Вскочить не получилось. В голове шумело, перед глазами все плыло, а родные руки-ноги не слушались. В попытке встать, Рейджен запутался в покрывале и с громким стуком развалился на дощатом полу, основательно приложившись правой стороной лица.
— Шарх! — выругался он, пережидая, пока черный туман перед глазами развеется.
Туман развеялся. Тело вроде бы тоже вернуло чувствительность, только вот в ушах по-прежнему стоял какой-то гул, звучали визги, крики, кажется, он даже расслышал призывы богини…
Тряхнув головой и приподнявшись на согнутых в локтях руках, Рейджен прислушался. Крики не стихали, но они звучали вовсе не в его голове — на постоялом дворе что-то происходило. Справившись со слабостью, он поднялся, придерживаясь одной рукой за кровать и кряхтя, как старый дед, подхватил с пола свое оружие, и, пошатываясь, направился к двери.
Внизу в общем зале постоялого двора и правда что-то происходило. Слышались крики, звон разбитой посуды и глухие стуки ударов. А еще кто-то визжал. Громко, пронзительно, на одной ноте. Придерживаясь за стены, Рейджен добрался до лестницы, и уже вознамерился было спуститься, но прежде окинул общий зал слегка замутненным от слабости взглядом.
Спускаться расхотелось.
В большом обеденном зале царило настоящее светопреставление. Столы и скамьи были перевернуты, пол усыпали осколки от битой посуды и остатки снеди. Возле одной стены ничком лежал какой-то мужик, и вокруг его головы расплывалось темное пятно. В углу, прямо на полу сидела дородная служанка и визжала. Глаза ее, остекленевшие от страха, были прикованы к разворачивающемуся возле порога действу.
Рейджен перевел взгляд и едва сдержал порыв развернуться и задать стрекача. Это был мертвяк. Сомнений не оставалось, просто потому, что живой человек не может двигаться, когда его голова висит под таким углом. А этот двигался. Словно слепой (хотя почему словно?), спотыкался на каждом шагу и натыкался на мебель, но все равно продолжал упорно двигаться вперед. Рейджен почувствовал, как ему поплохело.
Вот оно! То, о чем предупреждал Кристиан. Если кровь Вандоров в его жилах наконец-то проснулась, то… все очень плохо. Хуже даже быть не может.
Рейджен на миг закрыл глаза, задержал дыхание, сжимая руки в кулаки. Все это надо прекратить. Он еще не знает как, даже не представляет себе, что делать, то в одном уверен — это надо остановить.
Распахнув глаза, Рейджен вздрогнул. Мир изменился. Стал совсем не таким, как раньше. Ярче, четче, и оттенков прибавилось. А еще, он видел тонкую черную пелену, что окутывала мертвяка, словно прозрачным коконом. И черную тонкую нить, словно сотканную из самой тьмы, что тянулась от этого кокона к его рукам.
А еще Рейджен заметил внушительных размеров детину, который с доской наперевес подкрадывался к мертвяку. Усмехнулся, понимая, от чего у поднятого им покойника голова служит не на положенном месте и в тот самый момент, когда давешний детина замахнулся, чтобы в очередной раз приложить восставшего покойника своим грозным орудием, рванул на себя тонкую нить, соединяющую его и мертвяка. Нить порвалась, рассыпалась черным туманом и растворилась в пространстве.
Доска встретилась с уже и так изрядно пострадавшим черепом покойника. Раздался звук удара, хруст и уже окончательно упокоенный мертвяк плюхнулся на пол.
Детина выдохнул.
Рейджен просто вздохнул.
Служанка зашлась в еще более отчаянном визге.
— Молчи, дура! — громогласный голос разрядил обстановку — из-под стойки выбрался хозяин постоялого двора. Отвесил оплеуху служанке, одобрительно похлопал по плечу детину, что стоял все еще удерживая наготове свое грозное орудие и сделал несколько осторожных шажков к развалившемуся на полу его заведения трупу.
