— Спокойной ночи! — юркнула в комнату и захлопнула дверь перед его носом.
Парень озадаченно хмыкнул, постоял немного, потом улыбнулся и покачал головой. Забавная она всё-таки, так смешно пыталась избегать общения с ним. Боялась, что ли?
— Ох, ведьмочка глупая, — пробормотал он, направляясь к себе.
Складывалось ощущение, что с парнями Матильда раньше особо не общалась, по крайней мере, в том ключе, в котором бы хотелось ему. Симпатичненькая рыженькая Мэлу нравилась, и в последнее время он всё чаще поминал добрым словом фантазию Хвели, благодаря которой их дорожки всё-таки пересеклись. Ведь если бы не тот эксперимент, они бы не познакомились, и то, что Матильда не спешила вешаться ему на шею с восторженным визгом, ещё больше привлекало молодого мага. Ничего, он отступать не привык и собирался приручить осторожную ведьмочку. И её день рождения подвернулся очень кстати…
На следующее утро Олинна собиралась на экзамен, выбрав из своего гардероба самое скромное платье, справедливо рассудив, что перед преподавательницей нужно выглядеть прилично. Очарование вчерашнего вечера схлынуло, снова навалилась тревога и то и дело вспоминалась встреча с Ратием не так давно. Нервно вздохнув, Лин заправила за ухо выбившийся из причёски локон и повернулась к Хвеле, наблюдавшей за ней с насмешливой ухмылкой.
— Пойдём, — девушка направилась к выходу.
Молча закатив глаза, Хвеля вышла за ней в коридор. По пути к аудитории Олинна то и дело оглядывалась и тревожно вздрагивала, ей за каждым углом мерещился Ратий, пришедший требовать убрать куст из штанов друга. Если бы Лин сама знала, как у неё так получилось, и как от этого избавиться! Естественно, никого подозрительного по пути они не встретили. Рядом с аудиторией уже переминались взволнованные ученицы, около них остановились и Олинна с Хвелей.
— Лин, ты готова? — спросила одна из девушек, тиская учебник. — О, боги, я нервничаю, как при поступлении! — она вздохнула и облизнула сухие губы.
— Я тоже, — пискнула Олинна, покосившись на дверь.
Та как раз в этот момент распахнулась, выпустив ученицу в полуобморочном состоянии, но со счастливой улыбкой.
— Ну?! — сразу подались к ней остальные.
— Сдала… — шёпотом выговорила девушка, сползая по стенке.
Лин, набравшись храбрости, шагнула к аудитории, спеша поскорее скрыться за спасительными дверьми — там её Ратий точно не достанет. Оставив Хвелю подпирать косяк, Лин юркнула внутрь и едва увидев, кто там находился, застыла столбом у входа, вцепившись в юбку повлажневшими пальцами.
— Здравствуйте, — пролепетала она, переводя взгляд с преподавательницы на Конда, при виде её шарахнувшегося в сторону и прикрывшего ширинку — кстати, уже без куста, — ладонями.
— Это она, тётя! — вякнул он, наставив на бледную, как штукатурка, Олинну палец.
Женщина глянула на дрожавшую ученицу поверх строгих очков, нахмурила брови и скрестила руки на груди.
— И что вы себе позволяете, Олинна де Лейфил? — грозно вопросила преподавательница. — Никак, набрались хулиганских замашек от вашей телохранительницы? — она пренебрежительно хмыкнула.
— Я нечаянно… — чуть не плача, прошептала Лин, понимая, что сданного экзамена ей не видать, как своих ушей. — Оно само получилось!
Жаловаться на то, что Ратий сам виноват, когда начал приставать к ней, у Олинны не хватило смелости.
— Ах, само-о-о? — протянула женщина и прищурилась. — Ловко же у вас получается проклятья материализовывать, госпожа де Лейфил! — фыркнула она.
Лин уже готова была разразиться слезами, Конд гаденько ухмылялся, и чувство обиды вдруг захлестнуло девушку с головой. Она, между прочим, защищалась! Глянув на преподавательницу, Олинна изумлённо хлопнула ресницами — та вдруг усмехнулась и подмигнула ей, и Конд не мог этого видеть, он стоял за спиной тёти. Лин даже перестала хлюпать носом, озадаченно уставившись на женщину. Чего это она?..
— Впредь думайте, прежде чем что-то сказать или сделать! Давайте зачётку, — решительно заявила профессорша.
Окончательно перестав понимать происходящее, Лин молча протянула книжечку, женщина что-то чиркнула там и вернула ученице.
— Жду вас сегодня вечером в моём кабинете, на пересдачу, — она строго взглянула на Олинну.
— А… д-да… — пискнула посеревшая блондинка и осторожно заглянула в зачётку.
Там стояло «отлично» за экзамен.
— Приглашайте следующую, — профессорша нетерпеливо кивнула.
Лин буквально выползла из аудитории, отказавшись понимать логику происходившего и поведение преподавательницы тем более. Хвеля смерила её вопросительным взглядом.
— Ощущение, что тебе вставили что-то широкое в задницу и танцевать заставили, — в своей всегдашней манере хмыкнула телохранительница.
— Там Конд был… — умирающим голоском отозвалась Олинна, готовясь упасть в обморок от избытка эмоций. — А профессорша мне пять поставила, перед этим отругав…
— Ох, маргаритка дохлая, — хмыкнула Хвеля и подцепила едва державшуюся на ногах Лин под локоть. — Тебе срочно надо глотнуть чего покрепче, — решительно заявила она, таща блондинку за собой. — Идём обедать в «Погребок»! — с победным видом известила Хвеля, и Олинна не нашла в себе сил возразить.
— Мне вечером к ней надо, — пробормотала она, послушно семеня за телохранительницей. — Правда, не знаю, зачем позвала, ведь экзамен уже зачла…
— Вот придёшь и узнаешь, — оборвала её белобрысая.
К восьми вечера Олинна уже почти успокоилась. С Кондом было всё в порядке, экзамен она ухитрилась получить, и кабинет госпожи Рико находился в учебном корпусе, а не в учительском, что несказанно радовало. Бродить по непредсказуемым коридорам Лин отчаянно не хотелось, а дежурного старшекурсника наверняка уже не было. Остановившись перед дверью, Олинна несмело постучала и тут же услышала разрешение.
— Входи, входи, Линночка, — профессорша встретила её добродушной улыбкой. — У меня уже всё готово.
Всё оказалось душистым чаем, настоянным на травах, целым кувшином светлого густого мёда и восхитительно мягкими маленькими сдобными булочками. Блондинка непонимающе воззрилась на колдунью.
— Присаживайся, Линна, — та пододвинула стул с высокой спинкой, продолжая улыбаться. — Признаться, я тебе очень благодарна, девочка моя, — тепло произнесла госпожа Рико, усевшись с другой стороны от заставленного стола.
— За что? — пискнула Олинна, осторожно опустившись на краешек стула и не сводя с преподавательницы настороженного взгляда.
Кто их, этих профессоров, знает, что им в голову взбредёт.
— За то, что ты всыпала перцу моему непутёвому племянничку! — весело расхохоталась госпожа Рико к вящему недоумению Олинны. — Мои отповеди на него не действуют, применять магию для наказания нам строго запрещено, я уже потеряла всякую надежду и махнула на Конда рукой. Он меня совершенно не боится, но стоит упомянуть тебя — у него начинается нервный тик, — она ехидно посмотрела на смутившуюся Линну. — Я его теперь тобой пугать буду, — доверительно сообщила госпожа Рико. — Ты не возражаешь?
