Кристиан внимательно выслушал эту ее тираду, а как только жена замолчала, воинственно сверкнув глазами и вздернув подбородок, он уронил голову на грудь, закрыв лицо ладонями. Плечи его мелко затряслись. Ошеломленная непонятной реакцией, Кьяра осторожно приблизилась к мужу и с опаской тронула его за плечо.
Из-под ладоней раздался тихий смех.
— Вы поразительная, шиисса, — граф вскинул голову и, поймав жену за запястье, притянул к себе поближе. — Просто восхитительная. Я, все же, безмерно рад, что именно вы стали моей женой.
Вырвав ладонь, Кьяра отошла на несколько шагов и отвернулась. Пожав плечами, она произнесла, мстительно поджав губы:
— Поверьте, я собираюсь сделать все возможное, чтобы вы изменили свое мнение. И прямо сейчас.
— Да? — заявление супруги, кажется, совершенно не произвело на графа никакого впечатления. Он смотрел на нее, улыбаясь.
— Да, — Кьяра кивнула, набрала в грудь воздуха и выпалила: — как вы смели перенести меня неизвестно куда без моего на то согласия?!! И где, скажите на милость, мои вещи? По какому праву, вы отобрали у меня…
— Я вас умаляю, шиисса! — Кристиан уже не улыбался, он поднялся на ноги. — Да сколько можно трястись над чемоданом с побрякушками? Никуда они не денутся. Их доставят в Дорван в целости и сохранности, а если все же и случится так, что что-нибудь произойдет с той грудой булыжников, о которой вы так трогательно печетесь, то я вам вот сейчас, не сходя с этого места, клянусь, что возмещу потерю в полном объеме и даже больше. Никогда не думал, что вы настолько меркантильны!
— Меркантильна? Я?!! — Кьяра задохнулась от возмущения. Она несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем смогла собраться с мыслями. — Да как вы смеете!! Да по вашей милости, я оказалась не пойми где в домашнем платье, легких комнатных туфлях, которые развалились от воды, без белья!! Да у меня даже щетки для волос нет!!!
Последнее утверждение привело к тому, что Кристиан неосознанно перевел взгляд на волосы жены. Косы, которые Кьяра заплетала на постоялом дворе, давно растрепались, и теперь светлые пряди мокрыми сосульками свисали по спине, несколько локонов прилипло ко лбу и щекам. По лицу графа нельзя было понять, о чем он думает, но короткой, всего на миг, вспышки иронии в синих глазах, вполне хватило на то, чтобы окончательно разъярить Кьяру.
Издав полузадушенный рык, она выставила вперед руки с согнутыми ногтями и весьма неоднозначно дала понять, что желает расцарапать лицо своему благоверному.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы дверь в отведенные им покои не распахнулась, впуская хозяина. Шиисс ШиНорвато вошел в спальню:
— Горничная сказала, что срочно требуется лекарь? Что случилось?
— Боюсь, лекарь уже не поможет! — гордо вскинув подбородок, произнесла Кьяра. — Это не лечится!
И не глядя больше ни на кого из мужчин, с видом непобежденной королевы, выплыла в умывальню, захлопнув за собой дверь.
Мужчины проследили за ней взглядами и синхронно вздохнули.
— Ты вздыхаешь вслед моей жене, — произнес Кристиан, выделив голосом слово «моей».
— И что? — Адриан не спешил отводить взгляд от закрытой двери умывальни. — Я понимаю, почему ты вдруг решил заменить дочку старика Малфера на такую красотку. И завидую.
— Адриан, — с нажимом повторил граф, — это моя жена. И если ты сей же час не перестанешь пускать ей слюни вслед, ты перестанешь быть мне другом.
— О, как! — Адриан отвел глаза от двери умывальни и посмотрел на друга. — Тиан, да ты никак ревнуешь? Серьезно?
— Ревность здесь не при чем, — граф с трудом опустился на стул и откинул в сторону полу рубашки, обнажая свою рану. — Она моя жена и этим все сказано. Я и раньше не делился тем, что принадлежит мне и уж тем более не собираюсь делать этого сейчас. Приступай!
— Где это тебя так? — поинтересовался ШиНорвато, протягивая руку, и осторожно прикасаясь к кровоточащему рубцу. С его пальцев тут же слетели серебристые искорки и побежали по коже. Кристиан поморщился от неприятного ощущения.
— Ты коновал, — возмутился он. — Можно было и поаккуратнее.
— Следующий раз приглашу своего придворного лекаря, — хмыкнул в ответ Адриан. — Ты знаешь, в последний раз нечто подобное он лечил кровопусканием. А еще он приверженец пиявок и…
— Хватит, — перебил его граф, — я все понял, проникся и больше не возмущаюсь.
Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула, пережидая неприятные минуты исцеления магией.
— Так ты расскажешь мне, что с вами произошло?
— На нас напали на постоялом дворе. Призраки и магическая атака.
— Ого! — светлые глаза Адриана увеличились в размерах. — И кому это ты успел так насолить?
— Еще не знаю. Ижен остался на месте. Если и остались какие-либо следы, то он их обязательно отыщет.
Они помолчали. Кристиан все еще сидел с закрытыми глазами, его друг стол рядом, потирая подбородок в задумчивости. Из-за закрытой двери умывальной раздавался тихий плеск воды, и это навело Адриана на определенные мысли.
— Как получилось, что ты женился?
— Приказ Его Величества, — усмехнулся граф. — Свадьбу организовали в считанные часы.
— О, как! А что случилось? Девице нетерпелось под венец?
— Что-то вроде того, — вздохнул Кристиан. — Но, мы с ней оказались в одинаковом положении.
— Она… — Адриан вопросительно посмотрел на друга.
— Нет.
— Даже так? Ты настолько в ней уверен?
— В этом вопросе — полностью, — улыбка появилась на губах Кристиана. — А Малфер? Он знает, что ты не женишься на его дочери?
— Скоро узнает.
Адриан покачал головой. Лицо его приобрело суровое выражение.
— Ты наживешь себе опасного врага в лице старого графа. Он мстителен. А пренебрежение дочерью расценит как оскорбление. К тому же, вы оба возлагали много надежд на этот брак.
— Ему придется смириться, — пожал плечами Кристиан. — Я уже женат.
— Он этого так не оставит, — Адриан, казалось, не разделял спокойствия своего друга. — Старый пень одержим идеей объединить Пограничье под единым флагом и провозгласить себя королем Нового королевства.
— Я не разделяю эти его сумасбродные идеи и не собирался ввязываться в войну ради сомнительной чести примерить на себя корону. И уж тем более, ради того, чтобы корону примерил он, — отозвался Кристиан.
— Но ты согласился жениться на его дочери! — Адриан, казалось, был шокирован словами друга.
— И что? — граф пожал плечами. — Мне давно следовало задуматься о женитьбе и наследниках. Предложение старого графа пришлось как нельзя кстати. Но это не значит, что я каким-либо образом поддерживаю взгляды самого Малфера относительно этого самого Нового королевства. Я не настолько амбициозен, да и навоевался уже по самую макушку.
