— Готово, — голос его прозвучал хрипло.
Один из воинов тут же протянул факел Ижену и сделал шаг вперед. Кьяра вздрогнула, когда он переступил через светящуюся линию на земле и окунулся в яркий свет. Спустя всего один вздох, фигура его растаяла.
— О, Богиня!! — девушка задрожала, не понимая, что происходит, а уже второй воин, отложив факел на землю, переступил через контур магической фигуры.
С ним произошло то же самое, что и с первым добровольцем — на миг его с ног до головы окутало яркое свечение, исходящее от рисунка, а затем он растворился в воздухе.
— Теперь вы, — Ижен аккуратно подтолкнул Кьяру в спину, но она уперлась.
— Нет, — замотала головой девушка. — Нет, нет, нет… я не могу… я не хочу… я…
— Идите сюда, — Кристиан протянул ей руку. — Не бойтесь.
— Нет, — снова затрясла головой девушка, отступая назад. Она уже была готова сорваться с места и побежать. Ее не волновал ни дождь, хлещущий сверху, ни раскаты грома, ни то, что сейчас ночь и она не знает местности. Все это было такой мелочью по сравнению с тем, чего от нее хотел муж.
— Кьяра, — голос Кристиана звучал хрипло. — Перестаньте трястись и идите сюда. Я не могу удерживать пространство вечно. Как вы верно заметили, я несколько не в форме и…
— Вы сказали, что это всего лишь царапина, — тут же напустилась на него Кьяра, пользуясь предоставленной возможностью оттянуть неприятный момент.
— Но потеря крови не идет мне на пользу, — усмехнулся Кристиан. — И у вас есть все шансы остаться молодой вдовой.
Кьяра сглотнула, глядя на мужа. Его слова неприятно царапнули. Вдова? Она?
— Наш брак заключен без брачного договора, — словно издалека услышала Кьяра и не сразу поняла, что это сказала она сама, — если вы умрете, я останусь на улице. Без денег. Без дома. Богиня! Даже мои украшения остались в карете!!!
Кристиан усмехнулся и протянул ей руку — ладони его больше не светились.
— Идите сюда.
— Я не могу, — снова затрясла она головой. — Я должна вернуться за своим саквояжем и…
В этот момент Ижен сделал то, что ему хотелось уже давно. Одной рукой он обхватил графиню поперек туловища и просто передвинул ее внутрь магической фигуры. И раньше, чем Кьяра успела что-нибудь сделать или хотя бы возмутиться, Кристиан обхватил ее двумя руками и прижал к себе.
Яркий свет ослепил девушку, заставив ее зажмуриться и изо всех сил вцепиться мужа. На какое-то мгновение она почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног. Но ощущение невесомости быстро исчезло — в тот самый момент, когда Кьяра почувствовала, что Кристиан как-то странно обмяк и принялся заваливаться на нее. Не удержавшись на ногах под весом графа, Кьяра больно ударилась спиной обо что-то твердое. В глазах у нее потемнело.
Дыхание от удара перехватило, и девушка крепко зажмурилась, чтобы переждать головокружение, замерла, пытаясь прислушиваться к происходящему вокруг нее.
Кристиан, все еще лежащий сверху, вдруг слабо застонал и пошевелился, затем Кьяре стало на порядок легче дышать, словно неподъемный груз свалился с нее. Осторожно приоткрыв один глаз, она заметила, как муж приподнялся на согнутых в локтях руках и потряс головой, разбрызгивая капельки воды с волос.
— Вы в порядке? — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд на лежащей без движения супруге. — Шиисса?
Кьяра тут же снова закрыла глаза, и сделала вид, что не слышит и вообще без сознания.
— Не притворяйтесь, — хмыкнул Кристиан, скатываясь с жены и вытягиваясь рядом с ней на каменном полу. — Я видел, как вы открывали глаза.
