Злость поднималась из глубины. Медленно, не спеша закручивалась спиралью, окрашивая окружающее пространство в алый и золотой. Почему так? А кто его знает, но Кьяра всегда видела собственную злость именно так. Алый и золотой. Переплетены. Неразделимы.
— Ничего такого из-за чего бы следовало волноваться шиисса графиня, — снова попытался влезть градоправитель, и снова сник под пытливым взглядом Кьяры.
Конечно. Куда ему. Кьяра этот взгляд на таких монстрах при дворе оттачивала, что местное общество вообще в страхе должно под столом прятаться.
— Видите ли… — он все же считал себя обязанным объяснить. Должностное лицо. Положение. Долг и честь. — Близость разлома. Твари, что лезут оттуда… все это не слишком приятно.
— И совершенно не подходит для разговора за столом, — вмешалась шиисса Шанталь. — Все это совершенно не стоит внимания… лучше расскажите нам, отмечают ли при дво…
— В Дорване опасно? — Кьяра не обратила на ее высказывание никакого внимания. Игнорировать. Она будет ее игнорировать. Только так можно будет вывести эту красавицу на чистую воду. — Шиисс граф говорил, что здесь…
— Совершенно безопасно!
— Вам нечего опасаться!
Тут же раздалось со всех сторон. Благородные шииссы и шессы заговорили в унисон. Перекрикивая друг друга, пытались доказать Кьяре, что она напрасно поднимает панику, что дворец неприступен, а тварей из разлома здесь не видели уже… никто уже и не помнит, когда они видели их в последний раз.
— Осторожность никому еще не вредила, — тихо произнес шесс Лорне.
И все замолчали. Насторожились.
Ажен повернулся к Кьяре. Посмотрел на нее внимательно, словно под маской спокойствия хотел рассмотреть истинные эмоции и чувства.
Бесполезно.
Кьяра давно научилась их скрывать. Она умела прятать свою боль, страх, радость и разочарование. Она умела играть. Всегда и везде. Только вот с Кристианом не всегда получалось.
Но на то были свои причины.
Он маг.
А маги они…
…все не от мира сего. Видят то, что другие никогда не смогут рассмотреть. Понимают то, что больше никому не понять. Да и умеют они гораздо больше, чем простые люди.
— Дворец, да и весь Дорван огорожен не только крепостной стеной. Поверх нанесено заклятие, защищающее всех, кто находится по эту сторону от вторжения тварей. Монстров из бездны, — это был шесс Лиам.
Он говорил не громко, но в наступившей тишине слова его казались громче раскатов грома. Падали словно камни во время обвала и оставались лежать. Кьяра так и дыхание затаила, боясь пропустить хоть слово.
— Заклятие древнее, очень древнее, — продолжал маг-лекарь, — его накладывал кто-то из первых графов ШиДорван. Правда тогда они и назывались иначе. Вы можете спросить об этом у мужа, шиисса. Где-то должны были сохраниться архивы тех времен. Или нет, — Лиам на мгновение задумался. — Может они и не сохранились, я не знаю. Никогда не интересовался, но вы можете… впрочем, я не о том. О заклятие. Город надежно защищен. Был.
Лиам усмехнулся.
— Что вы хотите этим сказать, шесс? — не выдержал жрец. Если все остальные зашумели, зашептались, то он не постеснялся спросить напрямую. — Что значит был?
— То и значит шаасс, — Лиам положил локти на стол и слегка наклонился вперед, глядя прямо в глаза Альвано. — Всему приходит конец, вот и старые заклинания развеиваются потихоньку. Растворяются в пространстве. Их срок… он не вечен. Ничто в этом мире не вечно. Магия не исключение.
— Но… даже если и так, — не выдержал градоправитель. Его круглое лицо покраснело, лысина покрылась испариной. Он волновался — это было видно. Очень волновался. — Твари уже давно не появлялись из разлома. Уже давно. В наших местах безопасно.
— До сих пор так и было, — кивнул Лиам. — Но тот бродяга.
— Это был медведь! — воскликнул один из молодых шиисса чересчур горячо. — Или еще какой-нибудь зверь.
— Ветер отправился к разлому. Он единственный, кто возвращался с той стороны. И он может понять. Он разберется и…
Уже второй раз Кьяра слышала нечто подобное, но смысла не понимала.
— Что вы имеете в виду? — она удивленно округлила глаза. — Что значит «ветер единственный, кто возвращался с той стороны»?
— Видите ли, шиисса, — начал шасс Альвано. — Пограничье — богатый край. Наша земля хранит в своих недрах несметные сокровища, но не только этим исчисляется наше достояние. Самая большая ценность нашего края — это люди. Сильные, храбрые, бесстрашные, готовые отдать жизнь за то, что бы на этой земле навсегда воцарился мир.
— Шасс Альвано начал издалека, — улыбнулся шесс Лорне, слегка наклоняясь в сторону Кьяры. — Дело в том, шиисса, что близость разлома закалила нас.
— Но… вы же говорите, что твари из разлома уже давно не нападали на Дорван? — Кьяра переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Это так, но дело в том, что Дорван находит вдалеке от границы. Чуть южнее, у самого пересечения магических линий, расположен форт Ишар. Гарнизон форта вот уже двести лет охраняет наш покой. Почти каждый мужчина Пограничья обязан нести там службу. Именно они, воины форта и встречают опасность лицом к лицу, рискуют своими жизнями, ради того, чтобы мы здесь спали спокойно. Да, в Дорване и его окрестностях тварей не было уже давно, а вот гарнизон форта сталкивается с ними часто. Очень часто. И пока стоит форт, нам ничего не угрожает.
— Ага, — Кьяра кивнула. — Но… вы все равно не ответили на мой вопрос. Я спрашивала вас о ветре. В разговоре с шииссом градоправителем вы несколько раз повторили, что ветер всегда возвращается, и он… я не понимаю.
— Все просто, — Ажен улыбнулся Кьяре. — Ветер — это имя одного наемника, охотника на тварей. Он не состоит на службе у графа и охотится на тварей, выползающих из разлома по своему желанию. А еще он, иногда переходит границу, чтобы сразиться с ними на той стороне.
— Глупость, как по мне, — встряла шиисса Шанталь. Она пренебрежительно повела плечиком и состроила гримаску. — Кто он вообще такой, этот Ветер? Обычный простолюдин, научившийся держать в руках меч, только и всего. Не понимаю, почему все так преклоняются перед ним?
— Может быть потому, шиисса, — ответил ей один из приглашенных молодых людей, — что Ветер — это легенда. Ветер — это не просто имя, это — символ свободы! Пока он жив и возвращается из разлома — мы верим в то, что для нас не все потеряно. Что наступит время, когда угроза нападения тварей растает, как… да-да, как дым на ветру.
— Странное имя — Ветер, — произнесла Кьяра, ни к кому особо не обращаясь. — Почему Ветер?
— Никто не знает, — ответил шесс Лорне.
— Об этом вашем Ветре, — снова не выдержала шиисса Шанталь, — никто ничего не знает. Может у него и нет нормального имени. К тому же, никто никогда не видел его лица, так что… — она снова повела плечиком и тут же принялась болтать о чем-то с супругой градоправителя, всем своим видом показывая, что продолжение разговора о легендарном охотнике на тварей ее ни сколько не интересует.
