— О, как же мне стыдно! — снова простонала Анна. — Как же мерзко от осознания того, что вчера я вела себя, словно развратница из квартала ночных увеселений!
Анна помнила все, что делала сама, все, что творил Рейджен. С болезненной навязчивостью вызывала в памяти их поцелуй. Она не забыла ни единого слова, произнесенного вчера. И это заставляло ее страдать. И сгорать от стыда.
Смерть служанки нашла отклик в душе девушки. Спустившись вниз и узнав о том, что ночью Сайри умерла, упав с лестницы всего в нескольких шагах от ее комнаты, Анна расплакалась. Девушку было жалко.
Шиисса Найтвиль отправила свою компаньонку наверх, приставив к ней в качестве помощницы шессу Шари, экономку. Та заставила Анну выпить успокаивающих капель, притарабанила поднос, уставленный тарелками с холодными закусками и, отговорившись тем, что из-за случившегося в поместье сегодня не хватает рук, ушла заниматься своими делами. А Анна осталась одна.
Она поплакала немного, удрученная смертью своей горничной, но затем слезы высохли, а на смену им пришел стыд. И сожаление. А еще обида от того, что сегодня шесс Лорне не обратил на нее никакого внимания.
— Конечно, — судорожно вздохнула Анна, останавливаясь возле окна и прижимаясь горячим лбом к холодному стеклу, — я вела себя, как самая продажная из женщин. Сама навязывалась ему. О, если бы не сон, сморивший меня, то кто знает, что произошло бы этой ночью? Уж точно, ничего хорошего.
Анна снова вздохнула.
Проснувшись сегодня утром, она не испытывала той ужасной боли, которая владела ее телом вчера. Нет, сидеть или лежать на спине все еще было не слишком приятно, но в остальном она чувствовала себя вполне здоровой. Ну, если не считать моральных терзаний. Правда, бедра и ягодицы по-прежнему были испещрены синяками, которые за прошедшую ночь превратились в желто-фиолетовые полосы. Бальзам Рейджена определенно помог. И это было еще одной причиной, по которой Анна чувствовала себя ужасно — она вспоминала, как шесс Лорне лично втирал целебную мазь в ее тело. А она позволила ему это. Позволила постороннему мужчине прикасаться к ней в таких интимных местах.
— О! — уши и щеки в очередной раз окрасились румянцем.
Анна отошла от окна и приблизилась к зеркалу. Синяк на лице совсем сошел. Когда она проснулась, на скуле еще были виден желтоватый след, а вот теперь совершенно никаких следов не осталось.
— Словно и не было ничего, — вздохнула девушка и приложила ладони к пылающим щекам. Она вдруг вспомнила, как осторожно Рейджен прикасался к ее лицу, нанося целебный бальзам. Как нежно втирал его в пострадавшие участки. — А ведь я даже и не поблагодарила шесса Лорне за помощь!
Эта мысль пришла так внезапно. Словно возникла из неоткуда.
— Он так помог мне, ввязался в драку, лечил и успокаивал. А я… я повела себя, как дурно воспитанная избалованная девица. Даже спасибо сказать не удосужилась.
Анна нахмурилась. Закусила губу.
Отправиться на поиски Рейджена было страшно. А вдруг ему и не нужна ее благодарность или… или он пожелает получить от нее нечто такое… такое, что она, Анна, просто не в состоянии ему дать? Ведь шесс Лорне еще в Дорване не делал секрета из того, чего именно добивается от своей пленницы. Изводил ее своим вниманием и постоянно шокировал, не гнушаясь ничем. Издевался, можно сказать, самым отвратительным способом, позволял себе такие вещи, о которых Анна и сейчас не могла не вспоминать без содрогания.
— А ведь я его уже не боюсь, — вдруг поразилась собственным чувствам шиисса. — Да и шесс Лорне в последнее время ведет себя вполне допустимо.
То есть, он просто-напросто перестал донимать ее своим вниманием, не отпускал больше непристойностей и даже не домогался ее. Вчерашний поцелуй, она решила не считать.
— Это все было на эмоциях, — решительно тряхнула она головой. — Да и крепкий напиток, который мы оба пили, сыграл свою роль, — тут взгляд ее метнулся к прикроватному столику, где лежала забытая Рейдженом фляжка с архисом.
Первым порывом девушки было взять ее, отвинтить крышечку и сделать глоток. Для храбрости. Но потом… потом, она отбросила эту мысль.
— Нет, я сейчас же пойду к нему. И поблагодарю за спасение. Нужно уметь признавать свои ошибки и всегда платить по счетам.
Набрав в грудь воздуха, как для прыжка в воду, Анна решительно пересекла комнату и отворила дверь.
В тот же момент распахнулась еще одна дверь, и раздался громкий, пронзительный визг:
— Нет!!! Нет, ты не можешь так со мной поступить!!!
Дарэя встала в дверном проеме, преграждая путь виконту. Она раскинула руки в стороны и ухватилась дрожащими пальцами за косяки.
— Нет! — продолжала вопить девушка. — Я тебя не пущу!!
Анна вздрогнула, широко распахнутыми глазами наблюдая эту картину. Визгливый голос шииссы Найтвиль резанул по нервным окончаниям, вызвал непроизвольную дрожь. Кожа покрылась пупырышками.
— Поди прочь! — раздался резкий окрик виконта.
Он появился в дверном проеме почти сразу же за невестой, и Анна непроизвольно вздрогнула, рассмотрев лицо мужчины, что меньше суток назад самым жестоким образом издевался над нею.
Виконт заметил, что у представления, устроенного его невестой, оказались свидетели и испещренное синяками лицо его перекосилось. Глаза полыхнули такой ненавистью, что Анна отшатнулась назад, больно ударившись спиной о распахнутую дверь. Но уйти, спрятаться за пусть ненадежной, но преградой собственной двери, даже не подумала. Вместо этого осталась стоять, наблюдая за происходящим.
— Пошла! — ШиАрхар ухватил Дарэю за локоть и с силой отшвырнул от себя, освобождая путь. Девушка отшатнулась, запнулась за край ковра и полетела на пол.
Виконт же не обратил на это ровным счетом никакого внимания, в очередной раз полоснул злым взглядом по замершей Анне и стремительно направился в сторону лестницы.
Дарэя завыла. Громко, надрывно, словно простолюдинка над покойником, попыталась подняться, но запуталась в юбках. Хлопнуло еще несколько дверей, коридор стал наполняться народом. Показалась встрепанная Кристина, кутающаяся в легкомысленный пеньюар.
Анна не могла оставаться в стороне. Она решительно пересекла расстояние, отделяющее ее от Дарэи Найтвиль, и наклонилась, пытаясь помочь той подняться. Получилось неловко, резкие движения все еще причиняли боль и потому, девушка слегка пошатнулась, а вот Дарэя…
Шиисса Найтвиль устала сражаться с собственными юбками, кряхтя, встала на колени, а уже затем поднялась на ноги. Выпрямилась, не обращая внимания на протянутую ладонь Анны.
— Подожди!! — закричала она, отпихивая ту с пути и стремглав бросаясь вслед за своим женихом.
— Что здесь опять происходит? — к Анне приблизилась Орин ШиМаро. В отличие от Кристины, которая, по всей видимости, спала в собственной постели до того, как ее разбудили крики из коридора, Орин была полностью одета, застегнута на все крючки. И даже прическа ее была в полнейшем порядке.
