— В таком случае, не вижу причин для дальнейших споров, — спокойно отозвался Кристиан.
— Позвольте мне поговорить с вашей супругой всего несколько минут, — продолжал упорствовать герцог.
Это требование заставило сердце Кьяры застучать вдвое быстрее, и она неосознанно сжала пальцы на руке мужа. Разговора с герцогом девушка страшилась. Она не знала, что именно хотел сказать ей АшНавар, но была абсолютно уверена в том, что ничего для себя приятного точно не услышит. Поздравления со свадьбой можно было принести и в присутствии мужа, а вот желание младшего брата короля пообщаться с Кьярой наедине, пугало.
О герцоге АшНаваре ходило много слухов и большая часть из них были только слухами, само собой. Но кое в чем Кьяра не сомневалась, особенно, учитывая тот факт, что младший брат Его Величества занимал пост начальника Тайной Службы. А Кьяра давно жила при дворе, чтобы не понимать всей подоплеки этой ее свадьбы. Вероятнее всего граф ШиДорван имел неосторожность заинтересовать Тайную Службу, раз его так скоренько женили на никому не известной фрейлине, запятнавшей свою репутацию попыткой отравить самого короля. А коль уж ей дали второй шанс и вместо плахи или тюремных застенков отправили замуж, то и отдачи потребуют соответствующей. Быть шпионкой в доме своего мужа и отчитываться перед герцогом АшНаваром за каждый шаг и вздох Кьяра не желала.
— Не думаю, что это хорошая идея, — словно угадав мысли своей молодой супруги, отозвался граф. — Мои принципы претят мне оставлять супругу наедине с другим мужчиной, не являющейся ей близким кровным родственником, — он сделал ударение на слове «близкий». - Поэтому, если у вас есть что сказать моей жене, можете говорить все это при мне или держать при себе.
Кьяра еще никогда не встречала настолько смелого или же безрассудного человека, чем ее муж. Мало кто из придворных мог позволить себе спорить с младшим братом короля Шархема. Она затаила дыхание в ожидании того момента, когда герцог выйдет из себя и заставит графа ШиДорвана взять обратно свои слова и пожалеть, что он осмелился спорить с ним. И только богам известно, чего после этого ожидать: тюрьмы или сразу плахи.
Но ничего подобного не произошло. Сообразив, что переубедить графа не выйдет, Ирван попрощался и, подхватив под локоть Аделину, удалился. Его место занял еще кто-то из приглашенных гостей.
— Держите, — Кристиан вложил в руку Кьяре бокал с вином, который до сих пор держал, обхватив ладонью. — Яда там нет. Только вино.
— Спасибо, — буркнула девушка, бросив на мужа взгляд из-под ресниц. — Почему вы не позволили мне поговорить с принцем?
— Если желаете, то вполне можете догнать его, — холодно отозвался Кристиан, отбив тем самым любое желание продолжать разговор.
Свадебный прием закончился. Кто-то из слуг проводил Кьяру в гостевую спальню, которую занимал ее супруг во время пребывания при дворе. Граф обещал присоединиться к ней позже.
С помощью одной из служанок Кьяра сняла платье, приняла ванну и, облачившись в тонкую кружевную сорочку, набросила халат. Горничная разобрала постель и, откинув одеяло, вопросительно посмотрела на девушку.
— Можете быть свободны, — резко произнесла Кьяра, обхватывая себя руками за плечи, но не торопясь забраться в постель.
Оставшись одна, она еще какое-то время просто стояла, глядя прямо перед собой невидящим взглядом и потирая руками плечи. Ее знобило. Вернулись страхи и неуверенность относительно будущего. Волнения вызывала и первая брачная ночь. Чего стоит ожидать от мужа? Будет ли он также внимателен, как и в тот первый раз или же поддастся гневу и решит наказать ее?
Разобраться в себе, Кьяра не успела, как и успокоиться. Дверь отворилась, и в спальню вошел граф ШиДорван. Он запер дверь, сделал несколько шагов и лишь только потом окинул замершую в центре комнаты Кьяру. Хмыкнул.
— Когда я предлагал вам вернуться и продолжить начатое в ту ночь, даже представления не имел, что вы воспримете мои слова настолько буквально.
— Я… я не хотела… это все решение короля и… — неловко промямлила Кьяра, не понимая, что с ней происходит. Почему она теряется рядом с этим мужчиной и не может связно выразить свои мысли. Раньше с ней никогда ничего подобного не происходило. Она всегда была бойка на язык и могла с легкостью отбить словесную подачу. Но этот шиисс, что всего несколько часов назад стал ее мужем, пугал до дрожи. И она представления не имела, чего от него ожидать… И чтобы не сморозить какую-нибудь глупость, способную навредить ей, решила просто помолчать.
— Не стоит продолжать, — отозвался мужчина, сбрасывая камзол. — Я знаю о ваших отношениях с королевским семейством.
— Вы… — Кьяра растерялась поначалу. Так ее догадки были верны, и этот шиисс знает о том, что ему пришлось взять в жены государственную преступницу?
— Не желаю больше разговаривать на эту тему, — холодно осадил ее муж и продолжил раздеваться. — Если быть откровенным, то я не планировал подтверждать этот фарс, который при дворе называют браком, — Кристиан говорил спокойно, даже отстраненно. На жену он не смотрел, полностью поглощенный тем, чтобы снять с себя одежду. — Но, то было до того, как я узнал вас. Раздевайтесь шиисса.
Кьяра сглотнула, опустила голову и принялась распутывать завязки легкого пеньюара. Отбросила его в сторону и уже почти готова была нырнуть под одеяло, как ее настиг холодный голос мужа.
— Ни к чему притворяться и изображать невинность. Мы оба знаем, что этого недостатка вы лишены. Так что смею надеяться на проявление большего энтузиазма с вашей стороны, драгоценная моя супруга.
Кьяра замерла в шаге от кровати и задохнулась от нахлынувшей на нее обиды. Да как он смеет так отзываться о ней? Неужели те несколько поцелуев, что она позволила ему в прошлый раз дали графу повод считать ее едва ли не развратницей. Горя праведным негодованием и желанием немедленно уведомить собственного мужа о том, как сильно он заблуждается в отношении нее, Кьяра резко обернулась и на миг замерла под холодным взглядом мужа. Она не слышала, как Кристиан подошел к ней так близко.
Почувствовав жар его тела, Кьяра испуганно попятилась, но шиисс поймал ее за запястье. Он действовал молниеносно, с поразительной ловкостью. Они оба застыли. Мужчина цепко держал Кьяру за руку, не давая ей ускользнуть.
Притянув девушку к себе, он заставил ее всем прижаться к своему, горячему и мускулистому телу, прогнуться в пояснице, пока она не потеряла равновесие и опрокинул ее на кровать. Кьяра затаила дыхание. Она смотрела в глаза своему мужу и боялась даже моргнуть. А еще вдруг поняла, что они синие. Не черные или карие, как ей показалось при их первой встрече, а темно-синие, словно грозовое небо.
Кьяра отчаянно вцепилась в матрас, а шиисс сжал ее в объятиях, заставляя вздрогнуть.
— Шиисс, — прошептала она, голос перестал слушаться, — я не…
— Не имею ни малейшего желания разговаривать. Приберегите все ваши оправдания до утра, шиисса, — обхватив ладонью ее затылок, Кристиан прижался губами к ее шее.
