин, тебе шмоток в шкафу мало, что ли? — протянула она, помятая физиономия Хвели вытянулась от удивления. — Решила гардероб обновить?
Отдуваясь, Олинна выпрямилась, держа в руках старый поношенный плащ. Она его иногда одевала, когда надо было отправляться в лес за всякими корешками и травками, чтобы новый не испачкать.
— Нет, собираюсь надеть его, — невозмутимо изрекла Лин, чем повергла Хвелю в нешуточное изумление, и накинула убожество на плечи. — Тогда меня не узнают.
Хвеля остолбенела от такого заявления, проснувшись окончательно. Покрутила пальцем у виска и осведомилась:
— Умом тронулась? У тебя от нервов крыша поехала?
— А что? — Лин с искренним удивлением покосилась на телохранительницу.
— От дурная девка, — фыркнула Хвеля и сдёрнула потрёпанную одежду с плеч Олинны. — Уж лучше бы об иллюзии подумала, они у тебя очень хорошо получаются, — припомнила она давешний куст шиповника. — Жди, пока умоюсь, вместе пойдём в столовую, — она закатила глаза, направляясь в уборную. — О, боги, да у Пушистика и то, больше извилин! — язвительно заметила она и скрылась за дверью.
Не получив вслед дежурного ответного замечания, Хвеля поняла, что дело серьёзно, раз блондинка не реагирует на подколки. Быстро умывшись и одевшись, она ухватила Олинну за руку и потащила в столовую. Завтрак прошёл без происшествий, если не считать, что когда с Лин поздоровалась одна из приятельниц, проходя мимо, блондинка пролила сок. Хорошо, на стол, а не на себя. По возвращении в комнату — началась сессия, и занятий уже не было, только зачёты и экзамены, — наёмница сунула в руки Олинне учебник, дабы та отвлеклась зубрёжкой.
— Запрись на замок и никому не открывай кроме меня и Мэт, — дала она указания Лин, хлопавшей ресницами. — Если что, воспользуйся своим главным оружием, — продолжила наставления Хвеля, подтянув пояс с мечом.
