— Этой штукой недавно убили человека, — произнес он, поднимая с пола какую-то статуэтку и стараясь привлечь к себе внимание Рейджена, вывести того из состояния полного оцепенения, в которое впал его друг. — Даже двух, — добавил он, взвесив в руке тяжелую вещь.
Рейджен обернулся. В глазах его полыхал настоящий пожар. И Кристиан едва удержался, чтобы не отступить. С такими глазами идут убивать.
— Что? — и голос его прозвучал отстраненно, безэмоционально совсем, что было не похоже на всегда язвительного и саркастичного Рейджена.
— Я говорю, что вот эта штучка, — Кристиан снова подбросил фигурку в руке, — стала орудием двух убийств. На ней вон даже кровь сохранилась и волосы.
Рейджен подскочил к другу так быстро, что Кристиан не успел никак отреагировать, и выхватил статуэтку из его рук. Принялся рассматривать, а потом вдруг с силой отбросил прочь. Бронзовая фигурка отлетела в сторону и попала в зеркало. Раздался грохот, осколки с веселым звоном посыпались на пол и на туалетный столик. И этот звук словно нарушил полнейшую изоляцию Сайриша. Где-то хлопнула дверь, послышался звук торопливых шагов. Затем на пороге комнаты появилась растрепанная Дорина. Лицо ее все еще хранило отпечаток подушки, немолодая шиисса куталась в цветастую шаль и хлопала ресницами, пытаясь прогнать от себя сон.
— Что здесь происходит?! — а вот голос шииссы Найтвиль прозвучал явно несоответствующе ее облику, поскольку Кристиану показалось, что от этого вопля зазвенели все стекла в поместье разом. — Сколько можно? Когда уже это все прекратится? Когда, я вас спрашиваю?!
Рейджен лишь только пожал плечами и направился к двери. По пути небрежно отодвинул загораживающую проход шииссу и вышел из спальни Анны.
— Шиисс ШиЛарон! — Дорина не собиралась сдаваться и развернулась в сторону уходящего Рейджена. — Да что вы себе позволяете, в самом-то деле? это мой дом, и я требую…
— Не стоит так громко кричать, — тихо произнес Кристиан, приближаясь к Дорине. — Вы разбудите тех, кто еще не проснулся и можете помешать. И… — тут он повторил маневр друга и тоже отодвинул шииссу с дороги, — позвольте мне пройти.
— А вы кто такой? — удивленно вскинулась шиисса Найтвиль, когда рассмотрела, кто с ней разговаривает. — И как оказались в моем доме?
— Граф ШиДорван, — представился Кристиан и вежливо поклонился, — к вашим услугам. И я пришел помочь.
— Помочь? — глаза Дорины грозились выпасть из орбит. Она всегда считала себя сильной, смелой, даже несколько холодной и рациональной женщиной, но сейчас… сейчас она просто растерялась и не знала, что делать, что говорить и стоит ли звать на помощь?
Кристиан догнал друга у еще одной двери, расположенной почти в самом конце длинного коридора. За время следования к этой комнате, он безошибочно определил в каких комнатах есть живые люди и так же безошибочно понял, что скоро зрителей у них с Рейдженом станет намного больше — гости Дорины Найтвиль проснулись и скоро отправятся на разведку. Кристиан вздохнул, ему совершенно не улыбалась рассказывать всем и каждому, кто он такой и зачем пришел — вполне возможно, что времени у них с Рейджем не так и много, как он думал изначально.
Рейджен уже распахнул дверь в какую-то спальню и скрылся внутри. Граф проследовал за ним, следом за Кристианом в комнату вошла Дорина. Она негодовала, злилась и собиралась немедленно выставить из своего дома всех гостей — как загостившихся, так и непрошеных.
Сундук Орин по-прежнему был запечатан магически, но сейчас Рейджену не надо было скрываться или опасаться, что о его вмешательстве кто-нибудь узнает. Он грубо взломал защиту — благо после недавних событий носил с собой большинство своих амулетов и «игрушек». Но там, к сожалению, не оказалось ничего интересного. Одежду и другие личные вещи служанки развесили и разложили по шкафам и в сундуке остались лишь несколько ведьминских ритуальных принадлежностей, да амулетов. И еще книги и какие-то записи. От них фонило магией, но слабо да и не так, как в самом поместье. Все это вряд ли могло помочь в борьбе с черной ведьмой.
— Посмотри, что здесь, — произнес Рейджен, оборачиваясь к Кристиану.
Но граф ШиДорван не обратил на друга никакого внимания. Он стоял подле небольшого столика у окна и рассматривал что-то. Рейджен не мог видеть выражения лица графа — тот стоял спиной. Но по тому, как напряглись его плечи, понял, что тот что-то нашел.
— Вы мне объясните, что происходит? — снова пошла в наступление Дорина. Она молчала, пока Рейджен взламывал сундук вдовы ее внука, напряженно следила за тем, как медленно, словно принюхиваясь, обходит покои этот странный мужчина, представившийся графом ШиДорваном. Но всему есть предел. — Если сей же час вы не скажете мне, что…
— Шиисса Найтвиль, что опять случилось? — раздался из коридора встревоженный голос Кристины. А вскоре показалась и она сама. Взлохмаченная, в наскоро наброшенном на плечи пеньюаре, с припухшими губами и блестящими глазами.
Рейджен машинально отметил, что шиисса ШиСатро выглядит как кошка, которую оставили без присмотра рядом с целым кувшином свежих сливок, но тут же отвернулся и направился к другу.
— Тиан, что там…
Граф обернулся. Темно-синие глаза его почернели, лицо исказила судорога. Казалось, что ему сейчас станет плохо, и он просто рухнет на пол.
— Откуда, — измененным до неузнаваемости голосом произнес Кристиан, поднимая руку с зажатым в ней предметом, — откуда у этой твари ритуальная чаша моего рода?
Рейджен замер. Чаша в самом деле была. Странная, изготовленная из непонятного бледно-красного материала, без каких-либо украшений, за исключением тонкой витой гравировки по самому ободку. Рейджен уже видел такие штуки — несколько из них хранились в лаборатории графа в Дорване. Они принадлежали Вандорам — проклятому княжескому роду магов-некромантов, обладающих в свое время такой силой, что смогли уничтожить за один раз целое княжество.
— Все хуже, чем мы думали, — упавшим голосом произнес Кристиан. — Я не справлюсь с этой тварью. А она… она не остановится пока…
Договаривать ему смысла не было. Рейджен не был магом. Он мало что знал о магии и ритуалах, но одного знания о том, что Орин владела предметом, принадлежавшем некогда Вандорам, хватило, чтобы оценить ситуацию.
— Поднимайте всех! — рявкнул он, оборачиваясь к Дорине. — Гостей, слуг, всех! И убирайтесь из Сайриша. Немедленно! В кратчайшие сроки вас здесь быть не должно.
Дорина вздрогнула, и открыла рот, чтобы возразить или быть может снова начать приставать с расспросами, Кристина так и вовсе округлила глаза от удивления и переводила ошарашенный взгляд с мужчин на хозяйку поместья.
— Сразу надо понять, кого она выбрала в качестве жертвы, — тихо внес предложение Кристиан.
Дорина побледнела. Рейджен никогда не видел такого — краска просто сошла с ее лица, словно ее смыли потоком воды, глаза запали, скулы вдруг заострились. Ееще минуту назад цветущая женщина превратилась в старуху на глазах у изумленных свидетелей. Даже волосы шииссы Найтвиль поседели в мгновение. А губы стали синими.
