Кьяра по-прежнему улыбалась.
Ее завалили историями о легендарном Ветре. Мужчины восхищались им, женщины, судя по их рассказам, все поголовно были влюблены в смельчака, который раз за разом уходил на границу и возвращался оттуда живым и с добычей.
— Он сказочно богат, — говорили ей.
— За один только раз, Ветер получает столько, сколько никому и не снилось…
Кьяра слушала.
Улыбалась.
Запоминала.
Как все… неоднозначно в Пограничье.
Здесь, в Дорване, относительно безопасно. А вот немного южнее, всего в одном дне пути, гибнут люди. День ото дня они с оружием в руках выходят против монстров, порожденных древней магией. И отдают свои жизни ради того, чтобы твари не прошли дальше. Не нарушили покой мирного населения.
Неужели король не знает об этом?
Неужели ему не докладывают, как на самом деле обстоит ситуация на границе?
— Но почему Его Величество ничего не предпримет? — все же не удержалась Кьяра. — В столице никто не знает о том, какова на самом деле ситуация в Пограничье. Почему сюда не пришлют армию, чтобы раз и навсегда разобраться с разломом и уничтожить всех тварей одним ударом? Или магов. Маги ведь могут справиться с этим?
Наступило молчание. Шесс Лорне, к которому и обращалась Кьяра, отвел глаза, усмехнулся как-то невесело.
— Все сложно, шиисса, — ответил ей градоправитель. — Мы ничего не можем сделать с разломом. Более того, почти никто не может проникнуть за черту.
— То есть как? Вы же сами говорили, что этот ваш Ветер неоднократно уходил к разлому и возвращался оттуда.
— Таких как он единицы, — шесс Лиам встряхнулся, словно большой пес. — Это все завязано на магии. Граница мало кого пропускает. И никто до сих пор не понял почему. Но в этом есть и плюсы — граница не пропускает никого и с той стороны. Лишь в одном месте, есть небольшое искривление. Именно там и стоит форт Ишар.
Ужин подошел к концу. Шесс Лорне первым принес свои извинения и под предлогом того, что ему необходимо проверить караулы, откланялся. За ним неспешно потянулись остальные.
Шиисса Шанталь покидала покои новоявленной графини последней.
— Ах, как это, наверное, интересно! — воскликнула она уже на пороге. — Жить в королевском дворце, каждый день встречаться с Его Величеством! Посещать великолепные балы и праздники! Ах, как я вам завидую, шиисса графиня, — она закатила глаза, на губах ее блуждала мечтательная улыбка. — И так жаль, что сегодня вы совсем мало рассказали нам о своей придворной жизни. Я буду ждать вашего визита, — прощебетала она, поглядывая на Кьяру из-под ресниц. — Мне так все интересно. Я никогда не была в столице, и ваши рассказы могут стать целебным бальзамом для моей жаждущей новостей души. Всего доброго, шиисса графиня.
Она ушла, а Кьяра осталась стоять, глядя ей в след. За спиной ее возникла Морин.
— Ну и зачем вы ее позвали? — поинтересовалась Кьяра, не оборачиваясь.
— Шиисса Шанталь имеет определенный вес в Дорване, — невозмутимо отозвалась Морин. — Можно сказать, что местное общество прислушивается к ее мнению. Все немногочисленные придворные сосредоточены вокруг нее.
— Это ведь не все? — Кьяра резко обернулась, устремив на свою, пока единственную, фрейлину негодующий взгляд.
— Вы и сами обо всем догадались, — пожала плечами Морин. — В любом случае, не мне вам об этом говорить.
— И… как давно?
— Давно, — отозвалась Морин. — Но, это ничего не значит. Графиня ШиДорван и хозяйка здесь теперь вы. И если вам будет угодно изменить правила, то…
— Мне будет угодно.
Морин пожала плечами и развернулась, чтобы уйти.
— Морин, — Кьяра вдруг почувствовала, как по плечам ее пробежался озноб, и обхватила себя руками пытаясь согреться, или хотя бы отогнать неприятное ощущение.
Она хотела спросить, но боялась услышать ответ.
— У нее никогда не было ни единого шанса, — Морин грустно улыбнулась, — и это понимали все, кроме нее самой. Если бы все не сложилось так, как сложилось, то сейчас графиней бы стала Катрина Малфер. А вовсе не Миранда Шанталь.
— Но тогда почему она все еще здесь? — не выдержала Кьяра и повысила голос. — Если нет никаких чувств, то почему она не отправилась на все четыре стороны или он не купил ей дом, как делают все! Почему она до сих пор живет во дворце наместника и позволяет себе высказывания в мой адрес? Это ее «когда вы меня навестите», — скривилась девушка. — По какому праву?
— Шиисса Шанталь долгое время выполняла обязанности хозяйки, — ответила Морин. — И, вероятно, еще не осознала, что теперь в Дорване появилась та, кто займет ее место.
— Я не собираюсь занимать ее место, — прошипела Кьяра, сделав ударение на слове «ее». — Я здесь на своем месте. И кому-то придется многое мне объяснить.
Морин лишь улыбнулась в ответ и, поклонившись, вышла, оставив Кьяру в одиночестве бушевать в своих комнатах.
— Только вот еще надо поймать того, кто может мне все объяснить, — вслед ей прошептала Кьяра. — И когда уже этот неуловимый граф вернется? Хотя бы для того, что начать все сначала и стребовать с меня супружеский долг!
Кьяра ворочалась в постели, пытаясь уснуть. Но сон не шел.
Мысли роились в голове. Разные. Тревожные и злые.
Мечты. Желания.
— Да что же такое! — воскликнула она и вздрогнула от того, как резко прозвучал в тишине спальни ее собственный голос.
Откинув одеяло в сторону, Кьяра поднялась с постели и медленно подошла к окну.
Ночь. Луна светит ярко.
— Ты тоже одинока, — прошептала Кьяра, глядя через оконное стекло на бледно-желтоватый диск. — И тебе некому поведать свои печали. Рассказать о своих мечтах. Как я тебя понимаю.
Она еще немного постояла, подышала на стекло, вырисовывая пальцем замысловатые узоры…
Затем резко стерла все.
Вернулась в спальню и набросила на плечи домашнее платье. Легкой тенью, Кьяра выскользнула из своих покоев. Спустилась по лестнице на пролет и приблизилась к стеклянной двери.
Тихо скрипнула створка, пропуская холодный ночной воздух, наполненный влагой и ароматами поздних осенних цветов, мокрой листвы, земли…
Темная фигурка проскользнула в образовавшийся проем и уже спустя несколько мгновений, Кьяра мягко ступала по садовой дорожке. У нее не было цели. Она не стремилась попасть в какое-то определенное место. Она просто хотела вдохнуть ночной воздух. Прикоснуться ладонями к влажной листве, пробежаться по траве и поведать свои тайны ночной охотнице — луне.
Побродив по дорожкам, изрядно продрогнув и вымочив домашние туфли, Кьяра развернулась, чтобы вернуться во дворец. Эта прогулка под луной не принесла ей покоя. Душа ее все также была в смятении.
