Относительный порядок, как ни странно, навела появившаяся на крыльце шесса Луиза Лорне. Фрейлина графини облачилась в мужской костюм, прицепила к поясу длинный тонкий кинжал, и если судить по сурово сведенным бровям и поджатым губам, собиралась, как минимум в бой с целой армией неприятеля. А когда увидела, что происходит, одним воинственным криком да парой тумаков, сумела успокоить визжащих и причитающих служанок и тут же отослала их по делам. Одной рукой подхватила под локоть Морин, второй Кьяру и потащила обеих женщин во дворец. Там, в покоях графа ШиДорвана, которые теперь занимала Кьяра, статс-даму напоили успокаивающим зельем, приготовления шесса Лиама, от которого у Морин взгляд стал отсутствующим, и сама она теперь просто сидела в кресле с открытыми глазами и время от времени всхлипывала. А Кьяру тут же принялись раздевать, отмывать в горячей ванне, отпаивать всевозможными снадобьями, от которых у нее, как она ни старалась, не получилось отмахнуться. И только после этого, полусонную графиню уложили в постель, укрыли одеялом и оставили на попечении Агнесс.
Глава 30
После того, как во дворце все успокоилось, Кристиан вернулся в форт Ишар, где его ожидал Рейджен. Начальник службы безопасности был невозмутим, как обычно, лишь только поджатые в тонкую линию губы, выдавали волнение.
— Я думал уже снаряжать отряд, чтобы сдерживать тварей на подступе, — вместо приветствия сообщил графу Рейджен. — Почему так долго?
— Прости, не собирался задерживаться, но твой брат обнаружил пропажу Миранды.
— Сильно буйствовал? — приподнял одну бровь Рейдж.
— Нет, но… после того, как все успокоились и занялись своими делами, просил отпустить его на поиски.
— Он не успокоится, Тиан, — хмуро бросил недовольный Рейджен.
— Я знаю, но сейчас мне не до него и его амурных похождений. Миранда пыталась отравить мою жену и должна понести наказание. Несколько дней под охраной твоих ребят в заточении — это лишь малая часть того, что бы я хотел с ней сделать. А Ашер тоже далеко не невинный агнец.
— Тиан… — попытался что-то возразить Рейджен, но граф перебил его.
— Все потом, друг мой, все потом. Сейчас нам надо запечатать границу, пока еще не поздно. О делах насущных побеспокоимся позже.
— Просто скажи мне, что ты задумал, — не отставал Рейджен, следуя за графом во внутренний двор форта, где их уже дожидался отряд воинов, готовых выступить в путь.
— Поверь мне, твой брат будет доволен, — усмехнулся в ответ Кристиан.
Рейджен, так и не добившись от друга другого ответа, вынужден был отступить. Им всем предстояла очень насыщенная событиями ночь, и следовало оставить все разногласия и сомнения позади.
Все получилось, как и задумывал Кристиан. Ему в очередной раз удалось запечатать границу с проклятыми территориями. Не полностью — на это силы нынешнего графа не хватало — но достаточно для того, чтобы твари не лезли сквозь прорехи напролом. Теперь гарнизон форта мог немного расслабиться и не пребывать все время с состоянии боевой готовности. Достаточно было лишь небольших караулов, выставленных вдоль слабых мест. Если твари и попытаются прорваться, то у стражей будет достаточно времени, чтобы сообщить в форт и позвать на помощь.
Возможно, когда-нибудь на свет и появится наследник древней династии Вандоров, обладающий достаточной силой и могуществом, чтобы запечатать границу навечно, но пока это было невозможно. С каждым поколением сила наследников древней княжеской династии слабела.
Кристиан уступал своему отцу, а о тех способностях, что были у его более далеких предков и мечтать не приходилось. Магия уходила. Медленно, на первый взгляд незаметно, но она покидала их мир. И когда-нибудь наступит время, что маги совсем исчезнут.
— Ты справился, — произнес Рейджен, входя в покои Кристиана в форте. — Впрочем, как и всегда.
— С каждым разом, это становится все труднее. И мне страшно представить, что будет, если однажды у меня не хватит сил закрыть границу.
Кристиан полулежал на узкой кровати, полностью одетый и даже в сапогах. Лицо его осунулось, кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами залегли темные круги. Весь внешний вид графа говорил о том, что ему пришлось не сладко.
— Ну, у тебя теперь есть возможность передать дар по наследству. Ты женился. Твоя графиня не просто жена, а истинная, так что… — пожал плечами Рейджен, усаживаясь на узкую лавку под окном и закрывая глаза, — у твоего сына дар точно не ослабнет, а возможно и усилится.
Железный Рейдж тоже устал. Последние недели выдались далеко не спокойными. Поездки, схватки с монстрами, нервотрепка с братьями… Анна…
Мысли о темноглазой девчонке, дожидающейся его в Дорване, тревожили. Впрочем, он не был уверен, что она его ждет. Своенравная, строптивая и такая… невинная. Она его привлекала, развлекала… было интересно наблюдать за тем, как она борется с ним, пытается противостоять. Но настораживали и пугали чувства, что эта девочка вызывала в нем. Рейджен не привык чувствовать. Уже много лет, как в его сердце есть место только для братьев и Кристиана. И больше ни для кого. А тут…
Тряхнув головой, чтобы избавиться от тревожных мыслей, шесс Лорне открыл глаза и вздрогнул, встретившись взглядом с Кристианом.
— Что? — спросил он.
— Ничего, — покачал головой граф, — ты выглядишь уставшим.
— Ну, во всяком случае, лучше чем ты. По крайней мере, мне не светит посоперничать цветом лица с умертвием.
- Не ехидничай, — без тени улыбки оборвал его Кристиан. — Что тебя мучает? Ашер? Граница? Навалились воспоминания из-за встречи с Маратом? Рейжд…
— Все нормально, — чересчур резко ответил Рейджен и встал. — Все в порядке. Просто устал. А Марат… он выполнит свою часть сделки, в этом можно не сомневаться. Старый гад не упустит возможности ущипнуть за мягкое место королевскую семейку. Посмотришь, он еще все так обернет, что АшНавар у него в должниках останется.
— Мне все равно, — пожал плечами граф. — Это уже не мои проблемы. Главное, чтобы оставили в покое мою семью. Не желаю больше слышать ни о Марате с его призраками, ни о королевской семье. Пограничье — мой дом и я не допущу, чтобы здесь хозяйничали посторонние.
— Так что ты решил с Ашером? Что будешь делать?
— Так переживаешь за брата? — хмыкнул Кристиан, прекрасно понимая, чем на самом деле вызван интерес Рейджена. Тому просто не хотелось говорить о себе. — Миранду надо наказать, без вариантов. А что может быть для нее хуже всего?
— Смерть?
— Серьезно?
— Тогда не знаю… я бы предположил, что для шииссы, вроде Шанталь, нет ничего хуже, чем лишиться титула, но… это же невозможно.
— Почему? Очень даже… главное правильно разыграть эту карту, — заметив, что начальник службы безопасности с нескрываемым интересом прислушивается к каждому его слову, Кристиан продолжил. — Я помню, как она относилась к тем, кто ниже ее по положению. С каким пренебрежением смотрела на всех, чей социальный статус не соответствовал ее собственному. Она неоднократно выговаривала мне за то, что вокруг меня слишком много простолюдинов. Это и будет ее наказанием. Во дворец ей путь заказан. В Дорване я ее тоже видеть не хочу. Пусть уезжает, но уже не шииссой Шанталь, а… скажем просто шессой Лорне.
