Призрачная шиисса была совсем рядом. Складки ее прозрачного платья касались длинной юбки Анны. Ледяной холод, исходивший от призрака, обжигал, сковывал, проникал в тело. Девушка не могла пошевелиться, отойти в сторону. Даже кричать больше не могла, только открывала и закрывала рот, не в силах произвести ни звука.
А призрачная шиисса приближалась. Она смотрела на Анну, пыталась ей что-то сказать, протягивала руку, но не касалась, к счастью. А Анна не могла отвести глаз от страшного рубца с рваными краями на шее мертвой уже давно шииссы. Просто не могла.
Она будто бы окаменела.
Вот призрак в очередной раз качнулся в ее сторону. Протянул руку, и кончики пальцев прикоснулись к сжатой в кулак руке Анны.
А в следующее мгновение вдруг все прекратилось. Рейджен, заметив, что происходит не стал медлить, он выхватил из металлического кольца факел и размахнулся, пытаясь разогнать призрачный туман. У него получилось.
Призрачная шиисса рассеялась в воздухе, словно дымка под порывом резкого ветра.
Анна вздрогнула. Подняла на него глаза, а в следующую минуту, не обращая внимания ни на слабость, ни на онемевшие ноги, бросилась к нему на шею. Вцепилась пальцами в ткань его рубашки, прижалась всем телом. Предательские слезы все-таки появились на глазах, и она спрятала лицо на груди у мужчины.
— Ну, все, хватит сырость разводить, — прошептал Рейджен, прижимая ее к себе. — Никаких слез.
Он сжимал ее так крепко, словно боялся, что и она сейчас исчезнет. Растворится в воздухе, как та призрачная шиисса.
— Я не буду, — всхлипнула Анна, по-прежнему не поднимая голову, потому что слезы-то так и текли по щекам, и не было силы, способной их остановить.
— А сама все равно ревешь, — хмыкнул Рейдж, прижимаясь щекой к ее растрепанным волосам, вдыхая запах, присущий только ей. И поморщился. От Анны пахло… странно: смертью, кровью, затхлостью. И весь этот коктейль, смешиваясь с ее родным запахом, наводил на неприятные мысли. Она так много перенесла за последнее время. Столько тревог и боли… Рейджену вдруг захотелось, подхватить ее на руки, и унести отсюда. Далеко-далеко, где никто никогда больше не причинит ей боли, не заставит плакать…
— Ага, — Анна снова некрасиво шмыгнула носом и судорожно вздохнула.
Подняла глаза на мужчину, попыталась улыбнуться, но пальцы, сжимающие его рубашку так и не разжала, даже для того, чтобы утереть мокрое лицо. — Он… тот мужчина, слуга шииссы ШиМаро… он сказал, что вы умерли. Что он лично убил вас. Я… я думала, что… я… уже не надеялась… Он же сказал, что убил вас!
— Убил, — кивнул Рейджен, подтверждая ее слова. И улыбнулся.
— Тогда… тогда как? — Анна нахмурилась и принялась вглядываться в лицо мужчины, пытаясь отыскать на нем следы подтрунивания.
— Я бессмертный, — усмехнулся Рейджен.
— Совсем? — округлила глаза Анна.
— Почти, — серьезно кивнул Рейджен, но глаза его светились весельем.
Она еще больше запутывалась и ничего не понимала. Еще минуту назад она думала, что скоро умрет, оплакивала Рейджена, который, по словам слуги Орин уже умер, думала… о всяких нехороших вещах. А теперь, когда она жива, и он… он тоже жив и даже обнимает ее так крепко, прижимает к себе и она чувствует, как под ее ладонью колотится его сердце, они стоят здесь и говорят. Да о глупостях каких-то говорят!
— Не понимаю, — вздохнула Анна.
— И не надо, — кивнул Рейджен. — Глупости все это.
— Ну, хорошо.
И они снова замолчали, глядя друг на друга. И никому не было дела до того, что происходит вокруг, что всего в нескольких шагах от их застывших тел, граф ШиДорван упал на одно колено, не в силах справиться с защитным контуром, что окружал ведьму и алтарь. И никто из них не заметил, что призрачная шиисса снова соткалась из воздуха, только уже в другой стороне и пытается отвлечь Кристиана, помешать ему.
— Слушай меня внимательно, — первым пришел в себя Рейджен. Он понимал, что должен помочь Кристиану, хоть и не мог себе представить, что делать. Но также он понимал, что необходимо обезопасить Анну, увести ее отсюда. — Анна, — он решительно взял ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза, — сейчас ты выберешься из этого подземелья. Поднимешься в винный погреб, а потом…
— А шиисса Дарэя? — перебила его девушка, которая тоже уже стала немного приходить в себя.
— А что с ней?
— Она там, — Анна неловко махнула рукой в сторону виднеющегося за ее спиной темного провала и коридора, ведущего к той камере, где она пришла в себя.
— Она жива? — нахмурился Рейджен.
— Нет. Она… шиисса ШиМаро убила ее. Кинжалом в грудь, — Анну снова затрясло, стоило только вспомнить о том, что произошло в ее спальне.
— Тогда не о чем волноваться, — отмахнулся Рейджен. — Сейчас стоит подумать о живых. Анна, — он слегка встряхнул ее, чтобы привлечь внимание, заметил, что взгляд девушки становится рассеянным, — ты меня слышала?
— Но как же так? — Анна помотала головой. — Она же там… надо… надо хоть похоронить ее по законам богини. И шиисс Найтвиль… он же еще жив. Его надо спасти.
— Ты никого спасать не будешь, — резко оборвал ее Рейджен. Он снова ухватил ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза. — Выбираешься в винный погреб, затем со всех ног бежишь в жилые комнаты. Если этот мальчишка Арнод уже успел увезти людей из поместья, не мешкая, Анна, не мешкая! — он особенно выделил это. — Бежишь в Гроапу и сидишь там. Понятно?
— Да, — закивала девушка. — А… а вы? И граф ШиДорван? Как же вы? И… — Анна вдруг нахмурилась. До ее сознания только сейчас стало доходить, что граф ШиДорван, которому положено было быть в Пограничье в своем дворце, сейчас вовсе не там, а здесь.
— А мы разберемся здесь сами, — уверенно сказал Рейджен, хоть и не чувствовал такой уверенности. Совершенно не чувствовал.
— Вы справитесь? — наивно спросила Анна.
— Ну, конечно, — с улыбкой успокоил ее Рейджен. — Но ты должна убежать. Как можно дальше убежать, Анна. Поняла меня?
— Д-да, — она снова закивала.
— Повтори. Что будешь сейчас делать? — потребовал мужчина, и Анна покорно стала повторять:
— Выбираюсь из подземелья в винный погреб, ищу шесса Арнода, и если его нет, то бегу в Гроапу.
— И никого не спасаешь по дороге, никому не помогаешь и не обращаешь внимания ни на что, способное тебя задержать. Это важно, родная. Ты должна быть далеко от поместья, когда… — он осекся, не желая пугать ее еще больше.
— Хорошо, — кивнула Анна, но отстраниться от Рейджена и не подумала. Наоборот, она еще плотнее прижалась к нему, и даже пальцы на его рубашке сжала покрепче.
— Ну, все, — Рейдж сильно сжал ее в объятиях, а затем ослабил захват. — Ступай.
Анна осторожно разжала пальцы, отошла на шаг, все еще не сводя взгляда с мужчины, но уходить совсем не решалась. Смотрела на него, отмечала и темные круги под глазами, и скорбную складку у губ, и даже морщинки в уголках глаз, по ее мнению, стали глубже.
