— Кем затевается? — ухватилась за его слова Кьяра. — Тварями? Они разумны?
— Еще восемь лет назад, когда я только занял пост наместника Пограничья, я бы не поверил в это утверждение. Но сейчас, — Кристиан покачал головой. — У меня все чаще создается впечатление, что эти монстры с той стороны если и не разумны, то подчиняются кому-то. коллективное сознание или что-то в этом роде. Простите, дорогая, у меня нет ответа на ваш вопрос. Но, могу заявить, что теперешние твари действуют странно. Словно…
— Выполняют чей-то приказ?
— Похоже на то. Или нет? Я, правда, не знаю, дорогая.
— А мы собрались завтра отправиться в пансион, — протянула Кьяра. После слов мужа ей стало как-то неуютно, захотелось забраться с головой под одеяло и… утянуть Кристиана с собой.
— В Шардон? — переспросил граф. — Поезжайте. Вам пойдет на пользу это путешествие. Директриса пансиона моя дальняя родственница по матери. Мы, правда, не слишком близки, но время от времени переписываемся.
— Значит, вы не возражаете?
— Нет, отчего? — Кристиан улыбнулся. — Кстати, можете пригласить ее на Осенний бал.
— Это будет удобно? — Кьяра завозилась на кровати. Чтобы быть ближе к мужу.
— Почему нет? Раньше она частенько выводила своих девиц в свет во время приемов в Дорване. Но после смерти моей матери балы стали устраиваться все реже, из традиционных остался только осенний. Думаю, она будет рада. Надо же ей похвалиться своими воспитанницами, а где это можно сделать, как не на балу наместника? К тому же, шиисса Мадлен женщина умная, интересная. Думаю, она вам понравится. А теперь — отдыхайте, — он наклонился поцеловать супругу и поднялся на ноги. — Присоединюсь к вам позже.
— Кристиан, а почему меня переселили в вашу спальню? — Кьяра очень старалась придать голосу равнодушия, но кажется, у нее это не получилось.
— Ваша требует ремонта, — нехотя отозвался граф и покинул комнату.
— Очень интересно, — пробормотала Кьяра себе под нос. — И что же они от меня все скрывают? И что за ремонт? Там же ничего не изменилось?
Глава 27
Ашер Лорне осторожно, стараясь не производить лишнего шума, поднялся с кровати и, подхватив с пола собственную одежду, принялся одеваться. Взгляд его то и дело возвращался к кровати, на которой мирно спала Миранда Шанталь.
В красноватом свете ночника она казалась хрупкой, нереально красивой, трогательной. Темные волосы шелковистым ковром разметались по подушке, одеяло сползло, оголив одно фарфорово-белое плечико и верхнюю часть груди, ресницы отбрасывали на щеки длинные тени.
Ашер вздохнул. Он думал, что его желание пройдет. Отступит, когда этот запретный плод окажется сорван. Но нет. Так не случилось. И эта женщина по-прежнему влекла его. Очаровывала, заставляла терять голову. Из-за нее он поступился своими принципами, отверг все доводы рассудка. Из-за нее он теперь мучается.
Полностью одевшись, он сделал шаг по направлению к кровати, и вдруг замер на месте. Тряхнул головой, отгоняя наваждение и, круто развернувшись, решительно покинул спальню шииссы Шанталь. У него было дело, с которым требовалось разобраться в кратчайшие сроки, пока не прознал Рейджен. А в том, что младший брат поступит совершенно не так, как хотелось бы ему, Ашер не сомневался. Ненависть и презрение главы службы безопасности Дорвана к женщинам стала притчей, почти легендой, как и рассказы о доблести Ветра.
Стоило двери за начальником гарнизона закрыться, как шиисса Шанталь распахнула глаза. Она не спала, лишь притворялась, ожидая пока любовник покинет ее покои. И дождалась.
Вскочив с кровати, Миранда закуталась в тонкий пеньюар и подошла к окну. Откинула в сторону тяжелую штору и уставилась невидящим взглядом на луну, выглянувшую из-за облаков.
— Надо бежать, — прошептала она, обхватывая себя руками за плечи. — Подальше отсюда. Как можно дальше от Дорвана с его графом, от этих людей… от… Ашера Лорне.
После их первой ночи, шиисса Шанталь дала себе клятву, что подобное больше не повторится. Что она больше не позволит этому шессу прикоснуться к ней, не будет стонать от желания в его объятиях.
Но сегодня он снова появился в ее покоях и… она не сдержалась. Страсть, желание, какое-то безумие захватили ее. Заставили предать не только себя и собственные убеждение, но и… Миранда с ужасом вспоминала, как вела себя еще несколько часов назад. Как выгибалась в руках Ашера Лорне, стонала от наслаждения и умаляла не останавливаться. Ее лицо залилось краской, стоило ей лишь вспомнить о том, как она бесстыдно раздвигала ноги, желая почувствовать его в себе, снова ощутить это удивительное чувство единения с мужчиной.
Шиисса всхлипнула.
— Это непозволительно, — прошептала она, смахивая слезы и прижимая кончики пальцев к губам. — Я не должна была… это неправильно, так нельзя…
Но губы еще хранили отпечатки поцелуев Ашера, а тело помнило его ласки, и внизу живота при воспоминании о мощной фигуре начальника гарнизона, закручивалась тугая спираль. Миранда хотела его. Безумно хотела и понимала, что не сможет противиться. Если он придет снова она не устоит, не отвергнет. А если не придет… она пойдет к нему сама.
— Этого нельзя допустить. Ни в коем случае нельзя, — прошептала шиисса. — Я не могу… это предосудительно. Он никто, всего лишь какой-то шесс, даже не из самых благородных.
Да и не было у Миранды уверенности в том, что Ашер ее не выдаст. Это сейчас он молчит, а когда наиграется? Когда она надоест ему? Расскажет о ледумнике Кристиану. И что тогда? Ее казнят, как преступницу. А этого Миранда допустить не могла.
Еще и Мари куда-то запропастилась.
После последнего разговора со служанкой, шиисса Шанталь долго бушевала, грозилась всеми карами небесными, но позже остыла. И подумала, что вполне может заплатить горничной, чтобы та навсегда исчезла из дворца и из Пограничья. Дом Миранда ей, само собой, покупать не собиралась, но денег немного вполне могла дать. Но Мари не объявилась. Ни вчера, ни сегодня горничную никто не видел и понятия не имел, куда она подевалась. И это настораживало.
А что если гадина решила пойти к Рейджену Лорне или к самому Кристиану и во всем сознаться? Что тогда? Ашер, однозначно не поможет — об этом даже думать не следовало. Шесс Лорне не предаст своего друга и господина. Они с графом столько лет вместе, столько всего пережили и не единожды спасали друг другу жизнь — об этом все знали.
И тогда ей, Миранде, не остается ничего иного, как сбежать. Прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик, пока ее еще не арестовали.
Решив так, шиисса Шанталь принялась собирать вещи.
Ашер целенаправленно передвигался по пустынным в это время суток коридорам дворца. Попутно проверял караулы, отдавал распоряжения своим воинам, но все же старался не задерживаться. У него была цель. Важное дело.
Для того, чтобы попасть во дворцовую тюрьму, необходимо было выйти из самого дворца, завернуть за угол, пересечь широкий, мощеный булыжником двор. Впрочем, несколько камер, располагавшихся на нижнем этаже одной из башен, тюрьмой назвать было сложно. К тому же, заключенных здесь редко содержали, максимум оставляли на несколько суток особо буйных нарушителей порядка. Сама тюрьма находилась в Дорване.