— А не встанет? — поинтересовался, скорее всего, у доблестного воина, но ответил ему Рейджен.
— Не должен.
— Ой, господин, — хозяин подскочил на месте от неожиданности, детина взмахнул своей дубиной, едва не задев его по голове, — угомонись, вояка! — и уже Рейджену, заискивающе: — А вы почему не спите? Надобно чегось? Так мы это сейчас, мигом…
— Лошадь мою велите оседлать, — усмехнулся Рейджен.
— Уже покидаете нас? — и столько разочарования в голосе, что впору пожалеть.
— Да вот как-то… долг зовет.
— Ааа… — протянул хозяин и покосившись на развалившегося на полу мертвяка, выдохнул, — ну так-то оно, конечно, да.
Задерживаться на постоялом дворе Рейджен не стал. О произошедшем ни хозяин, ни кто из его работников и словом не обмолвились, словно бы восставшие из гроба мертвые были тут обычным делом. Но тело убрали еще до того, как Рейджен вернулся в общий зал уже со своими пожитками. Куда они его дели, он понятия не имел, но и спрашивать не стал. Нужно было убираться отсюда как можно дальше, пока кто-нибудь из ушлых местных жителей не позвал инквизиторов. Магов в Шархеме было мало и все они находились под покровительством короны, а вот некромантов в Шархеме не было вообще, если не считать графа ШиДорвана. И вовсе не потому, что дар редкий.
Уже в дороге, подставляя разгоряченное лицо холодному ветру, Рейджен много думал о том, чем ему грозит так не вовремя проявившийся дар. И вот получалось, что ничего хорошего не вырисовывалось. В одном Кристиан был прав — это нужно брать под контроль. Другое дело, как это сделать? Оказаться в застенках инквизиции не хотелось совершенно, но и поднимать трупы на каждом шагу — хотелось еще меньше. То, как получилось скрыть собственные следы на том постоялом дворе — это везение, не более того. Если что подобное повториться, то кто знает, чем закончится?
Так ничего путного и не придумав, Рейджен въехал в столицу.
Первым делом Рейджен направился по тому адресу, что был указан в инструкции, переданной ему Маратом. Магическая метка — один из важнейших аспектов деятельности Призраков. Она позволяла главе клана узнать об исполнении заказа почти в ту же минуту, когда все уже было кончено.
Старик-маг, с которым Ветер уже не раз пересекался, без разговоров сделал свое дело, взял положенную плату и выпроводил своего клиента за ворота. Так было всегда: ни лишних вопросов, ни доверительных разговоров, ни подробностей. Ходили слухи, что этот маг в свое время работал на тайную канцелярию, а потом ушел на покой и стал подрабатывать на Призрачный клан. Так это или нет, Рейджен не знал, да и не особо горел желанием выяснить. У Марата были свои рычаги давления на окружающих, и он умел сделать так, чтобы его слушались и выполняли все приказания. Раньше, Рейджен иногда задумывался над тем, зачем глава Призрачного клана прибегает к услугам посторонних магов, если и сам обладает даром, но проникнуть в мысли Марата и разгадать его мотивы не было суждено никому. Одно все знали доподлинно — на службе у главы клана состоят не только убийцы, но и маги. И за это его боялись еще больше.
В таверны Рейджен решил не заглядывать и постоялые дворы обходил стороной. Слишком много там было посторонних глаз и ушей. И пусть он ни с кем не собирался сводить близкое знакомство, всегда оставалась возможность ввязаться в какую-нибудь неприглядную историю. Потому Рейджен снял комнату у одной старушки, что владела небольшим двухэтажным домиком на тихой улочке, в рабочем квартале, вдалеке от центра города. Вдова преклонного возраста жила одна, нуждалась в дополнительном доходе и была рада постояльцу, особенно если он платил вперед.