— Я могла снова упасть в обморок, — пробурчала Кьяра в ответ и пошевелила руками. Затем подергала ногами, а когда удостоверилась, что с ней относительно все в порядке, попыталась приподняться.
— Причин для этого не было, — с изрядной долей сарказма произнес Кристиан.
— Как это не было?!! — возмутилась Кьяра. — А то, что вы придавили меня к полу своим весом, никак не считается?! И вообще, где это мы? Что случилось и… я требую объяснений!!
— Я несколько переоценил собственные возможности и не справился с порталом, — вздохнул Кристиан. — Кровопотеря сказалась.
— Это же всего лишь царапина, — не могла не съязвить Кьяра. Она перевернулась на четвереньки и попыталась подняться.
Встав на ноги, девушка огляделась по сторонам. Как выяснилось, они оказались в какой-то странной зале. Не слишком большой, с высоким потолком и каменными стенами, на которых были развешены масляные лампы, источающие желтоватый неровный свет. Под ногами Кьяра рассмотрела странный рисунок, высеченный прямо в каменной плите. Именно в центре этого творчества им и довелось оказаться. Рисунок этот напоминал тот самый, который Кьяра уже могла лицезреть.
— Где мы?
— В Лижене, — отозвался Кристиан, тоже садясь и принимаясь растирать себе шею, — в доме моего хорошего знакомого, шиисса ШиНорвато. Давайте выбираться отсюда. Мои люди уже вероятно поставили шиисса в известность о нашем прибытии, и мне бы не хотелось, чтобы старинный приятель заявился сюда.
— Почему? — поинтересовалась Кьяра, не делая, однако попыток отойти к двери. Она все еще разглядывала высеченный в каменной плите пола, рисунок.
— Потом не оберешься насмешек. Адриан весьма… весьма своеобразный человек.
Кристиан оказался предвзят в оценке своего друга. Адриан ШиНорвато Кьяре понравился. Даже не так, он ее заинтриговал.
Стоило супругам покинуть странный зал с рисунком на полу, как в коридоре им навстречу выбежал высокий молодой человек. Весь его вид был каким-то взъерошенным, причем это определение относилось не только к длинным светлым волосам, но и касалось одежды — видимо, мужчина одевался наспех.
— Тиан!! О, Богиня… — воскликнул незнакомец, подбегая к графу и хватая того за плечи. — Я ушам своим не поверил, когда мне доложили, что вы прибыли… — только тут шиисс заметил Кьяру и замолчал, удивленно разглядывая девушку. — О! — протянул он, отпуская плечи своего друга и тут же полностью переключая все свое внимание на нее и включая мощный заряд обаяния.
— Шиисса, — шиисс ШиНорвато отвесил Кьяре легкий поклон, не отводя, однако своих светлых глаз от ее фигуры. Кьяра почувствовала себя не слишком уютно, особенно когда осознала, что предстала перед высокородным шииссом и просто привлекательным мужчиной в грязном домашнем платье, с которого ручьями стекала дождевая вода. А мокрая ткань так плотно облепила тело, что впору было пожалеть о том, что подобный наряд совершенно не требует корсета и множества нижних юбок. — Я просто повержен!! Я… оглушен вашей красотой и смиренно прошу разрешения всю оставшуюся жизнь пребывать у ваших ног, шиисса, — тем временем рассыпался в комплиментах ШиНорвато. — Еще никогда в стенах моего скромного жилища не ступала нога красавицы, подобной вам!
Шиисс подскочил к Кьяре, ухватил ее ладошку и поднес слегка подрагивающие пальчики к губам, одновременно пристально заглядывая в глаза. Восхищение и смех вскипели в Кьяре. Что за неисправимый повеса! Но ее не проведешь никакими обольстительными взглядами! Хотя поведение этого шиисса вполне можно было назвать игривым, за ним что-то крылось. Кьяра не успела разобрать, было ли это нечто вроде нетерпеливой наблюдательности или ничем неприкрытого восхищения. А может и то и другое вместе?
