— Я вас умоляю, не гоните меня… не надо… я люблю вас… я…
Она ползла в его сторону на коленях. Слезы текли по щекам, рот кривился от сдерживаемых из последних сил рыданий. Виконт скривился презрительно, намереваясь оттолкнуть девушку или даже за волосы вытащить ее в коридор, но передумал. Взгляд его остановился на распотрошенной на кровати сумке, затем снова вернулся к стоящей на коленях служанке.
— Встань, — резко скомандовал он. — Собери мои вещи. Только самое необходимое и ценное.
— Вы уезжаете?
— Да.
— А… а я… как же я?
— Если будешь слушаться, — с ухмылкой проговорил виконт, — возьму тебя с собой.
Личико Сайри прояснилось, слезы враз перестали течь, и она робко улыбнулась.
— Я… я все сделаю, господин, все… я…
— Быстро собирай вещи, мне надо убраться отсюда до рассвета.
Сайри с готовностью подскочила с пола, замельтешила, забегала туда-сюда, упаковывая дорожную сумку, часто из-под ресниц поглядывая на виконта. Она улыбалась. Была почти счастлива, что господин больше не гонит ее.
ШиАрхар же, пока служанка ловко выполняла привычную для нее работу, занялся своим внешним видом. Рейджен знатно потрепал его. Синяки останутся надолго, впрочем, всегда можно попробовать обратиться к магу-лекарю. Да вот беда, в пределах Сайриша таких не было, а у виконта не было амулетов, способных замаскировать или подлечить следы недавней драки.
— Ааа…Шарх, — ругнулся виконт, неловко прикоснувшись к опухшей губе, — больно.
— Господин, — Сайри уже закончила паковать сумки и замерла подле кровати, — мне будет позволено обработать ваши раны?
— Нет, — резко мотнул головой ШиАрхар. — Ступай, разбуди возницу и передай, чтобы быстро подготовил лошадей и экипаж. И моего слугу предупреди. И живо! У меня мало времени.
— А я? — тут же испуганно округлила глаза девушка. — Господин обещал взять меня с собой.
Виконт поморщился. Эта девчонка ему была не нужна, но отделаться от нее сейчас было сложно. Не хватало еще, чтобы она крик подняла и привлекла внимание к его отъезду.
— И ты, — вздохнул он, — только на сборы у тебя мало времени. Не успеешь, уеду без тебя.
— Я успею, — просияла Сайри и бегом бросилась на выход из спальни.
— И чтобы тихо, — у самой двери нагнало ее предупреждение виконта. — Нет нужды привлекать внимание.
Девушка обернулась, закивала как болванчик и выскочила в коридор. Осторожно притворила за собой дверь и счастливая поспешила к лестнице. Она не заметила, что портьера в одной из ниш колыхнулась и оттуда выскользнула темная фигура. Сайри была слишком счастлива, слишком торопилась. Она не смотрела по сторонам, не ожидала подвоха и уж точно не думала встретить кого-нибудь в полутемном коридоре ночного поместья.
Девушка почти преодолела лестницу на первый этаж. Ей оставалось всего ничего, пара ступенек, как кто-то с силой ударил ее по голове. Всхлипнув от боли, Сайри успела обернуться. Широко распахнутыми глазами, она уставилась на того, кто поджидал ее в полутемном коридоре и последовал за ней, чтобы свершить свое черное дело.
— Ч-что… — только и успела произнести несчастная служанка, как ее настиг второй удар, уже в лицо. А дальше наступила темнота, и ее безвольное тело полетело вниз, с глухим стуком приземлившись у подножия лестницы.
* * *
Рейджен боролся с собой. Магия, что разливалась в воздухе, тревожила его. Никогда раньше он не чувствовал ничего подобного.
Желание поскорее разобраться с загадками этого странного дома, побуждало его вскочить и рвануть на разведку. Понять, наконец, что такого происходит в этом поместье. А потом, со спокойной совестью, прихватить Анну и убраться отсюда подальше.
Но оставлять девушку одну не хотелось. И дело было даже не в том, что Рейдж опасался каких-либо действий со стороны ШиАрхара. Виконт теперь даже не посмеет посмотреть в сторону Анны, напуганный известием о том, с кем именно ему не посчастливилось столкнуться. Нет, ШиАрхар для Анны пока совершенно не опасен. А вот то зло, что притаилось в этом поместье… Именно наедине с ним, Рейджен не хотел оставлять девушку.
Не зря, ох, совсем не зря, призрак убитой многие годы назад магички появился именно перед Анной.
Рейджен вздохнул, скосил глаза на светлую макушку, что удобно устроилась на его плече, и очень осторожно принялся отодвигаться. Анна слабо застонала и даже во сне потянулась к нему, не желая расставаться с такой удобной подушкой. Тонкие пальчики сжались на вороте его рубашки. Пришлось замереть, ожидая, пока она снова успокоится и повторить попытку еще раз.
— Честное слово, мне проще сразиться с парочкой тварей из Разлома, чем выбраться из этих объятий, — прошипел себе под нос шесс Лорне, поднимаясь с кровати.
Он еще немного подождал, поглядывая на спящую девушку и ожидая, что вот сейчас она проснется. Но Анна спала, тихонько всхлипывая во сне, и Рейджен решился.
Подхватив свой стилет, пристроенный чуть ранее в изголовье, он приблизился к двери и приоткрыл ее. Прислушался. Вроде бы все было тихо. Правда, за несколько минут до этого, ему показалось, что по коридору кто-то крадется. Шаги были едва слышные, осторожные. Но они были. Теперь же было тихо.
Распахнув дверь пошире, Рейджен проскользнул в коридор.
В этот же момент распахнулась дверь в покоях виконта ШиАрхара.
Заметив стоящего в коридоре Рейджена, ШиАрхар вздрогнул и отшатнулся. Хотел было захлопнуть дверь, чтобы спрятаться, но споткнулся о порог и едва не шлепнулся на пол. С трудом удалось восстановить равновесие.
Рейджен смотрел на своего недавнего противника, скривив губы в издевательской усмешке.
— Я собираюсь уезжать, — с вызовом произнес виконт. — Вы же именно этого хотели?
— Разумное решение, — кивнул Рейдж и прищурился слегка, раздумывая над сложившейся ситуацией.
Пока ШиАрхар здесь, у него нет ни малейшей возможности заняться собственными поисками. Позволить такому противнику, как виконт понять, что именно он ищет, шесс Лорне не мог. Как не мог он, и выдать себя. Расследование было необходимо проводить в строжайшей тайне иначе, в нем совершенно не было никакого смысла. Стоит только кому-нибудь узнать, что в поместье происходит нечто не совсем нормальное, как тут же начнется паника. Неизвестный маг затаится и Рейджен вряд ли узнает, что именно тот хотел совершить. А в том, что происходящее в этом доме не простое колдовство, а нечто намного более опасное, Рейджен был уверен. Собственное чутье еще никогда его не подводило.
— Пожалуй, я провожу вас, — нарочито безразличным тоном произнес он. — Лично прослежу за тем, чтобы ничто вас не задержало.
Виконт дернулся, как от удара. Раскрашенное синяками, его лицо перекосилось, но от возражений и каких-либо высказываний ШиАрхар воздержался. Подхватил сумку, стоящую у порога и направился к лестнице. Рейджен следовал за ним беззвучной тенью, удивляясь тому, как такой идиот смог так долго жить. Это ж надо, повернуться спиной не просто к врагу — к Призраку!
