— Ой, госпожа, — первой пришла в себя Агнесс, — а у вас синяк на лице почти прошел. И опухоль спала.
Кьяра тут же подскочила на ноги и метнулась к большому зеркалу. Агнесс оказалась права. Огромный кровоподтек на лице почти сошел, оставив после себя лишь небольшое желтоватое пятно на скуле. Опухоль сошла на нет, и даже разбитая губа больше не беспокоила. Бывшая фрейлина подробнее рассмотрела себя в зеркале и пришла к выводу, что немного пудры и румян и никто ничего может не заметить. А если еще и прицепить небольшую вуаль, скрывающую не все лицо, а лишь одну сторону и отбрасывающую тень на пострадавшую щеку, то будет и совсем недурно.
— Принимайся за работу, — резко скомандовала Кьяра горничной, отворачиваясь от зеркала. — К утру надо быть готовыми.
— А вы возьмете меня с собой? — умоляюще посмотрела на свою госпожу Агнесс.
— Посмотрим, — не стала обнадеживать ее Кьяра, но для себя уже решила, что отпускать девчонку все же не будет. Кто там
знает, как повернется жизнь и что ее ждет в этом Пограничье. А Агнесс пусть и не самая верная и преданная служанка, все ж
таки, уже знакомая и проверенная. От нее, по крайней мере, знаешь чего ожидать.
* * *
Герцог АшНавар был нечастым гостем в покоях своей супруги, видимо, именно по этой причине, фрейлины, завидев, как оно
вошел в гостиную заволновались.
— Ваше Высочество, — путь ему преградила невысокая уже не первой молодости девица — самая смелая из всех. Судя по всему. Только у нее хватило наглости помешать ему, тут же встретиться с супругой. — Мы… — она попыталась было что-то еще сказать, но Ирван чувствовал, что вот-вот взорвется и просто вышвырнет всех этих интриганок вон. Причем не только из покоев Аделины, но и из дворца.
— Уйдите с дороги, шиисса, — тем не менее, спокойно произнес герцог, пытаясь обойти фрейлину, — В ваших услугах, дамы, -
на этих словах он окинул замерших в реверансах остальных девиц, — сегодня нуждаться не будут. Вы можете быть свободны и посвятить так кстати появившееся свободное от непосредственных обязанностей время, для изучения придворного этикета, — а вот эта шпилька уже напрямую предназначалась той самой фрейлине, которая посмела преградить ему путь.
Именно ее он окинул многозначительным взглядом, прежде чем распахнуть двери в будуар жены.
— И да, — герцог все же замер на пороге, оглядываясь на фрейлин, — пришлите сюда шессу Кордин. Ее услуги сегодня понадобятся Ее высочеству.
После этих слов, герцог вошел в будуар и прикрыл за собой дверь. Постоял некоторое время, прислушиваясь к шепоткам и шебуршанию в гостиной, а затем, усмехнувшись, когда его подозрения подтвердились, резко дернул ручку на себя. Та самая фрейлина, что так неучтиво повела себя едва не влетела в будуар — все это время она пыталась подслушивать происходящее через замочную скважину.
— Шиисса? — нарочито удивленно произнес герцог, с усмешкой рассматривая девицу, которая покраснела настолько, что могла сравняться цветом кожи с любимым красным вином Его Величества Индаро Второго.
— Я… я… — она попалась и прекрасно понимала это, пыталась найти выход из создавшегося положения и не получалось.
Герцог улыбнулся, склонился немного к ней и поманил фрейлину пальчиком. Когда же она, ничего не подозревая, приблизила к нему свое лицо, Ирван с милой улыбочкой, но очень громко. Произнес:
— Брысь!
Девица вздрогнула, подскочила на месте и развернувшись так резко бросилась к выходу, что едва не запуталась в
собственных юбках. Вслед ей летел веселый смех герцога.
— Что здесь происходит?! — из спальни показалась Ее Высочество Аделина. — Вы?!! — воскликнула она, увидев мужа.
В ее возгласе смешалось столько разных эмоций, что даже не понять было, чего там больше: страха или удивления.
— Не ждали, дорогая? — поинтересовался Ирван.
— Я… я не… — Аделина замотала головой, не в силах найти достойный ответ. Не говорить же мужу о том, что он здесь исколько не желанный гость. — Зачем вы пришли?
— Странный вопрос, учитывая, что вы вроде как моя жена, — пожал плечами Его Высочество, рассматривая свою драгоценную упругу в упор, — если я, конечно же, ничего не запамятовал.
— Вы ведете себя неподобающе, — Аделина вздернула носик и отвернулась, решив крыть замешательство от нежданного визита, за возмущением. — Что это за представление вы здесь устроили? И где, я вас спрашиваю, мои фейлины? Почему они вас пропустили, не доложив мне, что…
— А ну-ка, повторите, — вдруг отмер герцог, и в одно движение, оказавшись рядом с женой, схватил ее за плечи и встряхнул, не
сильно, но не ожидавшая такого поведения, Аделина вздрогнула и даже больно прикусила кончик языка. — С каких это пор, мне требуется разрешение, чтобы посетить собственную супругу?
Герцогиня повела плечами, высвобождаясь из захвата своего мужа, и отошла от него на шаг.
— Вы все передергиваете, — недовольно поджала свои красиво очерченные губы, отчего они превратились в одну тонкую линию- Я вовсе не это имела в виду. Но, уж раз речь зашла… то, чем обязана?
Ирван рвано выдохнул, призывая все свое терпение, а затем все же ухватил жену за локоть, не обращая нимания на её крики попытки высвободиться, потащил в спальню. Там, он резко толкнул ее в кресло и навис сверху, положив ладони на пдлокотники. Теперь Аделина находилась в полнейшей его власти, и выбраться из тупика у нее не было ни малейшей
возможности.
— Грубиян, — буркнула герцогиня, потирая плечи ладошками. — Теперь у меня проявятся синяки.
— И что? — медовым голосом поинтересовался Ирван, — кто кроме меня может потребовать у вас отчета об их происхождении, моя драгоценная супруга?
Аделина не нашлась, что ответить. Сразу она подумала, что стоит осадить наглеца, но вовремя прикусила язычок. В последнее время ей не везло ни в чем, за чтобы она бралась, не хватало еще и перед мужем выглядеть неподобающе.
— Что вам от меня нужно? — она прищурилась, собрала последние остатки мужества и прямо посмотрела в глаза супругу. — Зачем все это? вы собрались меня допрашивать? Если и так, то, по какому поводу, позвольте поинтересоваться?
— Что это за история с приворотным зельем?
Вопрос заставил герцогиню врасплох. Она судорожно втянула в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы и почувствовала, как краска отлила от лица. Страх ледяной ладонью сжал сердце.
Аделина пыталась найти выход и не видела его. Она все так хорошо спланировала, просто идеально, и все бы непременно получилось. Ее замысел должен был воплотиться в жизнь, но эта гадина, ШиДаро, все испортила. И ведь не только попалась, мерзавка, но и не могла промолчать, небось выложила на допросе все, что знала сама.
Герцогиня мстительно поджала губы: «Ну, попадись она мне, я ей покажу!»
